Bruxelles et Bruges

La Grand-Place et les murs de bandes dessinées de la capitale de l'Europe, plus les canaux et le beffroi de Bruges, la « Venise du Nord » ; chocolat, gaufres et bières font de ce duo le meilleur choix pour un court séjour en Europe.

Bruxelles et Bruges forment le tandem de voyage le plus classique de Belgique. La Belgique est située entre la France, l'Allemagne et les Pays-Bas ; la Flandre, au nord, parle néerlandais, et la Wallonie, au sud, parle français ; Bruxelles, capitale bilingue, accueille la Commission européenne, le Parlement européen et le siège de l'OTAN. Le cœur de la visite de Bruxelles se trouve dans le « Pentagone » de la vieille ville : la Grand-Place, le Manneken-Pis, les Galeries royales Saint-Hubert, le Mont des Arts et les Musées royaux des Beaux-Arts s'atteignent à pied, et des dizaines de fresques de BD, de Tintin aux Schtroumpfs, ornent les murs ; au nord, l'Atomium et Mini-Europe sont un héritage de l'Exposition universelle de 1958, et à l'est se trouve le quartier européen. Bruges, dans la province de Flandre-Occidentale à environ 100 km au nord-ouest, est une ville médiévale de canaux parfaitement conservée, dont tout le centre historique est classé au patrimoine mondial et surnommée la « Venise du Nord » ; entre les deux, Gand allie énergie de ville universitaire et architecture médiévale, et abrite le « Retable de l'Agneau mystique » des frères Van Eyck. Le climat est doux et pluvieux, il faut un parapluie toute l'année, et d'avril à octobre est la période la plus agréable ; les années paires, à la mi-août, un tapis de fleurs recouvre la Grand-Place de Bruxelles ; en décembre, toutes les villes ont leur marché de Noël et leur patinoire. Accès : de l'aéroport de Bruxelles, il faut environ 20 minutes en train pour le centre-ville ; de Bruxelles-Central, un train IC met environ 1 h pour Bruges et environ 35 min pour Gand, avec des départs fréquents, et le week-end, on peut acheter un billet aller-retour à demi-tarif. Durée conseillée : 3 à 4 jours, soit 1,5 jour à Bruxelles, 1 à 1,5 jour à Bruges (de préférence avec une nuit sur place pour voir la ville illuminée) et 1 jour à Gand. Gastronomie à ne pas manquer : frites belges avec mayonnaise, gaufres de Liège et de Bruxelles, moules-frites, chocolats artisanaux et un millier de bières belges (bières d'abbaye, lambic acide). Aux abords de la gare Centrale, de la gare du Midi et de la Grand-Place, il y a beaucoup de monde : méfiez-vous des pickpockets.

