Chachapoyas

Petite ville coloniale dans la forêt de nuages du nord du Pérou, point de départ pour la forteresse de Kuélap perchée au sommet, les chutes de Gocta et les tombes-falaises de la culture chachapoyas.

Chachapoyas est la capitale de la région amazonienne du nord du Pérou. Elle se trouve à environ 2 330 mètres d'altitude, sur le versant oriental des Andes, dans la forêt de nuages. La ville a été fondée par les Espagnols en 1538 : sa vieille ville coloniale aux murs blancs et aux balcons en bois est propre et paisible. Entre environ 800 et 1470 de notre ère, cette région était le cœur de la culture chachapoya, les « guerriers des nuages ». Elle a laissé de nombreux vestiges : la cité fortifiée de Kuélap au sommet de la montagne, des sarcophages suspendus dans les falaises et des tombes creusées dans la roche. Avec les chutes de Gocta, l'une des plus hautes cascades du monde, ces sites font de la région l'une des plus importantes destinations touristiques du nord du Pérou.

Zones à visiter :

① La ville : la place d'Armes, la cathédrale et les rues coloniales, ainsi que le belvédère de la gorge de Sonche, dans le village de Huancas, au nord-est.

② Axe sud (vallée de l'Utcubamba) : la forteresse de Kuélap (on prend le téléphérique depuis la gare de Nuevo Tingo), le site de Macro, puis plus au sud les tombes-falaises de Revash et le musée de Leymebamba.

③ Axe nord : les chutes de Gocta (randonnée depuis le village de Cocachimba) et les chutes de Yumbilla.

④ Nord-ouest, autour de Luya et Lamud : les sarcophages de Karajía, les grottes de Quiocta, le village des morts (Pueblo de los Muertos) et la vallée de Huaylla Belén.

Saisons : de mai à septembre, la saison sèche offre de bonnes routes et peu de nuages, idéale pour la randonnée. D'octobre à avril, la saison des pluies rend les pistes boueuses, mais les chutes d'eau sont plus abondantes. Les matins et les soirées sont frais, tandis que le rayonnement UV est fort en journée : prévoyez un imperméable et de la crème solaire.

Transports : depuis Lima, on prend l'avion jusqu'à Jaén, ou un bus jusqu'à Tarapoto, puis on fait environ 3 à 4 heures de route jusqu'à Chachapoyas. Le petit aéroport de Chachapoyas a des vols peu réguliers. Des bus de nuit relient directement Lima et Chiclayo. Les agences de la ville proposent chaque jour des excursions groupées d'une journée vers Kuélap, Gocta, ou Karajía et Quiocta, à prix abordables.

Il est conseillé de rester 4 à 5 jours.

Sites incontournables

• Kuélap Fortress – Cité fortifiée perchée au sommet, bâtie par la culture chachapoya, avec des murailles de près de 20 m et plus de quatre cents maisons ronde…
• Gocta Waterfall – Cascade à deux niveaux, d'environ 770 m de dénivelé, dans la forêt de nuages ; connue du grand public seulement depuis 2006, elle se visite…
• Sarcophagi of Karajía – Rangée de sarcophages anthropomorphes en argile et pierre, hauts d'environ 2,5 m, adossés à une falaise, avec des crânes humains au sommet…
• Revash Mausoleums – Sépultures collectives aux façades peintes, en forme de petites maisons creusées dans une falaise de calcaire rouge ; vues de loin, elles r…
• Leymebamba Museum – Abrite plus de deux cents momies issues des sépultures de la lagune de los Cóndores, le meilleur musée pour comprendre la culture chachapoy…
• Quiocta Cave – Grotte calcaire profonde d'environ 500 m, avec stalactites, stalagmites et vestiges de restes humains anciens ; il faut porter des bottes e…
• Pueblo de los Muertos – Nécropole chachapoyas sur une terrasse rocheuse au-dessus de Lamud, avec sarcophages anthropomorphes et maisons funéraires circulaires.
• Yumbilla Falls – Chute d'eau en plusieurs paliers totalisant environ 895 m de dénivelé, parmi les plus hautes du monde ; accessible à pied depuis le village…
• Sonche Canyon – Canyon profond de près d'un kilomètre aux abords de Chachapoyas ; le belvédère du village de Huancas domine les gorges, où l'on fabrique de…
• Plaza de Armas Chachapoyas – Cœur colonial de la vieille ville, entouré de bâtiments aux murs blancs et aux balcons en bois ; point de rendez-vous des excursions et lie…
• Chachapoyas Cathedral – Cathédrale située au sud de la Plaza de Armas, façade blanche aux détails bleu pâle et double clocher, emblème de la ville de Chachapoyas.
• Yalape – Vaste quartier résidentiel chachapoyas à une dizaine de kilomètres de la ville ; ses murs de pierre sont ornés de losanges en relief, et le…
• Macro Archaeological Site – Ensemble de maisons circulaires chachapoyas sur une falaise de la vallée de l'Utcubamba, qu'on peut visiter en chemin vers Kuélap.
• Huaylla Belén Valley – Vallée où la rivière serpente en une succession de méandres sur les prairies d'altitude ; surnommée « la rivière serpentine de Chachapoyas…

Où manger

• La Real Cecina – Restaurant traditionnel de Chachapoyas, réputé pour la véritable cecina de Chachapoyas (bœuf séché et salé), installé d…
• El Batán del Tayta – Restaurant populaire qui revisite les plats traditionnels amazoniens avec des techniques modernes, décor de jungle et p…
• Café Fusiones – Café bio fondé en 2009 selon la philosophie du slow food, qui travaille avec des coopératives locales et propose de nom…