Christchurch

La « ville-jardin » : promenade en barque à perche sur l'Avon, Hagley Park et cathédrale en carton, centre reconstruit après les séismes mêlant ancien et nouveau, dauphins de Hector à Akaroa et point de départ du train panoramique TranzAlpine.

Christchurch (en maori Ōtautahi) est la plus grande ville de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande et la capitale de la région de Canterbury. Son style anglais et ses vastes parcs lui valent le surnom de « Garden City ». Les deux grands séismes de 2010-2011 ont gravement touché le centre-ville, qui a été reconstruit avec des projets comme la cathédrale en carton, le Riverside Market ou le Margaret Mahy Playground : ce mélange d'ancien et de neuf est aujourd'hui son principal trait distinctif. Cette destination est centrée sur la ville et couvre la péninsule de Banks (Akaroa, Lyttelton) ainsi que les excursions classiques d'une journée vers l'ouest et le nord ; Kaikōura, célèbre pour l'observation des baleines, et le lac Tekapo-Aoraki/Mont Cook constituent des destinations à part. Climat : les saisons de l'hémisphère sud sont inversées par rapport à la Chine. De décembre à février, l'été est doux et les jours sont longs ; en mars-avril, Hagley Park se couvre de feuillages dorés ; de septembre à novembre, les fleurs du printemps éclosent ; de juin à août, l'hiver est plus froid, idéal pour skier au mont Hutt ou se baigner aux sources de Hanmer. Zones à visiter : ① centre-ville : promenade en barque à perche sur l'Avon, jardin botanique et Hagley Park, Arts Centre, galerie d'art, place de la Cathédrale, cathédrale en carton et 185 chaises vides, tramway de New Regent Street, Riverside Market ; ② Port Hills et littoral : télécabine, Adventure Park, Sumner, New Brighton, Godley Head, port de Lyttelton ; ③ secteur de l'aéroport : International Antarctic Centre, Orana Wildlife Park, réserve de Willowbank, musée de l'Armée de l'air ; ④ excursions d'une journée : dauphins de Hector à Akaroa, train TranzAlpine ou route par Castle Hill jusqu'au col d'Arthur, sources de Hanmer, ski au mont Hutt en hiver. Transports : l'aéroport est à environ 12 km du centre, à environ 30 min en bus ; en ville, on se déplace à pied, à vélo ou en tramway ancien ; pour les environs, louez une voiture (conduite à gauche ; le permis chinois doit être accompagné d'une traduction certifiée). Séjour conseillé : 3 à 4 jours. Les UV sont forts en Nouvelle-Zélande et les contrôles biosécuritaires à l'entrée sont stricts.

