Duluth

Ville portuaire à l'extrémité ouest du lac Supérieur : outre son pont-levant et sa promenade au bord du lac, la North Shore Scenic Drive relie cascades, phares et parcs d'État.

Duluth se trouve dans le nord-est du Minnesota, à l'extrémité ouest du lac Supérieur ; face à la ville de Superior, dans le Wisconsin, de l'autre côté du port, elle forme l'un des plus grands ports de vrac des Grands Lacs. La ville s'étire en longueur entre la colline et le lac ; l'été y est frais et agréable, ce qui en fait un refuge estival pour les habitants du Midwest. La meilleure période va de juin à septembre, puis de fin septembre à la mi-octobre pour les couleurs d'automne ; l'hiver est long et froid, mais on y trouve du ski, des paysages de glace sculptée par les vagues et, à partir de fin novembre, les illuminations de Noël de Bentleyville.

La visite se divise en trois parties : d'abord le cœur du front de mer, centré sur l'Aerial Lift Bridge et Canal Park — le Lake Superior Maritime Visitor Center, le Great Lakes Aquarium, le musée-navire William A. Irvin et le Lake Superior Railroad Museum de l'ancienne gare se trouvent tous à distance de marche ; en suivant la promenade du lac vers l'est, on atteint la roseraie, la brasserie Fitger's et le manoir Glensheen ; ensuite, la route panoramique de la colline, Skyline Parkway, qui relie la tour Enger et Hawk Ridge, pour admirer les couleurs d'automne et la migration des rapaces ; enfin des excursions d'une journée — vers le nord-est, la North Shore Scenic Drive passe successivement par le phare de Two Harbors, Gooseberry Falls, le phare de Split Rock et le Tettegouche State Park ; vers le sud-ouest, le Jay Cooke State Park ; en traversant le pont jusqu'au Wisconsin, on peut voir Big Manitou Falls.

Accès : l'aéroport international de Duluth propose des vols vers Minneapolis et Chicago, et la ville est à environ 2 h 30 de route des Twin Cities. Les transports en commun urbains sont limités : pour la North Shore, il faut absolument une voiture. Séjour conseillé : 2 à 3 jours — un jour au bord du lac en ville, un jour en voiture sur la North Shore, et si possible une demi-journée de plus dans les parcs d'État. Attention : l'eau du lac Supérieur reste très froide même en été et le vent est fort sur les rives ; apportez une veste même en été ; pendant la saison des couleurs d'automne, les hébergements de la North Shore sont pris d'assaut le week-end, il faut réserver à l'avance.

