Bentonville

Petite ville d'art et de vélo des monts Ozark : le musée d'art américain Crystal Bridges niché dans la forêt, et une centaine de kilomètres de pistes de VTT alentour.

Bentonville se trouve dans l'angle nord-ouest de l'Arkansas, aux États-Unis, en bordure ouest du plateau des Ozarks. C'est le siège du géant de la distribution Walmart. Depuis plus de dix ans, la famille Walton y investit sans relâche dans l'art et les équipements de plein air, ce qui a fait de cette petite ville une destination nationale d'art et de VTT. L'essentiel se concentre dans le centre-ville : la vieille place, centrée sur le tribunal du comté, abrite le Walmart Museum, des restaurants et un marché de producteurs le week-end ; vers le nord, un sentier forestier mène en environ 15 minutes à pied au Crystal Bridges Museum of American Art, conçu par Moshe Safdie, dont l'exposition permanente est gratuite ; au sud-est, The Momentary, ancienne fromagerie reconvertie, est consacré à l'art contemporain et aux festivals de musique, et le marché de la 8th Street voisin concentre la gastronomie. La ville est entourée de réseaux de pistes de VTT, comme Slaughter Pen et Coler, et se proclame « capitale mondiale du VTT » ; la location de vélos y est facile, et la voie verte Razorback permet de rouler jusqu'à Rogers et Fayetteville. Pour des demi-journées en périphérie, on peut aller au parc militaire national de Pea Ridge, au lac Beaver, au parc d'État de Hobbs et au moulin de War Eagle ; au nord, à Bella Vista, se dresse une chapelle de verre conçue par Fay Jones. Les meilleures saisons sont avril-mai et septembre-octobre, avec un climat doux et des forêts aux couleurs variées ; l'été est chaud et humide, et l'hiver connaît parfois de la glace et de la neige. L'aéroport national du nord-ouest de l'Arkansas (XNA) est à environ 25 km du centre-ville, avec des vols vers Dallas, Chicago, Atlanta et d'autres villes ; les transports en commun locaux sont limités, une voiture de location ou un vélo est conseillé. On prévoit généralement 2 jours : un pour le musée d'art et le centre-ville, un pour le vélo ou la campagne. Eureka Springs et Fayetteville, tout proches, font l'objet de présentations distinctes.

Sites incontournables

• Musée d'art américain Crystal Bridges – Musée d'art niché dans la forêt, fondé par Alice Walton, héritière de Walmart, et conçu par Moshe Safdie : cinq siècles d'art américain, av…
• Musée Walmart – Ancien emplacement du magasin « Walton's Five & Dime », ouvert par Sam Walton en 1950 : le musée raconte l'histoire des débuts de Walmart.
• Sentiers de Slaughter Pen – Réseau de sentiers VTT de Bentonville, « capitale mondiale du VTT », accessible à vélo depuis le centre-ville.
• The Momentary – Centre d'art contemporain et espace de spectacles aménagé dans une ancienne usine de fromage Kraft, « petite sœur » du musée Crystal Bridge…
• Place de Bentonville – Petite place centrale autour du palais de justice du comté, entourée de restaurants, de cafés et du marché fermier du week-end.
• Réserve de VTT Coler – Réserve naturelle de 300 acres (environ 120 ha) au nord-ouest de la ville, avec pistes de VTT, sentiers de randonnée et un café très fréque…
• Scott Family Amazeum – Musée scientifique interactif pour enfants à côté du musée Crystal Bridges, avec structures d'escalade en canopée et espace d'expériences s…
• Musée d'histoire amérindienne – Musée privé gratuit qui présente, par ordre chronologique, plus de 10 000 objets amérindiens, de l'ère glaciaire à l'époque contemporaine.
• Manoir Peel – Manoir de style italien construit en 1875, qui présente la vie du nord-ouest de l'Arkansas au XIXe siècle et un jardin de fleurs traditionn…
• Razorback Regional Greenway – Voie verte asphaltée d'environ 65 km (40 miles) traversant le nord-ouest de l'Arkansas et reliant Bella Vista, Bentonville et Fayetteville.
• Jardins Compton – Jardin naturel au nord du centre-ville, en hommage à l'écologiste Neil Compton, avec des sentiers forestiers menant directement au sentier…
• 8th Street Market – Marché gastronomique aménagé dans une ancienne usine de la société Tyson, qui rassemble restaurants, bars à bière artisanale et école de cu…
• Lac Beaver – Grand réservoir sur la rivière Blanche, aux rives sinueuses et aux eaux claires, idéal pour la navigation, la pêche et le camping dans le n…
• Parc d'État Hobbs – Plus grand parc d'État de l'Arkansas, situé sur la rive sud du lac Beaver, réputé pour ses randonnées, son VTT et son relief karstique.
• Parc militaire national de Pea Ridge – Site de la bataille de Pea Ridge en 1862, pendant la guerre de Sécession, l'un des champs de bataille de cette guerre les mieux conservés.
• Moulin War Eagle – Moulin à eau toujours en activité au bord du ruisseau War Eagle, avec un pont ferroviaire en acier de 1908 et un restaurant au-dessus du mo…
• Chapelle Mildred B. Cooper – Chapelle en acier et verre signée E. Fay Jones, architecte de la Thorn Crown Chapel, nichée dans la forêt de Bella Vista.
• Sentier nature de Tanyard Creek – Sentier circulaire facile à Bella Vista, avec une petite cascade, un ruisseau et des passerelles en bois, idéal pour une promenade en famil…

Où manger

• The Preacher's Son – Restaurant américain contemporain installé dans une ancienne église restaurée, avec vitraux et hauts plafonds ; il a ét…
• Wright's Barbecue (Bentonville Square) – L'un des barbecues les plus réputés de l'Arkansas ; son brisket fumé au bois de hickory a été élu meilleur de l'État pa…
• Tusk & Trotter – Petite adresse sudiste proche de la place, spécialisée dans le porc « du groin à la queue », avec peau de porc frite ma…
• Table Mesa Bistro – Restaurant latin fusion de la place, avec sa boulangerie attenante ; le brunch dominical en buffet et les margaritas so…