Plage de Diani

La plus belle plage de sable blanc de la côte kényane : palmeraies et récifs coralliens, dauphins dans le parc marin de Kisite, safari dans les collines de Shimba et excursion d'une journée au Fort Jésus de Mombasa.

La Plage de Diani (Diani Beach) se trouve sur le littoral sud du Kenya, dans le comté de Kwale, à environ 30 km au sud de Mombasa. C'est la plus célèbre des stations balnéaires du pays. Longue d'environ 17 km, sa plage de sable blanc est protégée par une barrière de corail, et l'eau y est chaude et calme. Derrière s'étendent des palmeraies et une forêt côtière où les colobes noir et blanc se montrent souvent dans les arbres en bord de route. La station s'organise autour d'Ukunda, qui fait office de plaque tournante des transports, et les hôtels, restaurants et centres commerciaux s'égrènent le long de Diani Beach Road. Plus au sud, Galu et Msambweni sont plus tranquilles, et encore au-delà, Shimoni est le port d'embarquement pour le parc marin de Kisite et l'île de Wasini. Climat : la saison sèche court de décembre à mars et de juillet à octobre ; de décembre à mars, la saison du vent du nord convient bien au kitesurf ; de avril à juin, la longue saison des pluies est très arrosée et certains hôtels ferment. Programme classique : 2 à 3 jours de farniente et de sports nautiques, 1 jour de sortie en mer au départ de Shimoni pour voir les dauphins et faire du snorkeling, 1 jour de safari dans les collines de Shimba, 1 jour au Fort Jésus et dans la vieille ville de Mombasa. Le séjour se combine souvent avec un safari à l'intérieur des terres, par exemple au Masai Mara ; comptez 4 à 7 jours. Accès : l'aéroport d'Ukunda propose des vols intérieurs depuis et vers Nairobi ; depuis l'aéroport de Mombasa, il faut passer par le ferry de Likoni ou par la nouvelle route de contournement, soit environ 1 h 30 à 2 h de trajet. À noter : les ressortissants chinois doivent obtenir une autorisation de voyage électronique kényane (eTA), sous réserve de la réglementation la plus récente ; la vaccination contre la fièvre jaune et une prophylaxie antipaludique sont recommandées ; les vendeurs ambulants sont nombreux sur la plage, et il est déconseillé de s'y promener seul la nuit.

Sites incontournables

• Diani Beach – Plage de sable blanc d'environ 17 km, bordée de rangées de palmiers et protégée par une barrière de corail ; elle a été élue à plusieurs re…
• parc national marin de Kisite-Mpunguti – Le meilleur site de snorkeling et d'observation des dauphins de la côte sud du Kenya : sortie en dhow traditionnel, où l'on croise souvent…
• Ali Barbour's Cave Restaurant – Restaurant installé dans une grotte naturelle de corail, avec une ouverture au plafond qui laisse voir les étoiles ; dîner de fruits de mer…
• Wasini – Petite île de villages de pêcheurs swahilis face à Shimoni, sans voitures, avec un jardin de corail accessible par une passerelle en bois e…
• Colobus Conservation – Association de protection des primates au bord de la route de Diani, qui propose des visites présentant le colobe d'Angola et où l'on peut…
• réserve nationale des Shimba Hills – Plateau de forêt tropicale côtière situé à environ une heure de route au nord-ouest de Diani, seul endroit du Kenya où l'on peut voir des a…
• Chutes Sheldrick – Chute d'eau forestière de la réserve des Shimba Hills, accessible à pied uniquement avec un garde armé ; on peut se baigner dans le bassin…
• Forêt sacrée de Kaya Kinondo – Forêt sacrée du peuple mijikenda, qui fait partie du site du patrimoine mondial « Forêts sacrées mijikenda de Kaya » ; il faut être accompa…
• Île de Chale – Île privée au sud de Diani, accessible à pied à marée basse. Elle abrite une forêt et une baie de sable fin.
• Plage de Galu Kinondo – Plage tranquille du sud de Diani, nichée parmi les cocotiers et les villas de vacances. C'est un bon endroit pour observer les tortues mari…
• Plage de Tiwi – Plage isolée au nord de Diani, qui dévoile de vastes bassins de récifs à marée basse. Idéale pour se baigner avec des enfants et observer l…
• Mosquée de Kongo – Ancienne mosquée en pierre corallienne nichée parmi les baobabs à l'embouchure de la Kongo, dont la construction remonterait aux XIVe et XV…
• Sanctuaire des éléphants de Mwaluganje – Corridor communautaire pour les éléphants au nord de la colline de Shimba, très peu fréquenté. On y découvre des troupeaux d'éléphants et d…
• Île de Funzi – Petite île couverte de mangroves au sud de Diani. On y découvre la rivière Ramisi en boutre ou en petite embarcation, à la recherche de cro…
• Grottes des esclaves de Shimoni – Ensemble de grottes en roche corallienne près du village de Shimoni. Selon la tradition, on y enfermait des captifs destinés à la traite, u…
• Msambweni – Baie isolée au sud de Diani, alliant falaises, sable blanc et récifs coralliens. Idéale pour se détendre au calme, loin de la foule.

Où manger

• Ali Barbour's Cave – Restaurant aux bougies installé dans une grotte naturelle de corail, avec une ouverture sur le ciel étoilé ; c'est le d…
• Nomad Beach Bar – Bar-restaurant de plage de longue date au cœur de la plage de Diani, ouvert du petit-déjeuner au dîner ; fruits de mer…
• Kokkos Café Bistro – Petit café sur la route de la plage de Diani, réputé pour son brunch : café à l'européenne, croissants garnis et pain p…
• Salty Squid Beach Bar – Bar de plage décontracté au sud de Diani, avec tables posées directement sur le sable ; burgers au poisson, poisson-fri…

Itinéraires

• Amboseli, Tsavo et plage de Diani en 8 jours – Safari dans le sud, puis train SGR jusqu'à la côte : savane et plage sans prendre l'avion.
• Côte swahilie du sud au nord en 10 jours – Du sud au nord, Diani, Mombasa, Watamu et Lamu : plages et villes anciennes.