Cali

« Capitale de la salsa » de la Colombie : salons de danse tous les soirs et écoles de salsa, quartier historique de San Antonio, Cristo Rey et forêt de nuages des Farallones de Cali, avec haciendas alentour et « brujitas » sur rails de San Cipriano.

Cali (de son nom complet Santiago de Cali) est la troisième ville de Colombie et la capitale du département du Valle del Cauca, nichée entre le pied de la cordillère Occidentale et la vallée du río Cauca, à environ 1 000 m d'altitude. C'est la « capitale mondiale de la salsa » : la ville compte une centaine d'écoles de danse et ses salons de danse affichent complet chaque soir ; sous l'influence de la culture afro-descendante de la côte pacifique, la musique, la cuisine et les fêtes y sont d'une énergie hors du commun.

Climat : tropical, chaud toute l'année, autour de 30 °C dans la journée, avec des brises de montagne qui rafraîchissent l'après-midi ; de décembre à février et de juin à août, le temps est relativement sec, idéal pour la randonnée et les excursions. Du 25 au 30 décembre, la Feria de Cali, avec son grand défilé de salsa et ses corridas, est le moment le plus animé de l'année.

Quartiers à découvrir : le centre-ville s'organise autour de la Plaza de Caicedo ; l'église La Merced, la tour Mudéjar et le Museo del Oro Calima se visitent à pied ; en longeant le paseo du río Cali vers l'ouest, on passe par l'église La Ermita jusqu'à la sculpture du Gato del Río et au musée d'art La Tertulia ; le quartier de San Antonio, sur la colline, est parfait pour le coucher de soleil et les sorties nocturnes. À l'ouest de la ville se trouvent la statue du Cristo Rey, le zoo et le jardin botanique, et au sud le río Pance et le parc national des Farallones de Cali. Les excursions classiques d'une journée comprennent les « brujitas » (draisines sur rails) à travers la forêt de San Cipriano, l'Hacienda El Paraíso et le sanctuaire de Buga, ainsi que le lac Calima.

Accès : l'aéroport international Alfonso Bonilla Aragón est situé à environ 20 km au nord-est de la ville, avec des vols vers Bogotá, Medellín et les États-Unis, entre autres. La ville dispose du système de bus rapide MIO ; pour les taxis, mieux vaut passer par une application mobile.

Durée de séjour conseillée : 3 à 4 jours. À savoir : la sécurité à Cali est complexe, évitez de marcher seul la nuit et ne montrez pas d'objets de valeur ; prenez absolument un cours de salsa, puis allez vivre l'expérience dans un salon de danse ; les jus de fruits pressés dans la rue et la boisson « lulada » valent la peine d'être goûtés.

Sites incontournables

• Quartier San Antonio – Quartier colonial le mieux préservé de Cali : maisons basses colorées, cafés et petite chapelle au sommet de la colline, avec ses conteurs…
• Cristo Rey – Statue du Christ-Roi haute de 26 m, au sommet d'une colline à 1 440 m d'altitude, qui domine toute la ville de Cali et la vallée du Cauca.
• Église de La Ermita – Petite église néogothique bleue et blanche au bord de la rivière de Cali, qui ressemble à un château de conte de fées : le monument le plus…
• Zoo de Cali – L'un des meilleurs zoos d'Amérique latine : la rivière de Cali le traverse, avec une faune colombienne et une maison aux papillons.
• Colline et chapelle San Antonio – Petite chapelle en brique du XVIIIe siècle, perchée sur une colline-parc, où les Caleños viennent admirer le coucher du soleil et la vue su…
• Boulevard du Río – Promenade piétonne le long de la rivière Cali, aménagée sur une voie de circulation enterrée, qui relie l'église La Ermita, la vieille vill…
• El Gato del Río – Statue en bronze d'un chat signée par l'artiste colombien Hernando Tejada, entourée d'une douzaine de « copines chattes » peintes par diffé…
• Musée d'art moderne La Tertulia – Principal musée d'art moderne de Cali, qui présente l'art contemporain colombien et latino-américain, avec un cinéma d'art et un théâtre de…
• Place de Caicedo – Place principale du centre-ville de Cali, bordée de grands palmiers royaux, avec la statue du héros de l'indépendance Caicedo, la cathédral…
• Église et musée archéologique La Merced – Ensemble religieux du XVIe siècle, témoin de la fondation de Cali ; le musée archéologique du couvent présente des poteries précolombiennes.
• Musée de l'or Calima – Petit musée de l'or géré par la Banque de la République, qui présente les orfèvreries et poteries de la culture Calima. Entrée gratuite.
• Tour mudéjare – Clocher en brique du XVIIIe siècle de style mudéjar, considéré comme l'un des plus beaux bâtiments mudéjars d'Amérique latine, accolé à l'é…
• Théâtre municipal Enrique Buenaventura – Théâtre néoclassique inauguré en 1927, à la décoration dorée et au plafond peint, qui accueille symphonies, ballets et concerts de salsa.
• Colline des Trois Croix – Trois immenses croix en béton au sommet d'une colline au nord de la ville, parcours de randonnée prisé des Caleños le week-end, avec vue su…
• Marché Galería Alameda – Le marché traditionnel le plus réputé de Cali : étals de fruits tropicaux et petites gargotes du Pacifique qui servent une cuisine côtière…
• Parque del Perro – Petit parc du quartier résidentiel de San Fernando, entouré de restaurants et de bars, très animé le soir pour dîner et sortir avec les jeu…
• Juanchito – Haut lieu légendaire de la salsa de l'autre côté de la rivière Cali, pour une nuit de danse authentique dans la « capitale de la salsa ».
• Jardin botanique de Cali – Jardin botanique de forêt tropicale sèche dans la vallée de la rivière Cali, à l'ouest de la ville, avec passerelle suspendue, tour d'obser…
• Écoparc du Río Pance – Ruisseau de montagne limpide au sud de Cali, où toute la ville vient se baigner et pique-niquer le week-end, et porte d'accès au parc natio…
• Parc national naturel des Farallones de Cali – Pics granitiques abrupts au sud-ouest de Cali et forêts de nuages culminant à plus de 4 000 m. Randonnée, observation des oiseaux et cascad…
• Réserve naturelle de San Cipriano – À bord d'une « sorcière » artisanale sur rails, traversée de la forêt tropicale jusqu'à un village du Pacifique où l'on descend la rivière…
• Hacienda El Paraíso – Lieu où se déroule le roman d'amour colombien « María » ; la plantation du XIXe siècle et ses jardins sont remarquablement préservés.
• Basilique du Seigneur des Miracles de Buga – L'un des plus importants lieux de pèlerinage catholiques de Colombie, où des millions de fidèles viennent vénérer le Christ du Seigneur des…
• Lac Calima – Lac de barrage niché dans les montagnes, où le vent fort et régulier en fait l'une des grandes destinations sud-américaines de kitesurf, de…

Où manger

• Platillos Voladores – Adresse emblématique de Cali depuis plus de vingt ans, dirigée par la cheffe Vicky Acosta, qui marie les produits du li…
• Ringlete – Restaurant de cuisine de la vallée du Cauca dirigé par la cheffe Martha Jaramillo. Les bananes plantains frites et la s…
• Antigua Contemporánea – Restaurant en patio à ciel ouvert près de l'église San Antonio, réputé pour ses plats de poulpe et son riz aux champign…
• Cantina La 15 – Bar-restaurant mexicain animé du quartier Granada, avec un groupe de mariachis qui joue en direct chaque soir. C'est le…