Essen et la Ruhr

Ancien cœur charbonnier et sidérurgique de l'Europe : la mine de Zollverein (UNESCO), le parc paysager de Duisbourg-Nord et le musée du football de Dortmund jalonnent la route du patrimoine industriel.

Essen est la ville centrale de la Ruhr, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Allemagne), et compte environ 580 000 habitants. La Ruhr forme un ensemble continu d'une dizaine de villes, dont Essen, Duisbourg, Dortmund, Bochum, Gelsenkirchen et Oberhausen, pour environ 5 millions d'habitants ; aux XIXe et XXe siècles, c'était le plus grand bassin charbonnier et sidérurgique d'Europe, et la famille Krupp y a fait fortune, à Essen. Après la fermeture des mines et des usines, hauts-fourneaux, puits, gazomètres et terrils ont été reconvertis en musées, parcs, salles d'exposition et belvédères, reliés par une « Route de la culture industrielle » d'environ 400 km ; en 2010, Essen a été élue Capitale européenne de la culture au nom de toute la Ruhr. À ne pas manquer : la mine de Zollverein, classée à l'UNESCO, avec le musée de la Ruhr et le Red Dot Design Museum ; le haut-fourneau illuminé la nuit et le port intérieur du parc paysager de Duisbourg-Nord ; la grande exposition du gazomètre d'Oberhausen ; le Musée allemand des mines de Bochum ; le Musée allemand du football et le stade Westfalenstadion de Dortmund. Au sud d'Essen, la villa Hügel de la famille Krupp et le lac Baldeney offrent des paysages très différents de la zone industrielle du nord. Le climat est tempéré, avec une meilleure période d'avril à octobre ; l'été propose la Ruhrtriennale, la Nuit du patrimoine industriel (ExtraSchicht) et d'autres événements. Transports : l'aéroport de Düsseldorf est à environ 30 km d'Essen, et les ICE relient Cologne, Francfort et Berlin ; dans la région, le S-Bahn, le métro et les tramways sont très denses, et un pass journée régional VRR permet de tout parcourir. Durée de séjour conseillée : 2 à 3 jours ; les amateurs de football peuvent caler leur visite sur le calendrier de la Bundesliga.

