Cooperstown

Bourgade champêtre au bord du lac Otsego : avec le Temple de la renommée du baseball, le Fenimore Art Museum et le Farmers' Museum, c'est un lieu de pèlerinage pour les fans de baseball.

Cooperstown se trouve dans le comté d'Otsego, au centre de l'État de New York, aux États-Unis, sur la rive sud du lac Otsego. Avec moins de 2 000 habitants, elle est pourtant connue dans tout le pays grâce au National Baseball Hall of Fame. La ville a été fondée par le père de l'écrivain James Fenimore Cooper, et le « Glimmerglass » des romans de Cooper n'est autre que le lac Otsego. Le centre est très petit : la rue principale, le Temple de la renommée, Doubleday Field et le parc au bord du lac sont accessibles à pied. À 2 km au nord de la ville se trouvent le Fenimore Art Museum et le Farmers' Museum ; à l'extrémité nord du lac, on trouve le Glimmerglass State Park, Hyde Hall et le théâtre du festival d'opéra d'été ; au sud de la ville, la brasserie Ommegang et le Cooperstown Dreams Park, consacré au baseball des jeunes ; à environ 50 km à l'est, les grottes Howe Caverns et Secret Caverns. La meilleure saison va de juin à octobre : en été, les promenades sur le lac, le festival d'opéra et les compétitions de baseball battent leur plein, et le week-end de la cérémonie d'intronisation au Temple de la renommée, fin juillet, toute la ville est bondée ; en octobre, les feuillages rouges et la saison des pommes sont tout aussi séduisants ; en hiver, il neige beaucoup et la plupart des sites saisonniers ferment, mais le Temple de la renommée reste ouvert toute l'année. On se déplace surtout en voiture : Albany est à environ 1 h 20 et New York à environ 4 h ; il n'y a pas de train, et l'aéroport le plus proche est l'aéroport international d'Albany. En été, il est difficile de se garer dans la rue principale ; il vaut mieux utiliser les parkings gratuits à l'extérieur de la ville et prendre la navette. Prévoyez 1 à 2 jours : une journée pour le Temple de la renommée et la rue principale, une autre pour les musées, le lac et les brasseries ou les grottes des environs.

Sites incontournables

• Temple de la renommée du baseball – Le temple du baseball américain : galerie de plaques de bronze des membres du Hall of Fame et des dizaines de milliers d'objets de l'histoi…
• Main Street de Cooperstown – Une rue ancienne pavée de briques, bordée de boutiques de cartes de baseball, d'ateliers de maillots et de batte, et de petits restaurants…
• Doubleday Field – Stade centenaire présenté comme le « berceau » du baseball, accès libre et tribunes sobres ; des matchs ont souvent lieu en été.
• Musée d'art Fenimore – Collections d'art populaire américain et d'art amérindien dans un domaine au bord du lac, avec une pelouse qui donne sur le lac Otsego.
• Musée des Fermiers – Musée vivant de la vie rurale de l'État de New York au XIXe siècle, avec forge, imprimerie et manège, très adapté aux enfants.
• Lac Otsego – Lac glaciaire étroit et limpide, que Cooper appelait le « lac scintillant » ; on peut y faire une croisière, du kayak, ou regarder le couch…
• Festival de Glimmerglass – Festival d'opéra d'été de renommée nationale ; la scène du théâtre Alice Busch peut ouvrir ses parois latérales sur le paysage champêtre pe…
• Brasserie Ommegang – Brasserie artisanale au style de ferme belge, avec dégustation, visite de la brasserie et concerts en plein air sur la pelouse en été.
• Cidrerie de Fly Creek – Moulin à cidre à eau daté de 1856 : pressage de pommes fraîches, beignets aux pommes et petite boutique de dégustation, très fréquenté à l'…
• Howe Caverns – Grotte calcaire de 50 mètres de profondeur, à traverser en barque sur un lac souterrain : l'une des grottes commerciales les plus anciennes…
• Secret Caverns – Grotte familiale à l'ambiance originale, guidée par des panneaux peints à la main ; à l'intérieur, une cascade souterraine de 30 mètres de…
• Parc d'État de Glimmerglass – Parc d'État à l'extrémité nord du lac Otsego, avec plage de baignade, pont couvert rouge et sentiers de randonnée offrant une vue sur tout…
• Hyde Hall – Grande demeure de campagne néoclassique du XIXe siècle à l'extrémité nord du lac Otsego, dotée de 50 pièces ; monument historique national.
• Tour Kingfisher – Petite tour de pierre de style gothique construite en 1876 sur une pointe au bord du lac, principal repère du lac Otsego, que l'on admire s…
• Cooperstown Dreams Park – « Terre de rêves » du baseball juvénile américain : 22 terrains accueillent chaque semaine d'été plus d'une centaine d'équipes de moins de…

Où manger

• Doubleday Cafe – Vieux café de Main Street à une minute à pied du Temple de la Renommée, servant petit-déjeuner et plats familiaux améri…
• Mel's at 22 – Restaurant américain au coin de Main Street, bien noté et très commenté, près du Temple de la Renommée ; pétoncles, mor…
• Bocca Osteria – Petite osteria italienne sur la route 28, réputée pour ses pizzas au feu de bois et ses pappardelle à la bolognaise ; t…

Itinéraires

• De New York au Niagara par les Finger Lakes, 8 jours en voiture – Traversée de l'État de New York en aller simple, du Temple de la renommée du baseball aux chutes des gorges, avec Niaga…