glacier François-Joseph
Kā Roimata o Hine Hukatere
Glacier qui dévale des Alpes du Sud jusqu'à la forêt tempérée : un sentier dans la vallée glaciaire offre une vue sur la langue glaciaire, et l'hélicoptère permet de se poser sur la glace pour une randonnée.
Long d'environ 11 km, le glacier descend d'un champ de neige situé à près de 3 000 m d'altitude jusqu'à la vallée forestière, à environ 300 m, où coule la rivière. Son nom māori signifie « les larmes d'Hinehukatere ». Le sentier de la vallée glaciaire part du parking et forme un aller-retour d'environ 1h30 le long du lit de galets de la rivière Waiho jusqu'aux points de vue. Le glacier recule depuis plusieurs années, et les changements du cours d'eau ainsi que les chutes de pierres entraînent parfois la fermeture de certaines sections : consultez le site du DOC avant le départ. Pour poser le pied sur la glace, il faut prendre une randonnée glaciaire en hélicoptère (heli-hike), dont le prix se chiffre en centaines de dollars néo-zélandais ; elle est souvent annulée par mauvais temps, il est donc conseillé de prévoir une journée de réserve.
Horaires
Ouvert toute la journée (sentier selon la météo et les avis du DOC)
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