Sites incontournables

• Complexe industriel de la mine de charbon de Zollverein – Site du patrimoine mondial : le puits n° 12 de style Bauhaus, surnommé « la plus belle mine de charbon du monde », est l'emblème du patrimo…
• Landschaftspark Duisburg-Nord – Parc paysager aménagé dans une ancienne aciérie : on peut monter sur un haut-fourneau pour admirer la vue, et la nuit, des éclairages color…
• Gazomètre d'Oberhausen – L'un des plus hauts espaces d'exposition d'Europe : dans l'ancien gazomètre de 117 m de haut, des expositions monumentales sur la nature et…
• Musée allemand de la mine – L'un des plus grands musées miniers du monde : on peut descendre dans une galerie souterraine reconstituée et monter au sommet du chevaleme…
• Signal Iduna Park – Stade du Borussia Dortmund, le plus grand stade d'Allemagne : sa tribune sud, le « Mur jaune », accueille environ 25 000 supporters debout.
• Musée de la Ruhr – Musée régional installé dans la laverie à charbon de Zollverein, avec un long escalator orange lumineux qui monte à 24 m et retrace l'histo…
• Red Dot Design Museum – Musée du design aménagé dans l'ancienne chaufferie de Zollverein, réhabilité par Norman Foster, qui présente plus de deux mille produits pr…
• Musée allemand du football – Musée national du football en face de la gare centrale de Dortmund, avec l'histoire des quatre victoires de l'Allemagne en Coupe du monde e…
• Villa Hügel – Somptueuse demeure de la famille Krupp, aux 269 pièces, qui domine le lac Baldeney et retrace l'histoire de la dynastie de l'acier.
• Musée Folkwang – L'un des grands musées d'art d'Allemagne, qui possède des œuvres de Cézanne, Van Gogh, Gauguin et de l'expressionnisme allemand ; les colle…
• Lac Baldeney – Réservoir sur la Ruhr au sud d'Essen, avec 14 km de chemins piétons et cyclables autour du lac, bateaux de croisière, voiliers et baignade…
• Cathédrale d'Essen – Église d'un ancien chapitre de chanoinesses fondé au IXe siècle, qui abrite la « Madone d'or », la plus ancienne statue en pied de la Vierg…
• Ancienne synagogue d'Essen – Grande synagogue construite en 1913, l'une des plus vastes d'Allemagne, qui a échappé à l'incendie de la Nuit de Cristal ; elle abrite aujo…
• Grugapark – Parc d'environ 70 hectares, avec jardin botanique, serres, jardins, espace animalier et concerts en plein air.
• Margarethenhöhe – Cité-jardin construite par la famille Krupp pour ses ouvriers, aux maisons à pignons pointus d'allure féerique et à la place pavée bien con…
• Tiger & Turtle – Sculpture-promenade en forme de montagne russe, au sommet d'un terril de Duisbourg ; on peut grimper sur les « rails » par des escaliers en…
• Port intérieur de Duisbourg – Ancien quartier de silos et d'entrepôts portuaires reconverti en bord de l'eau : restaurants, musée et pontons de plaisance, avec la possib…
• Musée Küppersmühle – Ancienne minoterie du port intérieur reconvertie en musée d'art contemporain, conçue par Herzog et de Meuron, qui présente l'art allemand d…
• Théâtre Starlight Express – Comédie musicale sur patins à roulettes jouée sans interruption depuis 1988 dans sa salle dédiée à Bochum, un record de longévité.
• Jahrhunderthalle de Bochum – Halle d'acier de 1902, ancien pavillon d'exposition devenu salle de spectacles et scène principale de la Triennale de la Ruhr ; le parc ind…
• Mine de Zollern – Mine de charbon de style Art nouveau surnommée « château du travail », dont la porte en verre de la salle des machines est magnifiquement o…
• Dortmunder U – Ancienne brasserie dont la tour de fermentation porte une grande lettre « U » lumineuse ; elle abrite aujourd'hui un centre d'art et de cré…
• ZOOM Erlebniswelt – Parc animalier immersif organisé autour de trois « mondes » : Alaska, Afrique et Asie, avec une croisière en bateau dans la zone africaine.
• Veltins-Arena – Stade du Schalke 04, avec toit rétractable et pelouse qui peut glisser hors du stade ; des visites guidées sont proposées aux supporters.
• Tétraèdre de Bottrop – Tétraèdre en acier de 60 mètres de haut au sommet d'un terril, avec des escaliers suspendus menant à des plateformes d'observation sur la s…
• Terril Hoheward – Parc paysager aménagé sur le plus grand terril de la Ruhr ; au sommet, deux arches en acier forment un observatoire de l'horizon, idéal pou…
• Movie Park Germany – Parc à thème cinématographique au nord de Bottrop, avec montagnes russes, univers Nickelodeon et animations effrayantes pour Halloween.
• Henrichshütte – Musée de l'industrie sidérurgique centenaire de la vallée de la Ruhr, où l'on peut monter jusqu'au plus ancien haut-fourneau de la région e…
• Abbaye de Werden – Abbaye bénédictine fondée vers 799 par saint Ludger, avec la cathédrale romane Saint-Ludger et son trésor ; la vieille ville de Werden est…

Où manger

• Zum Xaver – Ancienne friterie d'Holsterhausen, à Essen, qui sert poulet rôti et currywurst depuis des décennies. Très typique des q…
• Casino Zollverein – Restaurant installé dans l'ancien atelier de compresseurs de la mine de Zollverein, classée au patrimoine mondial, qui…
• Müllers auf der Rü – Petit restaurant de Nelson Müller, chef de télévision, sur la Rüttenscheider Straße, la rue la plus animée d'Essen pour…
• Gasthaus Alte Fähre – Auberge centenaire au bord de la Ruhr, à Kettwig, avec un biergarten face à la vieille ville de Kettwig, qui sert une c…
• Hannappel – Restaurant une étoile Michelin du quartier de Horst à Essen, dont le chef Tobias Weyers propose des menus de saison en…
• Kettner Kamota – Restaurant une étoile Michelin dans la vieille ville de Werden, qui propose la « nouvelle cuisine autrichienne », mêlan…

Itinéraires

• 4 jours sur la Route de la culture industrielle de la Ruhr – Essen pour base, des trains régionaux pour visiter mines, hauts fourneaux, musée des mines et culture du football.