Dilidjan

Surnommée « la Suisse arménienne », cette ville forestière de montagne cache les monastères médiévaux de Haghartsin et de Goshavank ; la randonnée autour du lac Parz est fraîche et agréable.

Dilidjan se trouve dans le nord-est de l'Arménie, dans la province de Tavouch, au cœur de la vallée de l'Aghstev, à environ 1 500 m d'altitude. Entourée de forêts de chênes, de hêtres et de charmes, elle était une station thermale très prisée à l'époque soviétique et porte le surnom de « Suisse arménienne ». La ville est petite ; son cœur est la vieille rue Sharambeyan, restaurée, où des maisons en pierre du XIXe siècle aux balcons en bois abritent des ateliers d'artisanat et de petits cafés. En périphérie s'étend le parc national de Dilidjan, où des monastères médiévaux et des lacs de montagne se nichent au cœur des forêts.

L'excursion classique se fait en une journée : le matin, visiter le monastère de Haghartsin, à environ 13 km au nord de la ville, puis continuer vers l'est jusqu'au lac Parz pour une balade en barque ou une tyrolienne, avant de suivre le sentier forestier d'environ 8 km (un tronçon du Transcaucasian Trail) jusqu'au monastère de Goshavank, en passant par le petit lac Gosh. À l'ouest de la ville, les deux petits monastères forestiers de Jukhtak et de Matosavank conviennent à une randonnée d'une demi-journée. Plus au nord-est, à environ 35 km, près d'Ijevan, Makaravank est célèbre pour ses sculptures sur pierre remarquables.

Transports : depuis la gare routière nord d'Erevan ou depuis les environs de l'aéroport, des minibus mettent environ 1 h 30 à 2 h (en passant par le lac Sevan ; le monastère de Sevanavank est souvent inclus dans les excursions depuis Erevan). Les sites étant dispersés, il est conseillé de prendre un taxi ou de louer une voiture avec chauffeur, les chauffeurs locaux proposant souvent des tarifs à la demi-journée. Les meilleures saisons vont de juin à octobre : l'été frais est idéal pour fuir la chaleur, et en octobre les forêts se parent de couleurs automnales ; l'hiver est enneigé et certains sentiers sont difficiles d'accès. Prévoir 1 à 2 nuits. Pour la randonnée, emportez des chaussures imperméables ; pour la visite des monastères, une tenue correcte est de mise.

Sites incontournables

• Dilidjan – Petite ville forestière surnommée « la Suisse arménienne », avec sa vieille rue Sharambeyan restaurée, ses lacs de montagne et son air frai…
• Lac Parz – Petit lac au cœur du parc national de Dilijan, dont le nom signifie « limpide » en arménien ; on peut y faire du bateau, marcher et profite…
• Monastère de Goshavank – Monastère fondé aux XIIe-XIIIe siècles par le savant Mkhitar Gosh, célèbre pour sa croix de pierre en dentelle, l'une des plus belles khatc…
• Haghartsin – Monastère des Xe-XIIIe siècles niché dans une vallée forestière du parc national de Dilijan, aux sculptures en pierre raffinées et à l'atmo…
• Dilijan National Park – Vaste massif de feuillus entourant Dilijan, où se cachent monastères, lacs de montagne et de nombreux sentiers de randonnée.
• Jukhtakvank – Son nom signifie « monastère jumeau » : deux petites chapelles des XIIe-XIIIe siècles se dressent côte à côte à la lisière de la forêt, à l…
• Matosavank – Petit monastère du XIIIe siècle caché au cœur de la forêt, à moitié englouti sous la mousse et les racines d'arbres ; il n'est accessible q…
• Lake Gosh – Petit lac niché dans la forêt au-dessus de Goshavank, rarement fréquenté, et halte idéale sur le sentier du lac Parz à Goshavank.
• Makaravank – Monastère des Xe-XIIIe siècles sur les pentes du Pazvast, dont les bas-reliefs de l'autel de la cathédrale comptent parmi les plus raffinés…
• Dilijan Local Lore Museum and Art Gallery – Petit musée au centre-ville présentant des objets folkloriques et archéologiques de Tavouch, avec une galerie à l'étage abritant peintures…

Où manger

• Kchuch (restaurant du pot en terre) – Restaurant familial le plus connu de Dilijan ; plats cuits au four à bois dans des pots en terre cuite, avec pizzas cui…
• Ker u Sus – Restaurant arméno-géorgien très bien noté à Dilijan ; son ragoût signature suffit pour deux personnes et le gâteau au m…

Itinéraires

• Le nord de l'Arménie à petit rythme, en transports en commun, en 7 jours – Minibus et train pour relier le lac Sevan, Dilijan, la gorge du Debed et Gyumri.
• Grande boucle de toute l'Arménie en 12 jours – De Tatev au sud jusqu'à Debed et Gyumri au nord : un tour des principales régions du pays.
• Traversée du Caucase de Bakou à Erevan en 13 jours – Vol jusqu'à Bakou, puis route par Cheki vers la Géorgie et l'Arménie, avec départ en avion d'Erevan.
• Géorgie et Arménie en une seule traite, en 12 jours – De Tbilissi vers le nord jusqu'à Kazbegi, passage de la frontière vers la gorge du Debed, puis descente jusqu'à Tatev.