Sites incontournables

• Grand-Place – Surnommée par Victor Hugo « la plus belle place du monde », cette place gothique et baroque est bordée par l'hôtel de ville et les maisons…
• Manneken-Pis – Statue en bronze d'un petit garçon urinant, haute d'à peine 55 cm, mascotte emblématique de Bruxelles, qui possède plus de mille costumes.
• Atomium – Modèle géant d'un cristal de fer construit pour l'Expo 1958 : ses 9 sphères en acier inoxydable sont reliées par des tubes, et la sphère su…
• beffroi de Bruges – Le cœur de Bruges : sur la place du Marché, un beffroi médiéval haut de 83 mètres domine les maisons aux pignons colorés, et ses 366 marche…
• Quai du Rosaire – Dans la vieille ville, un réseau de canaux bordés de maisons médiévales en brique et de ponts de pierre ; le Quai du Rosaire est le coin de…
• galeries royales Saint-Hubert – Parmi les plus anciennes galeries commerçantes couvertes de verre d'Europe, construites en 1847 ; chocolatiers renommés, librairies et café…
• musées royaux des Beaux-Arts de Belgique – Les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique regroupent un trésor de l'art belge, de Bruegel et Rubens à Magritte, et la terrasse du Mont d…
• église Notre-Dame de Bruges – Église gothique dont la tour en brique de 115,5 mètres domine la ville, et qui abrite la *Vierge à l'Enfant* de Michel-Ange, la seule de se…
• béguinage de Bruges – Cour monastique paisible fondée en 1245, bordée de petites maisons blanches, de grands peupliers et de pelouses qui se couvrent de jonquill…
• cathédrale Saint-Bavon de Gand – Cathédrale de Gand qui abrite l'*Agneau mystique* des frères Van Eyck, considéré comme l'œuvre fondatrice de la peinture à l'huile occident…
• cathédrale Saints-Michel-et-Gudule – Cathédrale de Bruxelles dont les deux tours de façade en style gothique brabançon encadrent des vitraux du XVIe siècle et une chaire baroqu…
• palais royal de Bruxelles – Palais de travail du roi des Belges, ouvert gratuitement en été pour une durée limitée ; le plafond de la Salle des glaces est orné de plus…
• parc du Cinquantenaire – Parc érigé pour le cinquantenaire de l'indépendance belge ; les ailes de l'arc de triomphe abritent le Musée d'art et d'histoire, le Musée…
• Mini-Europe – Parc miniature au pied de l'Atomium, qui reproduit à l'échelle 1/25 environ 350 monuments européens : on peut tout parcourir en une heure.
• musée Horta – Demeure et atelier du maître de l'Art nouveau Victor Horta, classés au patrimoine mondial ; ses rampes en fer forgé et ses verrières sont d…
• Centre belge de la bande dessinée – Berceau de Tintin et des Schtroumpfs : le musée de la bande dessinée occupe un ancien grand magasin Art nouveau dessiné par Horta, et l'on…
• église Notre-Dame du Sablon – Quartier élégant de la ville haute, avec l'église Notre-Dame du Sablon de style gothique flamboyant, un marché aux antiquités le week-end e…
• Parlamentarium – Centre multimédia gratuit du Parlement européen qui retrace en 24 langues l'histoire de l'intégration européenne, à visiter avant le quarti…
• Butte du Lion – Lieu de la défaite de Napoléon en 1815 : montez les 226 marches de la Butte du Lion pour dominer le champ de bataille, et le mémorial soute…
• basilique du Saint-Sang de Bruges – Centre politique et religieux de Bruges : l'hôtel de ville gothique et la basilique à double chapelle qui abrite la relique du Saint-Sang s…
• lac d'Amour – Le « lac d'Amour » au sud de Bruges, avec ses cygnes, ses saules qui se reflètent dans l'eau et sa tour de porte médiévale : la promenade l…
• musée Groeninge – Trésor de l'école primitive flamande : la *Vierge du chanoine van der Paele* de Jan van Eyck et le triptyque du *Jugement dernier* de Bosch…
• ancien hôpital Saint-Jean – L'un des plus anciens bâtiments hospitaliers d'Europe, avec ses salles médiévales et sa pharmacie bien conservées ; la chapelle présente si…
• Sint-Janshuismolen – Quatre moulins sur la digue des anciens remparts, à l'est de la vieille ville ; le plus ancien, le moulin Sint-Janshuis (1770), tourne touj…
• Brasserie De Halve Maan – La seule brasserie familiale encore en activité dans la vieille ville de Bruges, avec 3 km de canalisations souterraines pour la bière ; la…
• château des comtes de Flandre – Château médiéval entouré de douves, construit en 1180 par le comte de Flandre ; depuis le sommet, la vue sur les toits et les canaux de Gan…
• Graslei – Ensemble de maisons de corporations médiévales le long des deux rives de la Lys ; depuis le pont Saint-Michel, on voit d'un coup d'œil les…
• beffroi de Gand – Beffroi de 91 mètres du XIVe siècle, l'un des « beffrois de Belgique et de France » classés au patrimoine mondial ; l'ascenseur mène au som…
• cathédrale Notre-Dame d'Anvers – La plus grande cathédrale gothique de Belgique, dont la flèche de 123 mètres domine la ville ; elle abrite quatre grandes œuvres de Rubens…
• Anvers-Central – Gare de 1905 surnommée « cathédrale ferroviaire » : son hall de pierre à dôme et sa halle de fer et de verre sont souvent classés parmi les…

Où manger

• Fin de Siècle – Bistrot belge très fréquenté du quartier Sainte-Catherine, réputé pour sa carbonade et son lapin à la bière de cerise…
• Noordzee – Mer du Nord – Bar à fruits de mer tenu par une poissonnerie près de la place Sainte-Catherine ; on y mange debout la soupe de poisson…
• Comme Chez Soi – Institution gastronomique bruxelloise fondée en 1926, une étoile Michelin, célèbre pour son décor Art nouveau d'inspira…
• Maison Antoine (friterie) – Friterie familiale fondée en 1948 sur la place Jourdan, réputée pour ses frites en double friture et ses plus de dix sa…
• Nüetnigenough, petit bistro à bière – Petit bistro Art déco près de la Grand-Place, réputé pour sa carbonnade flamande et ses bières artisanales. Pas de rése…
• Aux Armes de Bruxelles – Institution de la rue des Bouchers, en activité depuis 1921, répertoriée par le guide Michelin et réputée pour son wate…
• La Porteuse d'Eau – Bistro Art nouveau du quartier Saint-Gilles, qui sert des classiques belges comme la carbonnade et le poulet à la crème…
• Ballekes – Spécialiste des boulettes belges près de la Grand-Place, où l'on choisit ses boulettes et ses sauces ; prix abordables…

Itinéraires

• 4 jours en train : Bruxelles, Gand et Bruges – Trois villes reliées par le rail, avec seulement deux changements de bagages : places, canaux et villes médiévales.
• 8 jours en train du nord au sud de la Belgique – Des villes d'art flamandes à la vallée de la Meuse, traversez la Belgique du nord au sud en train.
• Londres, Paris, Bruxelles et Amsterdam en train – 10 jours – L'Eurostar relie quatre villes, avec trois nuits à Paris et une excursion d'une journée à Bruges.
• D'Amsterdam à Luxembourg en train : 11 jours – Un trajet simple vers le sud à travers le Benelux, des canaux d'Amsterdam à Bruges, Dinant et aux gorges de Luxembourg.