Dinant et Ardennes

Berceau du saxophone au pied des falaises de la Meuse, avec sa collégiale à bulbe et sa citadelle ; dans les Ardennes voisines, châteaux, grottes, descentes de la Lesse en kayak et villages comptant parmi les plus beaux de Belgique.

Dinant et les Ardennes se situent dans le sud de la Belgique, en Wallonie, dans la province de Namur. Dinant est une petite ville de la vallée de la Meuse : sa collégiale Notre-Dame à bulbe est adossée à une falaise calcaire de plus de cent mètres, surmontée de la citadelle ; c'est aussi la ville natale d'Adolphe Sax, inventeur du saxophone, et le berceau de la bière Leffe. Au départ de Dinant, on s'enfonce vers le sud dans les Ardennes, où la Lesse serpente entre falaises et forêts, avec sur son chemin des châteaux de conte de fées, des grottes et des « plus beaux villages de Wallonie ».

La visite se divise en plusieurs zones : la ville de Dinant (collégiale, citadelle, Maison de la Sax, rocher Bayard), une demi-journée à une journée ; la vallée de la Lesse (kayak, château de Walzin, château de Vêves, village de Celles, Furfooz), une journée ; la basse Meuse (jardins d'Annevoie, abbaye de Maredsous, Montaigle, citadelle de Namur), une journée ; enfin, vers le sud-est, les grottes de Han et Rochefort, et un peu plus loin Durbuy, La Roche et le château de Bouillon, chacun demandant une demi-journée à une journée.

La meilleure période va de mai à septembre ; le kayak et la plupart des châteaux ouvrent d'avril à octobre environ, les forêts se parent de rouge en octobre, et l'hiver beaucoup de sites n'ouvrent que le week-end. Pour s'y rendre : depuis Bruxelles, il faut environ 1 h 30 de train via Namur jusqu'à Dinant ; les transports en commun sont rares dans les Ardennes, il est donc conseillé de venir en voiture. Comptez 3 à 4 jours. Parmi les spécialités locales : la couque de Dinant (un biscuit très dur), les bières d'abbaye et le jambon d'Ardenne.

