Astana

Capitale du Kazakhstan, où la tour Baïterek, le Khan Shatyr et le Palais de la Paix et de la Réconciliation surgissent de la steppe en un spectacle d'architecture futuriste.

Astana (« capitale » en kazakh) est la capitale du Kazakhstan, située dans la steppe de Saryarka, au centre-nord du pays, et traversée par l'Ichim (Esil). La capitale y a été transférée d'Almaty en 1997 ; depuis, de nombreux édifices emblématiques conçus par des architectes internationaux ont été construits sur la rive gauche selon le plan d'ensemble de Kisho Kurokawa. De 2019 à 2022, la ville s'est appelée Noursoultan, avant de retrouver son nom d'origine en 2022. Le cœur de la visite est l'axe urbain de la rive gauche, long d'environ 2 km, le boulevard Nurzhol : à l'ouest, le Khan Shatyr en forme de tente ; au milieu, la tour Baïterek et la résidence présidentielle Akorda ; à l'est, de l'autre côté de l'Ichim, le Palais de la Paix et de la Réconciliation en forme de pyramide, la mosquée Hazrat Sultan et le Musée national. On peut tout voir en une journée, à pied et en taxi. Au sud, le parc de l'Expo (EXPO 2017) s'organise autour de la grande sphère « Nur Alem » ; la rive droite correspond à la vieille ville de l'époque soviétique. Le climat est extrêmement continental : l'hiver (novembre-mars) descend souvent à -30 °C avec des tempêtes de neige, ce qui en fait l'une des capitales les plus froides du monde ; de juin à août, c'est la meilleure période, avec 20 à 30 °C en journée et de longues heures d'ensoleillement ; mai et septembre sont plus frais mais ventés. Accès : des vols directs relient Pékin, Ürümqi, etc. (environ 4 à 6 h) ; l'aéroport est à environ 16 km du centre ; en ville, prenez Yandex Go, peu cher ; depuis 2024, certaines lignes de la première phase du métro léger (LRT) sont ouvertes. Prévoyez 2 à 3 jours. À savoir : depuis novembre 2023, les titulaires d'un passeport ordinaire chinois peuvent entrer au Kazakhstan sans visa, pour un séjour maximum de 30 jours par entrée et de 90 jours cumulés sur 180 jours (selon les dernières règles officielles des deux pays) ; depuis mars 2024, tout le Kazakhstan est à l'heure UTC+5, soit 3 heures de moins que l'heure de Pékin ; la monnaie est le tenge, et la carte est acceptée dans la plupart des lieux.

Sites incontournables

• Bayterek – Symbole de la ville d'Astana : une tour blanche haute de 97 mètres qui soutient une sphère de verre dorée, inspirée de la légende kazakhe d…
• Khan Shatyr – Immense tente transparente conçue par Norman Foster, haute de 150 mètres, abritant un centre commercial, un parc couvert et un parc aquatiq…
• Nur Alem – Pavillon thématique de l'Expo 2017 : une sphère de verre géante d'environ 80 mètres de diamètre, huit niveaux d'exposition sur l'énergie du…
• Palais de la Paix et de la Réconciliation – Pyramide de 62 mètres conçue par Norman Foster, construite pour le Congrès des dirigeants des religions mondiales et traditionnelles, abrit…
• Khazret Sultan – Mosquée blanche inaugurée en 2012, qui associe style islamique traditionnel et décor kazakh ; elle fut la plus grande mosquée d'Asie centra…
• Musée national du Kazakhstan – L'un des plus grands musées d'Asie centrale ; la « salle d'or » présente l'« Homme d'or » des Saces et de nombreux bijoux en or, qui racont…
• Astana Opéra – Opéra national inauguré en 2013, de style néoclassique ; sa salle dorée est considérée comme l'une des plus belles salles d'opéra du monde.
• Grande mosquée d'Astana – Mosquée mise en service en 2022, la plus grande d'Asie centrale ; quatre minarets de 130 mètres et un dôme bleu géant, pouvant accueillir p…
• Ak Orda – Résidence présidentielle à l'extrémité est du boulevard Nurjol ; ses dômes bleus et sa flèche dorée sont au cœur de la silhouette d'Astana.
• boulevard Nurjol – Avenue piétonne centrale reliant la tente Khan Shatyr au palais présidentiel, bordée de fontaines, de sculptures et de gratte-ciel variés…
• Place de l'Indépendance et monument Kazakh Eli – Monument de l'Indépendance haut de 91 mètres, surmonté de l'oiseau mythique Samruk ; autour, le palais de l'Indépendance, le Palais de la P…
• Océanarium Duman – Réputé comme l'un des aquariums marins les plus éloignés de la mer ; un tunnel sous-marin d'environ 70 mètres permet d'observer requins et…
• Parc Atameken (carte du Kazakhstan) – Parc de plein air miniature où les monuments de tout le pays sont réduits sur une immense carte du Kazakhstan ; on peut parcourir le pays e…
• Mémorial ALZhIR – Ancien camp de travail de l'époque soviétique où furent détenues les « épouses de traîtres à la patrie » ; le mémorial retrace l'histoire d…
• Jardin botanique d'Astana – Grand jardin botanique récent au nord du parc de l'Expo, avec serres, lac et allées ombragées, prisé pour la promenade et le pique-nique.
• Triumph of Astana – Gratte-ciel de 142 mètres inspiré des « Sept Sœurs » staliniennes de Moscou ; c'est le bâtiment le plus empreint de nostalgie sur la rive g…
• mosquée Nur-Astana – Grande mosquée construite tôt sur la rive gauche, avec un dôme doré et quatre minarets de 63 mètres, proche de l'axe central de la ville.
• Kazakhstan Central Concert Hall – Salle de concert en forme de pétales conçue par l'architecte italien Manfredi Nicoletti, dont la façade de verre bleu s'ouvre couche après…
• Cathédrale de la Dormition d'Astana – L'une des plus grandes cathédrales orthodoxes d'Asie centrale ; ses coupoles bulbeuses dorées et ses murs blancs se détachent nettement sur…
• Cirque d'Astana – Bâtiment en forme de soucoupe volante où se déroulent acrobaties, clowns, trapézistes et numéros d'animaux ; un divertissement familial pri…

Où manger

• Qazaq Gourmet – Premier restaurant de cuisine kazakhe haut de gamme d'Astana, sélectionné par les 50 Best Discovery et réputé pour son…
• Saksaul – Restaurant populaire de cuisine nationale au décor de yourte, où le besbarmak et les brochettes grillées au feu de bois…
• Line Brew, succursale de la rue Kenesary – Steakhouse kazakh proposant ses propres bières artisanales, dans un décor de château médiéval ; le steak de cheval au c…
• Rumi Pilaf, succursale de Mega Silk Way – Centre du riz pilaf dans le centre commercial Mega Silk Way, prix doux ; pratique pour manger après la visite du parc d…

Itinéraires

• Astana et les lacs-montagnes de Burabay en 4 jours – Deux jours pour l'architecture moderne de la capitale des steppes, puis le train jusqu'aux pins, granits et lacs de Bur…
• Les quatre grandes régions du Kazakhstan en 14 jours – Des vols intérieurs relient le Tian Shan, les cités de la route de la Soie, le désert de la Caspienne et la capitale…