Lac d'Émeraude de Da Qaidam

翡翠湖（大柴旦）

Ancien bassin d'exploitation de sel abandonné à Da Qaidam : des bassins vert émeraude et bleu lac composent une palette de couleurs, nouvelle coqueluche des photos sur la grande boucle Qinghai-Gansu, juste après Chaka.

Le lac d'Émeraude se trouve à l'ouest du bourg de Da Qaidam, dans la préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi, à environ 3 100 m d'altitude. Il s'agissait autrefois de bassins d'extraction de sel, vestiges de l'usine chimique de Da Qaidam. Selon leur teneur en minéraux, les bassins affichent des teintes vert émeraude, bleu lac ou vert pâle, comme des pierres d'émeraude incrustées dans le Gobi. Après 2018, avec la grande boucle Qinghai-Gansu, le site est devenu très célèbre ; il est aujourd'hui aménagé en site touristique (billet d'environ 60 yuans, navette comprise). Des passerelles en bois traversent les différents bassins ; les plus photogéniques sont les bassins vert foncé contrastant avec les digues de sel blanc. Les couleurs sont les plus vives autour de midi, quand le soleil est au zénith ; le soir, les monts Qaidam lointains offrent un arrière-plan. On peut aussi survoler le site en hélicoptère ou en montgolfière. Comptez 1,5 à 2 heures de visite. Pour l'itinéraire, la plupart des voyageurs partent de Chaka (environ 3 heures de route), s'arrêtent ici, puis dorment à Da Qaidam avant de franchir le mont Dangjin le lendemain pour rejoindre Dunhuang. Près de Da Qaidam, les yardangs aquatiques de Wusute (environ 90 km) peuvent être visités sur le trajet. Attention : l'eau des bassins est très salée et certains bassins sont profonds ; il est interdit de s'y baigner. Le Gobi est venteux et les ultraviolets sont forts. L'hébergement à Da Qaidam est limité : réservez à l'avance en haute saison.

Horaires

8h–19h

Lac salé · Spots photo · Gobi · Boucle Qinghai-Gansu

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