Parc national impénétrable de Bwindi
Forêt tropicale primaire où vit la moitié des gorilles de montagne du monde : des heures de marche pour passer une heure auprès d'une famille de gorilles, l'une des expériences de faune sauvage les plus émouvantes d'Afrique.
Le parc national impénétrable de Bwindi se trouve dans le sud-ouest de l'Ouganda, à la frontière avec la République démocratique du Congo. D'une superficie d'environ 331 km², il est inscrit depuis 1994 au patrimoine mondial naturel. Cette forêt de montagne, située entre 1 160 et 2 600 m d'altitude, a survécu aux glaciations et possède une biodiversité exceptionnelle : elle abrite environ la moitié des gorilles de montagne du monde (environ 460 individus), ainsi que des chimpanzés, de nombreuses espèces de singes et des centaines d'espèces d'oiseaux.
Le parc est divisé en quatre secteurs d'accès : au nord, Buhoma, le plus développé ; au sud, Rushaga, qui compte le plus de familles de gorilles et propose une expérience d'habituation de 4 heures ; au sud-ouest, Nkuringo, avec une vue sur les volcans Virunga ; à l'est, Ruhija, en altitude et idéal pour l'observation des oiseaux. Les secteurs sont séparés par 2 à 4 heures de route, et il faut organiser son hébergement en fonction du secteur du permis. Aux alentours, on peut prévoir une découverte de la culture batwa, des chutes d'eau et un sentier de traversée ; au sud, le lac Bunyonyi, le lac Mutanda et le parc national des volcans du Mgahinga (singes dorés, volcans) ; au nord, dans le secteur d'Ishasha du parc national Queen Elizabeth, on peut voir des lions grimpeurs.
Les saisons sèches vont de juin à août et de décembre à février, avec de meilleures routes et de meilleurs sentiers ; en saison des pluies, les permis sont parfois à prix réduit. Accès : depuis Kampala, environ 9 à 10 heures par la route, ou en petit avion jusqu'aux aérodromes de Kihihi ou de Kisoro. Les permis de gorilles doivent être réservés des mois à l'avance ; il faut avoir au moins 15 ans, et prévoir des manches longues, des gants et des chaussures de randonnée imperméables ; les personnes enrhumées ne peuvent pas participer. Séjour conseillé : au moins 3 nuits.
Sites incontournables
- Buhoma – Premier secteur nord du parc de Bwindi à avoir ouvert la randonnée aux gorilles. Les hébergements et les activités communautaires y sont le…
- Secteur de Rushaga – Secteur du sud du parc de Bwindi qui compte le plus grand nombre de familles de gorilles. C'est aussi le seul endroit où l'on peut particip…
- Secteur de Nkuringo – Secteur situé sur la crête sud-ouest du parc de Bwindi. Les hébergements offrent une vue lointaine sur les volcans Virunga, et les randonné…
- Secteur de Ruhija – Secteur d'altitude de la partie est de Bwindi, à environ 2 300 mètres, frais et brumeux ; outre la randonnée aux gorilles, c'est une destin…
- Sentier du marais de Mubwindi – Sentier d'observation des oiseaux qui descend de Ruhija jusqu'au marais de la vallée, itinéraire classique pour rechercher des espèces endé…
- Sentier de la cascade de Munyaga – Court sentier forestier près de l'entrée du parc de Buhoma, qui longe la rivière Munyaga à travers la forêt tropicale, avec une cascade en…
- Expérience culturelle Batwa – Projet communautaire guidé par des membres du peuple autochtone batwa, qui présente la vie traditionnelle en forêt : chasse et cueillette…
- Sentier de la rivière Ivi – Sentier de traversée qui relie Buhoma au nord à Nkuringo au sud sur environ 14 kilomètres à travers la forêt vierge ; une immersion dans la…
- Lac Mutanda – Lac paisible près de Kisoro, parsemé de petites îles et dominé par les trois volcans du Virunga ; le coucher de soleil y est magnifique, et…
- Lac Mulehe – Petit lac à l'est de Kisoro, entouré de versants en terrasses, avec auberges écologiques et canoë ; c'est une étape d'hébergement paisible…
- Réserve forestière d'Echuya – Réserve forestière en bordure de la route Kabale–Kisoro, avec bambous et forêts de montagne ; on peut observer les oiseaux depuis la route…
- parc national des gorilles de Mgahinga – Petit parc national à l'extrémité sud-ouest de l'Ouganda, sur les pentes des volcans du Virunga, où l'on peut suivre des singes dorés et de…
- Secteur d'Ishasha – Savane boisée au sud du parc Queen Elizabeth, réputée pour ses lions qui se reposent perchés dans les figuiers ; c'est une excursion classi…
Où manger
- Bwindi Bar – Café-bar de formation sur la rue principale de Buhoma, géré par une structure communautaire, réputé pour ses rolex et s…
- Ride 4 a Woman – Restaurant d'une association de femmes de Buhoma, avec auberge et atelier d'artisanat : on peut apprendre à cuisiner de…
Itinéraires
- Grande boucle de l'Ouganda : chutes, primates et région des lacs en 13 jours – Du nord au sud, la boucle classique relie Murchison, Kibale, le parc Queen Elizabeth, Bwindi et le lac Bunyonyi.
- De Kigali à Bwindi : gorilles et région des lacs en 3 jours – Passage de la frontière depuis Kigali, pistage des gorilles à Rushaga, puis détente en barque sur le lac Bunyonyi avant…
- Gorilles au Rwanda et en Ouganda et lac Bunyonyi en 7 jours – Un pistage de gorilles dans chaque pays, par Rushaga, avec le lac Bunyonyi en dernière étape.