Brazzaville

Capitale sur la rive nord du fleuve Congo, face à Kinshasa : cathédrale Sainte-Anne, mémorial Savorgnan de Brazza et rapides du Congo à voir, avec la réserve de gorilles de Lésio-Louna plus au nord.

Brazzaville est la capitale de la République du Congo. Elle s'étend sur la rive nord du cours inférieur du fleuve Congo, à la sortie du lac Malebo (le Stanley Pool), face à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo : ce sont les deux capitales les plus proches du monde. Fondée en 1880 par l'explorateur français Pierre Savorgnan de Brazza, la ville fut la capitale de la « France libre » pendant la Seconde Guerre mondiale et conserve de nombreux bâtiments de l'époque coloniale. La visite se fait surtout le long du fleuve : le centre-ville abrite le mémorial Pierre Savorgnan de Brazza, la tour Nabemba et la corniche ; au nord, le quartier de Poto-Poto compte la cathédrale Sainte-Anne et son toit de tuiles vertes, l'École de peinture de Poto-Poto et un marché animé ; au sud, le quartier de Bacongo possède le marché Total et la maison du général de Gaulle ; dans la banlieue sud-ouest, les rapides du Congo offrent le meilleur point de vue pour admirer la puissance du fleuve et apercevoir Kinshasa de l'autre côté. Aux alentours, des excursions d'une journée mènent au « Trou de Dieu » et aux chutes de la Loufoulakari, dans le département du Pool ; à environ 140 km au nord, la réserve de Lésio-Louna permet d'observer des gorilles de plaine de l'Ouest réintroduits dans la nature, en général avec une nuit sur place. Le climat est tropical humide : la saison sèche de juin à septembre, plus fraîche et peu pluvieuse, est la meilleure période pour voyager ; de octobre à mai, la saison des pluies est chaude, humide et souvent orageuse. Les ressortissants chinois doivent obtenir un visa à l'avance, et un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé à l'entrée. En ville, on se déplace surtout en taxi ; il est interdit de photographier les bâtiments gouvernementaux et les installations militaires, et il convient de vérifier la situation sécuritaire avant de se rendre dans le Pool. Durée de séjour conseillée : 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Basilique Sainte-Anne du Congo – La cathédrale aux tuiles vert émeraude du quartier de Poto-Poto, dont les arcs pointus mêlent des éléments africains : le bâtiment le plus…
• Mémorial Pierre Savorgnan de Brazza – Le mausolée blanc où repose Brazza, fondateur de la ville, avec des documents sur ses expéditions ; la place devant le bâtiment donne sur l…
• Rapides du Congo – Le premier tronçon de rapides du fleuve Congo, à la sortie du lac Malebo : des eaux brunes en furie, Kinshasa juste en face. C'est le spect…
• École de peinture de Poto-Poto – École de peinture fondée en 1951, berceau de l'art moderne africain ; l'« école de Poto-Poto », aux silhouettes allongées et aux aplats de…
• Marché Poto-Poto – L'un des marchés traditionnels les plus animés de Brazzaville, avec ses étals de pagnes africains, d'épices, de poissons fumés et d'article…
• Marché Total – Grand marché polyvalent du quartier sud de Bacongo, avec légumes, fruits, épices et plats cuisinés, pour découvrir le quotidien des Congola…
• Cathédrale du Sacré-Cœur – Cathédrale de briques rouges construite à la fin du XIXe siècle, l'une des plus anciennes églises d'Afrique centrale, témoin de plus d'un s…
• La Corniche – Front de fleuve aménagé le long du Congo, avec promenade, belvédères et pont surélevé ; le pont du 15-Août, illuminé la nuit, offre une vue…
• Tour Nabemba – Gratte-ciel à façade de verre d'environ 106 m, longtemps le plus haut bâtiment d'Afrique centrale, emblème de l'horizon de Brazzaville.
• Case de Gaulle – Pendant la Seconde Guerre mondiale, Brazzaville fut la capitale de la « France libre » ; de Gaulle y résida, et la maison est aujourd'hui l…
• Trou de Dieu – Immense dépression naturelle près de Kinkala, dans le département du Pool ; au centre, une colline porte un chemin de croix de croix blanch…
• Chutes de la Loufoulakari – Chute d'eau formée à l'endroit où la rivière Loufoulakari se jette dans le fleuve Congo, dans une brume perpétuelle et une forêt tropicale…
• Réserve de Lésio-Louna – Réserve de réintroduction des gorilles au nord de Brazzaville, où l'on part en pirogue le long de la rivière à la recherche des gorilles de…

Où manger

• Restaurant Mami Wata – Restaurant familial de longue date sur la Corniche, ouvert en 2005, face au fleuve Congo et à la skyline de Kinshasa. C…
• Maman Ro – Restaurant familial installé dans le jardin privé d'une maison de Bacongo. La maîtresse de maison y cuisine chaque soir…
• La Mandarine – Pâtisserie et restaurant du centre-ville, ouvert depuis 1993, réputé pour ses desserts, ses glaces et ses shawarmas lib…

Itinéraires

• Libreville, Pongara et Brazzaville en 8 jours – Parc côtier du Gabon et capitale au bord du fleuve Congo : plages équatoriales et culture urbaine d'Afrique centrale.