Esperance

Célèbre pour ses plages les plus blanches d'Australie ; on y voit les kangourous se prélasser à Lucky Bay, on parcourt en voiture la Great Ocean Drive et on survole en avion le lac Hillier rose.

Esperance est une petite ville de la côte sud-est de l'Australie-Occidentale, d'environ 14 000 habitants, à environ 700 km de Perth ; elle doit son nom à L'Espérance, navire d'exploration français qui s'y abrita en 1792. Elle est réputée pour ses plages, les plus blanches d'Australie, et ses eaux en dégradé de bleu et de vert ; au large de la baie se dispersent plus d'une centaine d'îles de granite formant l'archipel de la Recherche. L'essentiel se découpe en trois volets. À environ 40 km à l'ouest de la ville, la Great Ocean Drive relie Twilight Beach, Observatory Point, Blue Haven et le parc éolien. À environ 50 km à l'est, le parc national de Cape Le Grand offre Lucky Bay, où les kangourous se prélassent sur le sable blanc, Hellfire Bay, Thistle Cove avec son Whistling Rock, et le Frenchman Peak, que l'on peut gravir. En mer, on peut embarquer pour Woody Island ou monter dans un avion panoramique pour survoler le lac Hillier, couleur chewing-gum, sur Middle Island. Plus loin, le parc national de Cape Arid et Wharton Beach conviennent à une journée en voiture. Le climat est doux : de novembre à avril, c'est la saison de plage, avec environ 26 °C en journée en janvier–février ; l'hiver est venteux et pluvieux. Accès : des vols quotidiens depuis Perth (environ 1 h 45), ou environ 8 h de route ; il n'y a pas de transports en commun en ville, la location d'une voiture est indispensable, et les parcs nationaux exigent l'achat d'un Parks Pass d'Australie-Occidentale. Durée conseillée : 3 à 4 jours. Attention : le lac rose n'est plus guère rose depuis quelques années.

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