Grotte aquatique de Benxi et mont Guanmen

La « capitale chinoise des érables » : grotte aquatique de Benxi et rivière souterraine en bateau, montagnes teintées d'érables rouges à Guanmenshan et Laobiangou, sources chaudes de Tanggou et fraîcheur d'été à Dabingou.

Benxi se situe dans les montagnes de l'est du Liaoning, traversée par la rivière Taizi, à environ 70 km au sud de Shenyang (environ 25 min en TGV). Ville centenaire du charbon et du fer qui doit son nom au « lac Benxi », elle est aussi surnommée la « capitale chinoise des érables ». Plus de 80 % de son territoire est montagneux, avec un fort taux de couverture forestière : l'été y est frais, l'hiver froid et neigeux. Principaux sites : ① La ville – le lac Benxi et l'ensemble du patrimoine industriel du lac Benxi racontent un siècle d'histoire de ville du charbon et du fer, et le mont Pingding offre une vue sur toute la ville ; ② la banlieue est, autour de Xiaoshi – la grotte aquatique de Benxi (5A) permet de naviguer sur une rivière souterraine, la soupe d'agneau de Xiaoshi, dans le district de Benxi, est le petit-déjeuner emblématique de la région, et tout près se trouve le mont taoïste Jiuding Tiecha ; ③ la ceinture des érables au sud-est – le parc forestier national de Guanmenshan, le lac Guanshan, les sources chaudes de Tanggou, la vallée de la pierre verte et, plus loin, Laobiangou et le lac Dashi forment l'itinéraire d'observation des feuillages d'automne le plus célèbre du nord-est ; ④ Dabingou, dans les monts Sishan de Nanfen – on y trouve encore de la glace en plein été, un refuge de fraîcheur. Meilleure saison : de fin septembre à mi-octobre, les érables sont à leur plus rouge (pendant les congés de la fête nationale, Guanmenshan et Laobiangou sont bondés, avec souvent un nombre d'entrées limité ; évitez les pics ou réservez à l'avance) ; l'été convient à l'exploration de la grotte et à la fraîcheur en montagne, l'hiver aux sources chaudes et au ski. Durée conseillée : 2 à 3 jours, soit 1 jour pour la ville et la grotte, 1 à 2 jours pour les érables. Les sites sont dispersés en montagne et les transports publics peu fréquents : privilégiez la voiture ou un véhicule avec chauffeur ; les routes de montagne sont sinueuses et, à l'automne, les écarts de température entre matin/soir et journée sont importants, couvrez-vous. Les sites de Huanren, comme la forteresse du mont Wunü et la vallée des érables, font l'objet d'une destination séparée, « Huanren ».

Sites incontournables

• Grottes aquatiques de Benxi – Site touristique national de niveau 5A : on navigue en bateau sur une rivière souterraine de plusieurs kilomètres, parmi des stalactites et…
• Parc forestier national de Guanmenshan – Le site le plus réputé du Nord-Est pour ses couleurs d'automne : deux montagnes se dressent face à face comme une porte fermée, et les vall…
• Lac Guanshan – Lac de montagne au pied de Guanmen Shan, où les forêts colorées de l'automne se reflètent dans l'eau ; surnommé le « petit Huangshan du Nor…
• Vallée de Laobian – Vallée aux forêts colorées du canton de Dongyingfang, dans les montagnes du district de Benxi, où rochers, ruisseaux et érables rouges se r…
• Sources chaudes de Tanggou – Station thermale dans une vallée proche de Guanmen Shan, à l'eau chaude et abondante ; idéale pour se détendre après la contemplation des é…
• Lac Benxi – Berceau du nom de la ville de Benxi : un petit lac de source d'à peine une dizaine de mètres carrés, surnommé le « plus petit lac du monde…
• mine de Benxihu – Anciens sites de la compagnie charbon-fer centenaire, avec son haut-fourneau, ses puits inclinés et ses bâtiments administratifs ; c'est au…
• Parc forestier de Pingdingshan – Parc forestier au sommet, au sud du centre de Benxi, d'où l'on domine la rivière Taizi et toute la ville de montagne ; on y voit aussi une…
• Mont Tiesha – Berceau de l'école Longmen du taoïsme Quanzhen au Nord-Est : neuf sommets en forme de lotus et des sites taoïstes comme la grotte Babao Yun…
• Soupe d'agneau de Xiaoshi – Petit-déjeuner emblématique du chef-lieu Xiaoshi, à Benxi : soupe d'agneau à la viande et aux abats, au bouillon clair, à garnir de coriand…
• Vallée de Lüshi – Vallée de mousse dans le parc forestier national de Tanggou, où pierres et rochers sont couverts de mousse verte, avec de nombreuses cascad…
• Parc forestier national de Dabinggou – Parc forestier dans les gorges du mont Sishan, au district de Nanfen : de la glace subsiste en plein été ; idéal pour fuir la chaleur en ét…
• Lac Dashi – Site de lacs et de cascades voisin de Laobiangou : cinq lacs naturels reliés par quatre chutes forment des gradins, et en automne, la forêt…

Itinéraires

• Grande boucle d'automne en voiture au Liaoning, 10 jours – Au départ de Shenyang : érables de l'est du Liaoning, fleuve Yalu, côte de Dalian, plage rouge et temples anciens de l'…
• Route des érables de l'est du Liaoning en voiture, 6 jours – De Benxi à Huanren, Kuandian et Dandong, avec des nuits en montagne : Guanmenshan, Laobiangou et Tianqiaogou.