Dubbo

Ville régionale du centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud : le zoo Taronga Western Plains se parcourt à vélo ou en voiture pour observer rhinocéros et girafes, et l'ancienne prison de Dubbo, le centre d'expérience du Royal Flying Doctor Service et les grottes de Wellington méritent une visite.

Dubbo se trouve dans le centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, sur les rives du Macquarie, à environ 400 km de Sydney. C'est l'une des principales villes régionales de l'intérieur de l'État et le carrefour de plusieurs grandes routes menant à Newell, Mitchell et aux régions minières de l'or. L'attraction phare est le zoo Taronga Western Plains : on peut le parcourir à vélo ou en voiture sur un circuit de 6 km pour observer rhinocéros et girafes, et même y passer la nuit en camping. Au centre-ville, l'ancienne prison de Dubbo, de l'époque coloniale, et le Western Plains Cultural Centre sont à voir ; près de l'aéroport, le centre d'expérience du Royal Flying Doctor Service raconte l'histoire des soins médicaux aériens dans l'intérieur des terres. Une piste cyclable le long du Macquarie relie le centre-ville, le jardin botanique japonais et le domaine de Dundullimal.

Excursions d'une journée dans les environs : à environ 50 km au sud-est, les grottes de Wellington, avec leurs stalagmites et leurs fossiles de mégafaune, se visitent en chemin avec le lac Burrendong ; à environ 120 km au sud-ouest, le radiotélescope de Parkes, qui a retransmis les images du premier pas de l'homme sur la Lune.

La meilleure période va de mars à mai et de septembre à novembre. L'été est très chaud, tandis qu'en hiver les nuits peuvent approcher 0 °C. Depuis Sydney, il faut environ 5 heures de route, ou un vol d'environ 1 heure, ou prendre le train NSW TrainLink. Comptez 2 à 3 jours, dont une journée entière pour le zoo.

Sites incontournables

• Taronga Western Plains Zoo – L'un des plus grands zoos à enclos ouverts d'Australie : sur une boucle de 6 km, on peut pédaler, conduire ou prendre un petit train électr…
• Old Dubbo Gaol – Prison coloniale en service de 1847 à 1966, avec potence, cellules individuelles et hologrammes racontant la vie des détenus ; la visite no…
• Royal Flying Doctor Service Dubbo Visitor Experience – Espace d'exposition du service aérien de secours médical près de l'aéroport de Dubbo : hangar avec de vrais avions de secours, hologrammes…
• Wellington Caves – Réseau de grottes calcaires à environ 50 km au sud-est de Dubbo ; la Cathedral Cave abrite une gigantesque stalagmite, et l'on peut descend…
• Parkes Radio Telescope (The Dish) – Le « Grand Plat » de 64 m de diamètre, qui a retransmis les images de l'alunissage d'Apollo 11 et inspiré le film « The Dish » ; le centre…
• Dundullimal Homestead – Domaine d'élevage construit dans les années 1840 en planches de bois, l'une des plus anciennes maisons de ce type conservées en Australie…
• Western Plains Cultural Centre – Centre culturel aménagé dans un ancien lycée, qui abrite le musée d'art et le musée d'histoire de Dubbo ; entrée gratuite, idéal par temps…
• Dubbo Regional Botanic Garden & Shoyoen Japanese Garden – Jardin botanique régional sur la rive est de la rivière Macquarie ; le jardin japonais Shoyoen, jumelé avec la ville japonaise de Nanzawa…
• Tracker Riley Cycleway – Piste cyclable circulaire le long des deux rives de la rivière Macquarie, qui relie le centre-ville, le jardin botanique et le zoo ; on peu…
• Lake Burrendong & Burrendong Arboretum – Grand lac de barrage à environ 70 km au sud-est de Dubbo, idéal pour la pêche, la navigation et le camping ; sur ses rives, un arboretum de…

Où manger

• Dahab Café – Café très populaire installé dans une ancienne maison rénovée, tenu par un propriétaire égyptien ; brunch aux saveurs m…
• The Vietnamese House – Excellent restaurant vietnamien du centre de Dubbo, réputé pour son pho au wagyu, dont le bouillon mijote 12 heures, et…