Akaroa

Akaroa est une petite ville de style français nichée dans l'ancien cratère volcanique submergé de la péninsule de Banks. On peut y observer en bateau le dauphin de Hector, le plus petit au monde, et même nager avec lui.

Akaroa se trouve à environ 80 km au sud-est de Christchurch, sur la péninsule de Banks, dans une baie noyée formée par un ancien cratère volcanique. Entourée de montagnes, elle offre des paysages magnifiques. En 1840, des colons français y ont débarqué et fondé une implantation. On retrouve encore aujourd'hui ce charme français dans les noms de rues (rue Lavaud, rue Balguerie), les maisons en bois de l'époque coloniale, les cafés et les boulangeries. L'activité la plus appréciée est la croisière dans la baie pour observer le dauphin de Hector (Hector's dolphin), l'un des plus petits et des plus rares dauphins au monde, qui ne vit qu'en Nouvelle-Zélande. Il mesure environ 1,2 à 1,5 m et possède une petite nageoire dorsale noire et arrondie. La croisière dure environ 2 heures ; on peut aussi y apercevoir des phoques, de petits manchots bleus et les falaises volcaniques. En été, il est possible de participer à la sortie « nager avec les dauphins » (une combinaison de plongée est fournie). En ville, vous trouverez un phare, l'église catholique Saint-Patrick, un édifice en bois construit en 1878, et le jardin d'art en mosaïque Giant's House. De nombreux restaurants proposent du saumon, des huîtres et du fish and chips. Accès : environ 1h30 de voiture depuis Christchurch ; en chemin, le belvédère de Hilltop offre une vue sur toute la baie. Il existe aussi des bus d'excursion d'une journée. Attention : les routes de la péninsule sont très sinueuses, et les jours d'escale de croisière, la ville est très fréquentée.

Horaires

Ouvert toute la journée ; croisières dans le port toute l'année (selon la météo) ; nage avec les dauphins env. de novembre à avril

Villages à la française · Dauphins · Baie · Excursion d'une journée

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