Sites incontournables

• collégiale Notre-Dame de Dinant – Église gothique construite contre une falaise de cent mètres ; son clocher en forme de bulbe et la citadelle qui la surplombe forment l'ima…
• citadelle de Dinant – Forteresse perchée à une centaine de mètres au-dessus de la Meuse, accessible par téléphérique ou par 408 marches ; le musée retrace le mas…
• grottes de Han – La plus célèbre grotte de Belgique : on y accède à bord d'un tramway ancien centenaire, et un spectacle son et lumière se déroule dans l'im…
• Durbuy – Surnommée « la plus petite ville du monde », cette cité de conte de fées, avec ses ruelles pavées au bord de l'Ourthe, son château et un pa…
• château de Bouillon – Le plus ancien et le mieux conservé des châteaux féodaux de Belgique ; Godefroy de Bouillon, chef de la croisade, en fut le seigneur. Ses r…
• La Maison de Monsieur Sax – Petit musée gratuit installé à l'emplacement de la maison natale d'Adolphe Sax, l'inventeur du saxophone. Devant, une statue en bronze du m…
• Rocher Bayard – Pilier de calcaire d'une quarantaine de mètres de haut au bord de la Meuse. Selon la légende, le cheval magique Bayard, portant les quatre…
• abbaye Notre-Dame de Leffe – Berceau de la célèbre bière Leffe. Fondée au XIIe siècle, l'abbaye est toujours habitée par des religieux, et un musée consacré à la bière…
• Maison de la Pataphonie – Espace interactif consacré à la ville natale du saxophone. On suit un guide dans des salles obscures pour frapper l'eau, le bois, la pierre…
• grotte La Merveilleuse à Dinant – Grotte à concrétions située à la périphérie de Dinant, réputée pour ses stalactites d'un blanc éclatant, ses draperies et ses cascades sout…
• Bouvignes-sur-Meuse – Petite cité médiévale au nord de Dinant. Les ruines du château de Crèvecoeur, perché au sommet de la colline, offrent l'un des plus beaux p…
• Descente de la Lesse – L'activité de plein air la plus emblématique de l'Ardenne : une descente en canoë-kayak de la Lesse, d'Houyet à Anseremme, entre falaises e…
• château de Walzin – Château de conte de fées perché au sommet des falaises de la Lesse, l'un des plus photogéniques d'Ardenne. On peut l'admirer depuis la rivi…
• château de Vêves – Château médiéval aux tours pointues, considéré comme l'un des plus beaux de Belgique. L'intérieur présente le cadre de vie d'une même famil…
• Celles – L'un des « plus beaux villages de Wallonie ». Des maisons en pierre entourent la collégiale romane Saint-Adalbert du XIe siècle. À l'entrée…
• Furfooz – Réserve naturelle sur le plateau calcaire au bord de la Lesse. Le sentier en boucle relie des grottes préhistoriques, les vestiges d'une fo…
• château de Freÿr – Château Renaissance au bord de la Meuse. Son jardin à la française conserve des orangers de trois cents ans, et sur la rive opposée, le roc…
• jardins d'Annevoie – Jardin paysager du XVIIIe siècle dont les fontaines, cascades et canaux fonctionnent entièrement par gravité. Depuis trois siècles, aucune…
• château de Montaigle – Ruines d'un château du XIVe siècle perché sur un éperon rocheux de la vallée de la Molignée. Les vestiges de murailles et de tours se détac…
• abbaye de Maredsous – Abbaye bénédictine néogothique du XIXe siècle, connue pour sa bière et son fromage qui portent son nom. Le restaurant du centre d'accueil p…
• château-ferme de Crupet – L'un des « plus beaux villages de Wallonie », avec deux principaux points d'intérêt : la tour du château-ferme du XIIe siècle, entourée de…
• citadelle de Namur – L'une des plus grandes forteresses d'Europe, dominant le confluent de la Meuse et de la Sambre. On peut s'y rendre en téléphérique, visiter…
• Rochefort et grotte de Lorette – Petite ville connue pour la bière trappiste de Rochefort, avec la grotte de Lorette et ses effets de lumière et de son, ainsi que les ruine…
• château de Lavaux-Sainte-Anne – Château médiéval entouré de douves, dont les quatre tours rondes sont bien conservées. Il abrite un musée de la chasse et de la nature, ain…
• Redu – Petit village ardennais qui, depuis 1984, rassemble plus d'une dizaine de librairies d'occasion et d'ateliers d'art du livre. Surnommé « vi…
• Euro Space Center – Centre scientifique consacré à l'espace en Belgique, avec des maquettes de fusées et de navettes spatiales, ainsi que des simulateurs de mi…
• La Roche-en-Ardenne – Ville ardennaise nichée dans un méandre de l'Ourthe, dont les ruines du château médiéval du XIe siècle dominent la localité. Elle est réput…
• Cathédrale Saint-Aubain de Namur – Cathédrale de Namur de style baroque tardif, dont le dôme vert est un repère de la silhouette de la vieille ville. Elle se visite souvent a…

Où manger

• Le Confessionnal – Petite adresse Bib Gourmand du guide Michelin, près de l'abbaye de Leffe, au nord de Dinant. Cuisine française traditio…
• Pâtisserie Jacobs – Boutique familiale depuis 1860, de père en fils, marque emblématique de la couque de Dinant. On peut s'asseoir au salon…
• La Broche – Petit restaurant français de la rue Grande, dans la vieille ville, ouvert en 1998. Cuisine classique aux touches asiati…
• CCnomie – Restaurant d'hôtel du village de Falmignoul, au sud de Dinant, recommandé Bib Gourmand. Le menu change environ toutes l…
• Tout Simplement – Restaurant français sur les hauteurs d'Anseremme, au sud de Dinant, noté 4,6 sur Tripadvisor. Le pain fait maison, les…
• Le Café Ardennais – Café-bistro abordable face à la gare de Dinant, spécialité de viande sur ardoise chaude. Ouvert tous les jours, idéal d…

Itinéraires

• 8 jours en train du nord au sud de la Belgique – Des villes d'art flamandes à la vallée de la Meuse, traversez la Belgique du nord au sud en train.
• Vallée de la Meuse et châteaux des Ardennes : 6 jours en voiture – Un itinéraire en voiture reliant Namur, Dinant, Han, Bouillon et Durbuy, entre vallées dominées par des châteaux et for…
• D'Amsterdam à Luxembourg en train : 11 jours – Un trajet simple vers le sud à travers le Benelux, des canaux d'Amsterdam à Bruges, Dinant et aux gorges de Luxembourg.