Gyantsé

Gyantsé, la « ville héroïque » : stûpa Kumbum du monastère de Pelkor Chöde, dzong sur son piton et manoir de Phala ; à l'est, réservoir de Manla et glacier de Karola, étape classique de la route sud Lhassa–Shigatsé.

Gyantsé se trouve dans l'est de la préfecture de Shigatsé, dans la haute vallée du Nyang Chu ; le chef-lieu est à environ 4 000 m d'altitude. Ville historique du Tibet, elle est surnommée la « ville héroïque » depuis que, en 1904, soldats et habitants ont résisté à l'invasion britannique depuis le dzong ; le film « La Vallée de la rivière rouge » s'en inspire. Gyantsé occupe le milieu de la route sud Lhassa–Shigatsé (par le Yamdrok Tso et le glacier de Karola) : à environ 260 km de Lhassa (5 à 6 heures de route) et à environ 90 km de Shigatsé (1 h 30) ; la plupart des visiteurs s'y arrêtent une demi-journée ou une nuit. Les principaux sites sont concentrés dans la ville : le monastère de Pelkor Chöde et son stûpa Kumbum (le « stûpa aux dix mille bouddhas »), qui réunit les écoles sakya, gelug, kadam et autres, avec de superbes fresques et statues ; en face, sur sa colline, le dzong de Gyantsé et le monument à la résistance contre les Britanniques, d'où l'on domine toute la ville ; entre les deux, la vieille rue de Jiarijiao, qui garde ses maisons tibétaines traditionnelles et sa vie de quartier. Aux environs : le manoir de Phala (le domaine aristocratique le mieux conservé du Tibet), les vestiges du monastère de Zijin et le monastère de Nenying Chöde ; à l'est, en direction de Lhassa, on rencontre successivement le réservoir de Manla, le col de Simi La et le glacier de Karola, à environ 5 000 m d'altitude. La meilleure saison va d'avril à octobre : l'été, les champs d'orge de la vallée du Nyang Chu sont au plus vert, et en septembre-octobre le ciel est haut et limpide ; l'hiver est froid et sec, et le col de Karola peut être fermé par la neige. Attention au mal d'altitude et évitez les efforts intenses à l'arrivée ; les visiteurs étrangers doivent obtenir les permis de voyage pour le Tibet et voyager en groupe ; la photographie dans les monastères est souvent payante.

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