Charlevoix

Petite ville d'art nichée dans un cratère de météorite sur la rive nord du Saint-Laurent, avec ses galeries, la Route des saveurs de Charlevoix, les Hautes-Gorges et une station de ski face au fleuve.

Charlevoix s'étend sur la rive nord du Saint-Laurent, au Québec (Canada), à environ 95 km à l'est de la ville de Québec. Toute la région repose dans un immense cratère formé par l'impact d'une météorite il y a environ 400 millions d'années ; les montagnes surgissent à pic depuis la berge, et la région a été désignée réserve de la biosphère de l'UNESCO en 2016. Baie-Saint-Paul en est le centre et la capitale artistique : dès le début du XXe siècle, de nombreux peintres sont venus y travailler sur le motif, et aujourd'hui la rue principale, la rue Saint-Jean-Baptiste, est bordée de galeries, de boutiques d'artisanat et de petits restaurants ; c'est aussi le berceau du Cirque du Soleil. Baie-Saint-Paul sert de base pour explorer les environs : au sud, Le Massif est la station de ski au plus grand dénivelé de l'Est du Canada, ses pistes plongeant vers le Saint-Laurent gelé ; le Train de Charlevoix longe le fleuve entre Baie-Saint-Paul et La Malbaie ; un traversier gratuit de 15 minutes mène à l'Isle-aux-Coudres, que l'on peut parcourir à vélo ; au nord, le parc national des Grands-Jardins propose la randonnée jusqu'au sommet du mont du Lac des Cygnes, et le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie abrite un canyon de près de 800 m de profondeur, dont la croisière en période de feuillage d'automne est un classique. Vers l'est, en passant par Les Éboulements et Saint-Irénée jusqu'à La Malbaie, vous trouverez le Manoir Richelieu, le casino et le Musée de Charlevoix, puis plus loin le petit village de pêcheurs de Port-au-Persil, près de Saint-Siméon. La Route des saveurs de Charlevoix, le long des routes 138 et 362, relie fromageries, cidreries, fermes de foie gras et boulangeries : c'est l'expérience emblématique de la région. La meilleure saison est le feuillage d'automne de fin septembre à début octobre, ainsi que l'été de juin à août ; l'hiver convient au ski et aux activités sur neige. La voiture est la solution la plus pratique, à environ 1 h de la ville de Québec ; prévoyez 2 à 4 jours.

Sites incontournables

• Parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie – L'une des plus grandes gorges du Québec, avec des falaises pouvant atteindre 800 m qui encadrent la rivière Malbaie. La croisière en bateau…
• Rue Saint-Jean-Baptiste – Rue principale de la capitale artistique du Québec, bordée de galeries, d'ateliers d'artisans et de petits bars installés dans des bâtiment…
• Le Massif de Charlevoix – Station de ski de l'est du Canada, avec le plus fort dénivelé (770 m) : les pistes semblent plonger droit vers le fleuve Saint-Laurent gelé…
• L'Isle-aux-Coudres – Petite île rurale au milieu du fleuve Saint-Laurent, accessible par un ferry gratuit en 15 minutes. Le tour de l'île à vélo, long de 23 km…
• Parc national des Grands-Jardins – Rare paysage de taïga subarctique ; le sentier du mont du Lac-des-Cygnes offre une vue sur le cratère météoritique, c'est la randonnée la p…
• Train de Charlevoix – Train touristique qui longe les rives du Saint-Laurent et relie Baie-Saint-Paul à La Malbaie ; par les fenêtres, on voit le fleuve et les f…
• Les Éboulements – L'un des « plus beaux villages du Québec », perché sur la pente avec vue sur l'île aux Coudres ; le moulin seigneurial de 1790 moud encore…
• Port-au-Persil – Petite baie habitée près de Saint-Siméon, avec une chapelle anglicane blanche dressée sur les rochers du rivage : l'un des paysages les plu…
• Laiterie Charlevoix – Fromagerie familiale centenaire et écomusée du fromage, avec le fromage phare « Hercule de Charlevoix », étape emblématique de la route gou…
• Sentier des Caps de Charlevoix – Long sentier suivant les falaises de la rive nord du Saint-Laurent, avec belvédères sur le fleuve et l'île aux Coudres ; superbe à la saiso…
• Musée d'art contemporain de Baie-Saint-Paul – Musée d'art contemporain au bord de la rue principale de la petite ville, présentant l'art québécois actuel et les peintres de Charlevoix…
• Musée maritime de Charlevoix – Musée installé dans l'ancien chantier naval de Saint-Joseph-de-la-Rive, où l'on peut monter à bord de goélettes en bois traditionnelles et…

Où manger

• Le Mouton Noir – Bistrot historique de Baie-Saint-Paul, ouvert depuis plus de quarante ans, qui revisite la cuisine bistrot française av…
• Le Diapason – Épicerie fine et sandwicherie alsacienne du vieux village, à prix doux, adresse de déjeuner très bien classée sur Tripa…
• Le Saint-Pub (MicroBrasserie Charlevoix) – Berceau de la MicroBrasserie Charlevoix, ouvert en 1998 ; viandes fumées marinées dans la bière maison, accompagnées de…

Itinéraires

• Boucle Charlevoix et fjord du Saguenay, 7 jours – Depuis Québec, cap au nord : Baie-Saint-Paul, Hautes-Gorges et observation des baleines à Tadoussac, puis retour par le…
• Route des baleines de la Côte-Nord et Mingan, 10 jours – Route 138 vers l'est jusqu'à l'archipel de Mingan : baleines, macareux et monolithes d'érosion