Borjomi

Station thermale célèbre pour ses eaux minérales, avec randonnées en forêt dans le parc national ; excursions possibles à la cité troglodytique de Vardzia et à la forteresse de Rabati à Akhaltsikhe.

Borjomi se situe dans la région de Samtskhé-Djavakhétie, au centre-sud de la Géorgie, dans la vallée de la Mtkvari (Koura), au pied nord du Petit Caucase, à environ 800 m d'altitude et entourée de denses forêts de pins. La petite ville est célèbre pour son eau minérale du même nom et, dès le XIXe siècle, elle était une villégiature thermale prisée de l'aristocratie russe ; le parc des Eaux minérales, le palais de Likani de la famille Romanov et les anciens sanatoriums témoignent de cette histoire. Trois activités principales s'offrent à vous : boire les eaux minérales au parc et se baigner dans les sources sulfureuses en plein air au cœur de la forêt ; randonner dans le parc national Borjomi-Kharagauli ; et monter à Bakouriani (ski en hiver) à bord du petit train à voie étroite surnommé « Coucou ». Une excursion d'une journée vers le sud passe par la forteresse de Rabati à Akhaltsikhe, le monastère de Sapara et la forteresse de Khertvissi, avant d'atteindre la cité troglodytique de Vardzia, datant du XIIe siècle. Côté climat : de mai à octobre, c'est la meilleure période pour la randonnée, et les forêts de septembre-octobre sont splendides en automne ; l'hiver reste relativement doux dans la vallée, et l'on skie à Bakouriani de décembre à mars. Transports : comptez environ 2 h 30 à 3 h en minibus depuis la gare de Didube à Tbilissi, ou prenez le train ; pour Vardzia, il faut louer une voiture avec chauffeur ou changer à Akhaltsikhe. Prévoyez 2 à 3 jours. À noter : pour passer la nuit dans le parc national, il faut s'enregistrer au centre d'accueil ; pour visiter les monastères, il faut porter des vêtements longs, et les femmes un foulard ; les horaires du train « Coucou » changent souvent, vérifiez-les avant le départ.

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