Debrecen

Grande ville de l'est de la Hongrie et centre du protestantisme, Debrecen est entourée de la puszta de Hortobágy, classée au patrimoine mondial, où l'on voit des spectacles de gardiens de chevaux et le pont à neuf arches, avant d'aller se baigner à Hajdúszoboszló.

Debrecen se trouve dans la Grande Plaine hongroise, à l'est du pays ; c'est la deuxième ville de Hongrie et le chef-lieu du comitat de Hajdú-Bihar, à environ 230 km de Budapest et à environ 30 km de la frontière roumaine. Depuis le XVIe siècle, elle est le centre du protestantisme (église réformée) hongrois, ce qui lui vaut le surnom de « Rome calviniste » ; c'est dans la Grande Église réformée de la ville que fut proclamée en 1849 la déclaration d'indépendance de la Hongrie.

La ville se divise en deux grandes zones : la vieille ville au sud, centrée sur la place Kossuth, où la Grande Église réformée jaune, le Collège réformé, le musée Déri et le musée d'art contemporain MODEM sont tous à distance de marche, la rue principale Piac étant bordée de bâtiments éclectiques du XIXe siècle ; et au nord le Grand Bois (Nagyerdő), poumon vert de la ville, qui rassemble le bâtiment principal de l'université de Debrecen, le parc aquatique thermal Aquaticum, le zoo, le parc d'attractions et le stade du Nagyerdő, le tramway jaune n° 1 reliant la vieille ville au parc.

Pour une excursion d'une journée, le premier choix est le parc national de Hortobágy (patrimoine mondial), à environ 35 km à l'ouest, où l'on voit le pont de pierre à neuf arches, des spectacles équestres de gardiens de chevaux, ainsi que des races hongroises autochtones comme le bœuf gris et le porc mangalitza ; à environ 20 km au sud-ouest, Hajdúszoboszló est l'un des plus grands complexes thermaux d'Europe.

La meilleure période va d'avril à octobre ; l'été est chaud et sec, et le carnaval des fleurs (Virágkarnevál), vers le 20 août, est la plus grande fête de la ville, avec défilé de chars fleuris ; l'hiver est froid, mais les bains thermaux restent ouverts toute l'année. Accès : environ 2 h 30 à 3 h en train InterCity depuis la gare de l'Est de Budapest ; l'aéroport international de Debrecen est desservi par des compagnies low-cost européennes. La vieille ville se parcourt à pied, on prend le tramway pour le Grand Bois, et Hortobágy et Hajdúszoboszló sont accessibles en train ou en autocar ; comptez 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Grand Temple réformé de Debrecen – La plus grande église protestante de Hongrie. Sa façade classique jaune et ses deux tours sont l'emblème de Debrecen. C'est ici que fut lue…
• Thermes de Hajdúszoboszló – L'un des plus grands complexes thermaux d'Europe, avec bains de soin, un parc aquatique couvert et une immense piscine extérieure avec tobo…
• Collège réformé de Debrecen – Une des plus anciennes institutions de Hongrie, fondée en 1538, avec une somptueuse bibliothèque classique et la « Salle de prière », ancie…
• Musée Déri – Le principal musée de Debrecen, dont la pièce maîtresse est la « Trilogie du Christ » monumentale de Mihály Munkácsy, avec des collections…
• Centre d'art moderne et contemporain MODEM – Le plus grand centre d'art contemporain de l'est de la Hongrie, installé dans les salles d'un ancien grand magasin, accueille des expositio…
• Place Kossuth et rue Piac – Cœur de la vieille ville de Debrecen : une place à fontaine devant la cathédrale, reliée à la rue principale bordée d'immeubles du XIXe siè…
• Cathédrale Sainte-Anne – Église catholique de style baroque du XVIIIe siècle, cathédrale du diocèse de Debrecen-Nyíregyháza, avec sa façade élégante et ses deux tou…
• Théâtre national Csokonai – Théâtre romantique achevé en 1865, à la façade mêlant style mauresque et gothique, nommé d'après le poète Csokonai.
• Parc de Nagyerdő – Première forêt urbaine protégée de Hongrie, avec lacs, sentiers, thermes, zoo et université ; un lieu de détente très fréquenté par les hab…
• Bâtiment principal de l'université de Debrecen – Bâtiment principal de l'université de Debrecen de style néo-baroque grandiose, avec jardin symétrique et bassin reflétant la façade, l'un d…
• Aquaticum Debrecen – Parc aquatique thermal dans la forêt Nagyerdő, avec toboggans à thème caribéen, bassins thermaux et piscine extérieure d'été.
• Parc culturel de Nagyerdő – Zoo et parc d'attractions de la forêt Nagyerdő, avec petit train qui traverse la forêt ; idéal pour une demi-journée en famille.
• Château d'eau de Nagyerdő – Ancien château d'eau de 1913 transformé en belvédère et bar sur le toit, offrant une vue sur la forêt et l'université ; activités fréquente…
• Jardin botanique de l'université de Debrecen – Jardin botanique au nord du bâtiment principal de l'université, avec serres et plusieurs milliers d'espèces végétales ; calme, à visiter en…
• Zoo de Nyíregyháza – Souvent classé parmi les meilleurs zoos de taille moyenne d'Europe, organisé par continents, avec aquarium, serre tropicale et pavillon des…

Où manger

• IKON Restaurant – Adresse haut de gamme la plus réputée de Debrecen, recommandée par le Guide Michelin et notée 14 points avec deux toque…
• Csokonai Étterem – Restaurant en cave voûtée face au théâtre Csokonai, ouvert depuis plus de trente ans ; classé premier de la ville sur l…
• Szomszéd Bisztró – Petite adresse de quartier notée 13,5 points avec deux toques au Gault & Millau ; cuisine hongroise créative et pizzas…

Itinéraires

• Boucle des vignobles de l'Est et de la puszta en 7 jours – En voiture : Hollókő, Eger, Tokaj et Hortobágy, des villages anciens à la grande puszta.
• Grande boucle de la Hongrie en voiture – 14 jours – Un circuit dans le sens des aiguilles d'une montre à travers tout le pays : la capitale, les vignobles de l'Est, la Gra…