Branson

Capitale des spectacles vivants au cœur des monts Ozarks : une centaine de théâtres, le parc Silver Dollar City et Table Rock Lake pour le bateau et la pêche.

Branson se trouve dans les monts Ozarks, au sud-ouest du Missouri, près de la frontière de l'Arkansas. Cette petite ville de villégiature est réputée pour ses spectacles vivants : des dizaines de théâtres, en ville et aux alentours, programment à un rythme soutenu country, gospel, magie et dîners-spectacles. On la surnomme le « Las Vegas du Midwest », mais sans casinos et dans une ambiance très familiale. Les points d'intérêt se répartissent en trois zones. D'abord la Highway 76 (The Strip), qui traverse la ville et concentre théâtres, musée de cire, grande roue et Titanic Museum. Ensuite, à l'est, le centre historique au bord du lac Taneycomo et le quartier commerçant de Branson Landing, d'où part aussi le train touristique. Enfin, au sud-ouest, les environs de Table Rock Lake, avec le parc à thème Silver Dollar City, la grotte de Marvel Cave, la réserve naturelle de Top of the Rock, le Big Cedar Lodge et les bateaux à aubes. Le climat connaît quatre saisons bien marquées. D'avril à octobre, c'est la haute saison pour les spectacles et les parcs ; l'été est chaud et humide, avec de fréquents orages. De novembre à fin décembre, c'est la période de Noël, avec de grands festivals de lumières à Silver Dollar City et dans toute la ville : la période la plus animée de l'année. En janvier et février, de nombreux théâtres et parcs ferment. Accès : l'aéroport de Branson propose peu de vols ; la plupart des visiteurs atterrissent à Springfield (à environ 70 km) ou à l'aéroport régional du nord-ouest de l'Arkansas, puis louent une voiture. Sur place, la voiture est quasiment indispensable. Le soir, la Highway 76 est souvent embouteillée ; vous pouvez emprunter les trois itinéraires de délestage, rouge, bleu et jaune. Durée de séjour conseillée : 3 à 4 jours, soit 1 jour à Silver Dollar City, 1 jour entre le lac et Top of the Rock, et les soirées consacrées aux spectacles.

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