Burlington

Plus grande ville du Vermont, au bord du lac Champlain : rue piétonne Church Street, couchers de soleil sur le lac et balades à vélo sur la jetée ; au sud, musée et ferme de Shelburne, et de nombreuses brasseries et vergers alentour.

Burlington est la plus grande ville de l'État du Vermont, aux États-Unis. Elle compte moins de 50 000 habitants et s'étire sur une pente douce de la rive est du lac Champlain, face aux monts Adirondacks de l'État de New York à l'ouest et adossée aux Montagnes Vertes à l'est. C'est une petite ville lacustre à l'esprit universitaire marqué, où plein air et gastronomie sont en plein essor. Le centre s'organise autour de Church Street Marketplace, rue piétonne de briques rouges ; à dix minutes à pied vers l'ouest se trouvent le parc du front de lac, le centre scientifique ECHO consacré au lac et l'embarcadère des bateaux de croisière. Vers le nord, l'Island Line Trail permet de rouler à vélo jusqu'à la jetée de Colchester qui s'avance dans le lac ; dans le South End, autour de Pine Street, se concentrent brasseries artisanales et ateliers d'artistes.

Au sud, Shelburne abrite le musée de Shelburne, la ferme de Shelburne et l'usine d'ours en peluche Vermont Teddy Bear : de quoi remplir une journée entière. Plus loin, on peut gravir Mount Philo ou Camel's Hump pour admirer la vallée et le lac, ou conduire jusqu'aux vergers et domaines viticoles des îles du lac Champlain. La station de ski de Stowe et l'usine de glaces Ben & Jerry's se trouvent à environ 40-60 minutes de route à l'est (présentées comme destinations à part).

Le climat connaît quatre saisons bien marquées : de juillet à août, il fait doux et agréable, c'est la belle saison pour naviguer et pédaler ; de fin septembre à mi-octobre, la saison des feuillages rouges est la plus courue et il faut réserver son hébergement à l'avance ; l'hiver est long, froid et souvent très enneigé, idéal en combinaison avec les stations de ski voisines ; avril et mai sont la « saison de la boue », où de nombreux chemins de montagne sont fermés.

Accès : l'aéroport international de Burlington est à environ 5 km du centre, avec des vols directs vers New York, Boston, Chicago, etc. ; les trains Vermonter et Ethan Allen Express d'Amtrak relient New York ; depuis Montréal, il faut environ 2 heures de route. On visite le centre à pied, mais il faut une voiture pour les sites en périphérie. Comptez 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Church Street Marketplace – Rue piétonne en briques rouges de quatre pâtés de maisons au centre de Burlington, avec boutiques, restaurants et artistes de rue ; au nord…
• Parc du front de lac de Burlington – Promenade et parc au bord du lac Champlain : coucher de soleil sur les Adirondacks, croisières et location de bateaux.
• Musée Shelburne – Musée d'art et de traditions populaires en plein air de 18 hectares, avec 39 bâtiments historiques transplantés, dont un bateau à vapeur, u…
• Island Line Trail – Piste cyclable en bord de lac aménagée sur une ancienne voie ferrée ; son tronçon final est une digue de gravier longue d'environ 5 km qui…
• Shelburne Farms – Domaine au bord du lac de la famille Vanderbilt à la fin du XIXe siècle, aujourd'hui ferme pédagogique où l'on peut randonner, traire des v…
• ECHO, Leahy Center for Lake Champlain – Centre scientifique et aquarium au bord du lac, présentant les poissons, l'écologie du lac Champlain et la légende du monstre lacustre « Ch…
• Maison d'Ethan Allen – Ferme où vécut Ethan Allen, héros de l'indépendance et fondateur du Vermont, durant ses dernières années ; musée et sentiers le long de la…
• North Beach – La plage de lac la plus populaire de Burlington, avec sa pinède, ses pelouses et son sable fin, très prisée pour admirer le coucher du sole…
• Parc d'État de Mount Philo – Premier parc d'État du Vermont : une courte randonnée jusqu'au sommet offre une vue sur les champs de la vallée du lac Champlain et sur les…
• Camel's Hump – Silhouette bossue emblématique du Vermont, culminant à 1 244 m ; le sommet, couvert de toundra alpine, est la randonnée phare au départ de…
• Usine Vermont Teddy Bear – Usine d'une marque américaine d'ours en peluche artisanaux ; une visite guidée d'environ 30 minutes présente la fabrication, et l'on peut c…
• Îles du lac Champlain – Îles agricoles au milieu du lac, dont South Hero et Grand Isle ; la route US-2 relie vignobles, vergers, plages et parcs d'État.
• Quartier des arts de South End – Quartier créatif né d'une ancienne zone industrielle : le long de Pine Street, ateliers d'artistes, galeries, brasseries artisanales et bou…

Où manger

• Hen of the Wood – Restaurant aux produits de fermes locales, dont le chef a été sept fois nommé au prix James Beard, souvent considéré co…
• Pizzeria Verità – Pizza napolitaine cuite au four à bois Acunto, avec des produits italiens associés à des ingrédients locaux du Vermont.
• Honey Road – Restaurant de mezze de Méditerranée orientale, habitué des prix James Beard, idéal pour partager à plusieurs.

Itinéraires

• Québec et Nouvelle-Angleterre : circuit d'automne en 10 jours – De Québec vers le sud par le Vermont et les White Mountains jusqu'à Boston : villes francophones et feuillage d'automne