Îles Galápagos

Depuis Puerto Ayora, sur l'île de Santa Cruz, des excursions d'une journée en bateau vers Bartolomé, North Seymour, Plaza Sur et d'autres îles pour observer de près tortues géantes, iguanes marins et fous à pieds bleus.

Cette destination prend pour base l'île de Santa Cruz, au centre de l'archipel des Galápagos. Situé dans le Pacifique équatorial, à environ 1 000 km à l'ouest de l'Équateur continental, l'archipel est à 97 % de sa superficie terrestre classé parc national. Il figure parmi les premiers sites inscrits au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO, en 1978, et ses tortues géantes, iguanes marins, fous à pieds bleus et otaries n'ont aucune crainte de l'homme. Puerto Ayora, sur Santa Cruz, est la plus grande ville de l'archipel, ainsi que son pôle de transports et de restauration. Sur l'île, on peut visiter en toute autonomie la Station Charles-Darwin, Tortuga Bay, la piscine naturelle des Grietas (dans une faille de roche volcanique) et la plage d'El Garrapatero, ainsi que, dans les hauteurs, les ranchs de tortues géantes et les cratères jumeaux Los Gemelos. Sur la côte nord se trouvent Black Turtle Cove, la plage de Las Bachas et Cerro Dragón. Depuis Puerto Ayora, on peut réserver chaque jour une excursion d'une journée en bateau, autorisée par le parc national, vers North Seymour, Plaza Sur, Santa Fe, Bartolomé et Sullivan Bay, ou Floreana ; les plongeurs peuvent aller observer les requins-marteaux à Gordon Rocks. Isabela se rejoint en bateau rapide en 2 h environ, et il est conseillé d'y passer la nuit. San Cristóbal, à l'est, fait l'objet d'une fiche de destination distincte. Saisons : de décembre à mai, c'est la saison chaude, avec une mer calme idéale pour le snorkeling ; de juin à novembre, c'est la saison fraîche, brumeuse, à l'eau plus froide, mais la vie marine y est la plus active. Accès : depuis Quito ou Guayaquil, envol vers l'île de Baltra, puis traversier et bus (environ 1 h) jusqu'à Puerto Ayora. Coûts : carte de contrôle de transit 20 USD ; droit d'entrée au parc national pour un adulte étranger 200 USD (depuis août 2024). Durée conseillée : 4 à 6 jours. À savoir : la plupart des sites doivent être visités avec un guide agréé ; il faut garder 2 m de distance avec les animaux ; il est interdit d'introduire des produits d'origine biologique sur les îles. Depuis juillet 2024, l'Équateur a rétabli l'obligation de visa pour les détenteurs d'un passeport chinois ordinaire : référez-vous à la politique la plus récente de l'ambassade.

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