Sites incontournables

• Avon – Balade en punt sur l'Avon, à bord d'une barque à fond plat manœuvrée à la perche par des bateliers en costume édouardien, qui glisse entre…
• jardin botanique de Christchurch – Le jardin botanique de Christchurch est un parc urbain de 165 hectares, créé en 1863 : il est au cœur de la « ville-jardin » et son accès e…
• Akaroa – Akaroa est une petite ville de style français nichée dans l'ancien cratère volcanique submergé de la péninsule de Banks. On peut y observer…
• TranzAlpine – TranzAlpine est l'un des trains touristiques les plus célèbres au monde. Il traverse la plaine de Canterbury et les Alpes du Sud depuis Chr…
• cathédrale de carton – Cathédrale provisoire conçue par l'architecte japonais Shigeru Ban avec des tubes de carton comme structure principale, symbole de la recon…
• New Regent Street – Rue commerçante colorée de style Spanish Mission datant des années 1930, que traverse le tram rétro qui fait le tour du centre-ville et de…
• Téléphérique de Christchurch – Le téléphérique monte à environ 500 m sur les Port Hills, offrant une vue à 360 degrés sur Christchurch, la plaine du Canterbury, le port d…
• International Antarctic Centre – Centre d'expérience sur l'Antarctique situé à côté de l'aéroport, avec une salle de blizzard à −8 °C, des véhicules tout-terrain antarctiqu…
• cathédrale anglicane de Christchurch – Cathédrale néo-gothique qui a donné son nom à la ville, gravement endommagée par le séisme de 2011 et en restauration de longue durée ; la…
• Christchurch Art Gallery – Musée public à la façade de verre ondulante, qui abrite des collections d'art néo-zélandais et international. Les expositions permanentes s…
• Arts Centre de Christchurch – Ancien ensemble de bâtiments en pierre grise de style néogothique, celui du Canterbury College, reconverti en centre des arts après le séis…
• Quake City – Exposition consacrée aux séismes, gérée par le musée de Canterbury. Elle retrace les tremblements de terre de 2010-2011 à travers des fragm…
• Riverside Market – Marché alimentaire couvert au bord de l'Avon, rassemblant des dizaines de stands de plats cuisinés, de producteurs et de bars. C'est la tab…
• 185 chaises vides – 185 chaises peintes en blanc, toutes différentes, en mémoire des 185 victimes du séisme du 22 février 2011. Un hommage silencieux et émouva…
• Pont du Souvenir – Pont en arc de pierre qui enjambe l'Avon, lieu de mémoire de la ville. Il honore les soldats de Canterbury qui sont partis de là pour la Pr…
• Parc d'aventure de Christchurch – Parc de VTT et de tyrolienne sur les Port Hills. On monte en télésiège, puis on dévale à vélo ou l'on survole la vallée en tyrolienne, avec…
• Parc animalier d'Orana – Seul parc animalier à ciel ouvert de type savane en Nouvelle-Zélande. On peut monter dans un véhicule grillagé pour observer de près le nou…
• Réserve faunique de Willowbank – Réserve d'animaux indigènes proche de l'aéroport, qui participe à la reproduction des kiwis. On y voit kiwis, kakas et canards bleus, et le…
• Mona Vale – Jardins édouardiens d'un manoir sur le cours supérieur de l'Avon, avec roseraie, jardin de fougères et pelouses le long de la rivière. Calm…
• Riccarton House et Riccarton Bush – Manoir victorien à l'ouest du centre-ville et forêt originelle de podocarpes. Le marché fermier du samedi matin de Riccarton est le préféré…
• Jetée de New Brighton – Jetée en béton qui s'avance d'environ 300 m dans le Pacifique. Sur la plage, on trouve le plus grand parc de jeux côtier gratuit de Nouvell…
• Plage de Sumner – Plage d'une petite station balnéaire au pied des Port Hills. À marée basse, on peut passer sous le rocher-grotte érodé par la mer, et la bo…
• Lyttelton – Petit port dans la baie d'un cratère volcanique. Les maisons en bois colorées sont accrochées à la pente, et le marché fermier du samedi ai…
• Godley Head – Promontoire à l'entrée de la baie de Lyttelton. Un sentier en boucle longe les batteries côtières de la Seconde Guerre mondiale, avec falai…
• Aire de jeux Margaret Mahy – L'un des plus grands parcs de jeux publics de l'hémisphère Sud, nommé d'après une auteure néo-zélandaise de littérature jeunesse. Tour à to…
• Musée de l'Armée de l'air de Nouvelle-Zélande – Installé à Wigram, berceau de l'aviation militaire néo-zélandaise, ce musée présente gratuitement des dizaines d'avions retirés du service…
• Castle Hill – Sur les prairies au pied des Alpes du Sud, des rochers calcaires gigantesques sont dispersés. Sacrés aux yeux des Maoris, ils ont aussi ser…
• parc national d'Arthur's Pass – Parc national alpin qui traverse les Alpes du Sud. Le village de montagne, arrêt du train TranzAlpine, est le point de départ de sentiers c…
• mont Hutt – Plus grande station de ski commerciale du Canterbury, à la saison longue et à la neige stable. Par beau temps, depuis les pistes, on voit l…
• Waipara Valley – Région viticole à environ une heure au nord de Christchurch, réputée pour ses rieslings et ses pinots noirs. Les domaines sont regroupés, c…

Où manger

• Restaurant Inati – Restaurant de partage étoilé au Michelin, où l'on s'installe autour du plan de travail en laiton pour observer les cuis…
• Earl Tavern – Adresse européenne très populaire auprès des habitants, ouverte en 2018 et sélectionnée au Bib Gourmand Michelin ; la s…
• Restaurant Manu – Restaurant de partage mêlant saveurs asiatiques, des îles du Pacifique et māories, classé premier de Christchurch sur T…
• Soul Quarter – Petite adresse Bib Gourmand Michelin cachée dans Stranges Lane, qui mêle saveurs de Louisiane et d'Amérique latine.
• Fiddlesticks Bar – Bar-restaurant historique du quartier des arts, ouvert toute la journée, où l'épaule d'agneau de Canterbury et le saumo…
• Dimitris Greek Food – Petite adresse grecque très populaire au coin du marché fluvial, aux wraps de souvlaki à l'agneau généreux et au servic…

Itinéraires

• Grand tour approfondi de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande en 18 jours – Tour complet de l'île du Sud au départ de Christchurch : côtes, glaciers, fjords, péninsule et région des lacs au ciel…
• De Christchurch à Queenstown : lacs et fjords en 10 jours – Road trip en sens unique à travers le Mackenzie, Aoraki/Mont Cook, Wānaka et les fjords, avec Queenstown pour finir.
• TranzAlpine et glaciers de la côte ouest en 7 jours – Traversée des Alpes du Sud en TranzAlpine, puis route des glaciers de la côte ouest jusqu'à Queenstown.
• Traversée de la Nouvelle-Zélande d'Auckland à Queenstown en 16 jours – D'Auckland vers le sud par la zone géothermique, traversée du détroit à Wellington, puis lacs et fjords jusqu'à Queenst…