Sites incontournables

• Aerial Lift Bridge – Symbole de Duluth : le tablier du pont se soulève d'environ 41 mètres pour laisser passer les grands navires du lac dans le canal.
• Canal Park – Quartier au bord du lac, à côté du pont élévateur, où se retrouvent restaurants, boutiques, phare et promenade sur la digue et au bord du l…
• Domaine de Glensheen – Demeure et domaine du début du XXe siècle, au bord du lac, avec 39 pièces et un mobilier conservé presque tel quel, qui témoigne de la vie…
• Parc d'État de Gooseberry Falls – Parc d'État le plus fréquenté de la rive nord : les chutes supérieure, moyenne et inférieure se déversent par gradins sur des couches de ba…
• Phare de Split Rock – Phare classique perché sur une falaise d'environ 40 mètres : c'est le monument le plus photogénique de la rive nord du lac Supérieur.
• Lakewalk de Duluth – Promenade d'environ 12 km le long du lac Supérieur, à pied ou à vélo, reliant les sites du front de lac.
• Aquarium des Grands Lacs – Aquarium rare aux États-Unis, consacré surtout à la vie d'eau douce, qui présente les espèces du lac Supérieur et des Grands Lacs.
• Centre maritime du lac Supérieur – Musée maritime gratuit au bord du canal, qui retrace l'histoire de la navigation sur les Grands Lacs, des naufrages et de la construction d…
• SS William A. Irvin – Minéralier lancé en 1938, navire amiral de la flotte de US Steel, aujourd'hui amarré dans le port et ouvert à la visite.
• Tour Enger – Tour de pierre à cinq étages au sommet du parc Enger, offrant une vue à 360 degrés sur le port de Duluth, le pont élévateur et le lac Supér…
• Skyline Parkway – Route panoramique sinueuse sur les hauteurs de Duluth, offrant à chaque virage une vue sur la ville, le port et le lac Supérieur.
• Plage de Park Point – L'une des plus longues flèches sableuses d'eau douce du monde, accessible après le pont élévateur, avec une dizaine de kilomètres de plage…
• Parc Leif Erikson – Parc au bord du lac, sur la promenade ; la roseraie compte des milliers de rosiers et offre une vue sur le pont élévateur et le lac.
• Musée ferroviaire du lac Supérieur – Musée ferroviaire installé dans l'ancienne gare de 1892 ; le train touristique de la North Shore part de là pour longer la rive du lac.
• Zoo du lac Supérieur – Petit zoo historique de l'ouest de Duluth, avec ours polaires, lions et autres animaux ; une demi-journée agréable en famille.
• Spirit Mountain – Station de ski en lisière ouest de la ville : on skie face à la baie en hiver, et en été on trouve des montagnes russes alpines, une tyroli…
• Hawk Ridge – Célèbre site d'observation des rapaces migrateurs d'automne en Amérique du Nord : par temps clair, plus de 10 000 rapaces peuvent passer en…
• Fitger's – Ancienne brasserie centenaire du bord du lac, transformée en hôtel, restaurants et brasserie artisanale, à côté de la promenade du Lakewalk.
• Bentleyville Tour of Lights – Présenté comme le plus grand festival de lumières gratuit à pied des États-Unis, avec des millions de lampes dans le parc des fêtes au bord…
• Musée d'art Tweed – Musée d'art du campus de Duluth de l'Université du Minnesota, qui possède plusieurs milliers d'œuvres d'art américain et européen.
• Route panoramique de la North Shore – Itinéraire classique en voiture au départ de Duluth, le long de la rive nord du lac Supérieur, avec phares, cascades et parcs d'État.
• Phare de Two Harbors – Phare en brique rouge mis en service en 1892, le plus ancien phare encore en activité dans le Minnesota.
• Palisade Head – Falaises de rhyolite plongeant dans le lac, accessibles en voiture jusqu'au sommet, avec vue sur la côte nord et Shovel Point.
• Parc d'État de Tettegouche – Parc d'État le plus riche en paysages de la côte nord, avec la plus haute chute d'eau du Minnesota et les falaises de Shovel Point.
• Parc d'État Jay Cooke – Parc d'État situé à environ 20 km au sud-ouest de Duluth, avec un pont suspendu qui enjambe les rapides et les schistes de la rivière Saint…
• Parc d'État Pattison – Parc d'État du Wisconsin, où la chute Big Manitou, haute d'environ 50 m, est la plus haute de l'État.
• Parc d'État d'Amnicon Falls – Petit parc d'État avec un pont couvert qui enjambe des chutes en paliers de grès ; une demi-heure de marche suffit pour en faire le tour.

Où manger

• Duluth Grill – Brunch populaire du quartier de Lincoln Park, aux plats faits main, longtemps en tête du classement TripAdvisor de Dulu…
• Northern Waters Smokehaus – Fumoir au sous-sol du marché DeWitt-Seitz du parc du canal ; son sandwich au saumon fumé maison est un incontournable d…
• New Scenic Café – Restaurant de chef au bord de la North Shore Drive, ouvert en 1999 ; souvent considéré comme le meilleur restaurant de…
• Va Bene – Restaurant italien avec vue sur le lac Supérieur, dont les pâtes maison et la soupe italienne à la saucisse sont très a…
• OMC Smokehouse – Barbecue ouvert par l'équipe du Duluth Grill, avec du bœuf fumé 12 heures et des bières artisanales locales.
• PhởHolic – Petit restaurant vietnamien très populaire et abordable de Duluth ; son pho bien chaud est idéal pour se réchauffer en…

Itinéraires

• Rive nord du Minnesota jusqu'à Grand Portage en 5 jours – Remontée de la route 61 le long du lac Supérieur, entre phares, chutes et High Falls à la frontière canadienne.