obélisque d'Aksoum

አክሱም

Ancienne capitale du royaume d'Aksoum, où s'alignent de monumentales stèles en granit. Selon la tradition, l'Arche d'alliance serait conservée à l'église Sainte-Marie-de-Sion. Classée au patrimoine mondial en 1980.

Aksoum se trouve dans le nord de l'Éthiopie, dans la région du Tigré. Du Ier au VIIIe siècle, elle fut la capitale du royaume d'Aksoum, qui contrôlait le commerce de la mer Rouge et comptait parmi les quatre grands empires de l'époque, avec Rome, la Perse et la Chine. Au IVe siècle, le roi Ezana se convertit au christianisme, ce qui fit de l'Éthiopie l'un des tout premiers pays chrétiens.

Dans le parc des stèles du Nord se dressent plusieurs obélisques taillés dans un seul bloc de granit. La « grande stèle », la plus haute, mesure environ 33 m et est aujourd'hui tombée et brisée. La « stèle romaine », haute d'environ 24 m, fut emportée à Rome en 1937 par l'Italie, rendue en 2005 et redressée en 2008. Sous les stèles se trouvent les tombes royales souterraines.

Autres sites : le complexe de l'église Sainte-Marie-de-Sion, où, selon la tradition, est conservée l'arche contenant les tables de la Loi de Moïse, que seul un moine gardien peut voir ; les femmes peuvent entrer dans la nouvelle église, mais l'ancienne est réservée aux hommes. On peut aussi visiter le bassin de la reine de Saba et les vestiges du palais, la stèle d'Ezana (gravée en trois langues : guèze, sabéen et grec), ainsi que les tombes des rois Kaleb et Gebre Meskel.

Le billet combiné se détermine sur place ; il est conseillé de prendre un guide. Aksoum dispose d'un aéroport.

Le Tigré se remet encore de conflits : avant tout voyage, consultez impérativement les dernières recommandations de sécurité du ministère chinois des Affaires étrangères et de l'ambassade de Chine en Éthiopie.

Horaires

Env. 8h00–17h30 (selon les indications sur place)

Patrimoine mondial · Obélisque · Royaume antique

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