Lac salé de Qarhan
察尔汗盐湖
Le plus grand lac salé naturel de Chine, d'environ 5 800 km² : le « pont de sel aux dix mille zhang » et le « miroir du ciel » de saumure font de Golmud l'un des sites les plus photogéniques.
Le lac salé de Qarhan se trouve à environ 60 km au nord du centre-ville de Golmud, dans le bassin du Qaidam. C'est le plus grand lac salé du bassin, avec une superficie d'environ 5 800 km². Il produit des sels de potassium et du sel de table, et c'est la plus grande base de production d'engrais potassiques de Chine.
Les points forts de la visite sont les suivants. 1) Le « pont de sel aux dix mille zhang » : la voie ferrée Qinghai-Tibet et la route Dunhuang–Golmud passent directement sur la couche de sel, épaisse de plus de dix mètres, sur environ 32 km. On parle de « route construite avec du sel ». 2) Dans la zone, les bassins de saumure et les fleurs de sel : les cristaux de sel scintillent sur les rives, le ponton-belvédère du lac salé et les reflets de la saumure peu profonde forment le « miroir du ciel ». Le contraste est saisissant entre les plages de sel blanches et l'eau vert émeraude.
Visite : à l'entrée, prenez la navette ou le petit train jusqu'à la zone lacustre, puis faites une promenade à pied de 1 à 2 km sur les passerelles. On peut marcher pieds nus sur les plages de sel, mais les cristaux sont tranchants : mieux vaut des tongs, et rincer ensuite à l'eau claire. Le billet coûte environ 50 à 60 yuans (navette en supplément, selon les annonces du site). Le site est ouvert d'environ 8h30 à 20h, avec une fermeture à 19h30 en hiver.
Transports : depuis le centre de Golmud, environ 1 heure de voiture ou de car privé par la G215. On peut aussi combiner la visite avec Dachaidan et Chaka.
Attention : les UV et les reflets sont très forts ; des lunettes de soleil et de la crème solaire sont indispensables. Les bords des bassins de saumure sont meubles : ne franchissez jamais les barrières.
Horaires
Avril à début octobre 08h30–20h00 ; le reste de l'année 08h30–19h30