Gyeongju

Capitale millénaire du royaume de Silla : Bulguksa, la grotte de Seokguram et le complexe de tumulus de Daereungwon. Surnommée « le musée sans murs », c'est la destination historique majeure de la Corée.

Gyeongju, dans le sud-est de la province du Gyeongsang du Nord, à environ 80 km au nord de Busan, fut la capitale du royaume de Silla pendant près de mille ans, de 57 av. J.-C. à 935. À son apogée, elle comptait près d'un million d'habitants et rivalisait avec Chang'an, la capitale des Tang, parmi les grandes métropoles d'Asie de l'Est ; l'art bouddhique, l'astronomie et la métallurgie y étaient très développés. Aujourd'hui, la ville est parsemée d'immenses tertres de tombes royales de Silla, de vestiges de temples, de pagodes de pierre et d'autres sites ; on l'appelle « le musée sans murs ». Les « zones historiques de Gyeongju » (2000), « Bulguksa et Seokguram » (1995) et le « village folklorique de Yangdong » (2010) sont tous trois classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. La visite se divise en deux : le « secteur de Wolseong » au centre-ville (tumulus de Daereungwon, observatoire de Cheomseongdae, palais Donggung et étang Wolji, forêt de Gyerim et forteresse de Wolseong, village de hanok de Gyochon, musée national de Gyeongju, rue Hwangridan-gil), que l'on couvre à pied ou à vélo, avec le soir les illuminations de l'étang Wolji et de Cheomseongdae ; Bulguksa et Seokguram sur le mont Tohamsan, à l'est (à environ 15 km du centre, bus entre les deux), qui demandent une demi-journée ; et, au nord, le village de Yangdong et, sur la côte est, le tombeau sous-marin du roi Munmu et le site du temple Gameunsa, pour une seconde journée. Meilleures saisons : de fin mars à début avril, c'est la saison la plus célèbre de Gyeongju, avec les cerisiers du lac Bomun, de Daereungwon et de la rue Heungmu-ro encadrant les tumulus, et une foule immense dans toute la ville ; avril–mai pour les colzas et les champs de fleurs près de Cheomseongdae ; mi-fin octobre à début novembre pour les feuillages de Bulguksa, de Seokguram et du centre-ville, et septembre–octobre pour l'herbe des pampas rose et les cosmos du site du temple Hwangnyongsa ; l'été est chaud et pluvieux, l'hiver sec et froid mais peu fréquenté, avec parfois de la neige sur les tumulus. Accès : le KTX relie Séoul à la gare de Singyeongju en environ 2 h (environ 30 minutes depuis Busan), puis comptez environ 30 minutes en bus ou 20 minutes en taxi jusqu'au centre ; depuis le terminal de bus d'Nopo/Dongbu à Busan, environ 1 h jusqu'au terminal interurbain de Gyeongju, et environ 1 h depuis Daegu ; les bus 10 et 11 relient les principaux sites, et la location de vélos (plusieurs loueurs rue Hwangridan-gil et près de Daereungwon) est le moyen de visite le plus agréable. Durée conseillée : 1 jour pour l'essentiel (Daereungwon – Cheomseongdae – étang Wolji – Bulguksa) ; 2 jours en ajoutant Seokguram, le musée et Yangdong. À savoir : les photos sont interdites dans Seokguram et la statue de Bouddha s'observe derrière une vitre ; les illuminations de l'étang Wolji s'allument à peu près au coucher du soleil et s'éteignent vers 21–22 h ; en hanbok, l'entrée est souvent à tarif réduit à Daereungwon et dans d'autres sites, et la rue Hwangridan-gil compte de nombreuses boutiques de location ; le Hwangnam-ppang (petit pain à la pâte de haricots rouges) et le pain à dix wons de Gyeongju sont des spécialités à rapporter ; en saison des cerisiers, réservez l'hébergement un à deux mois à l'avance.

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