Arxan

Petite ville thermale volcanique au pied sud du Grand Khingan, avec son lac Tianchi, son lac Dujuan et sa rivière qui ne gèle jamais, belle en toutes saisons ; ses forêts dorées d'automne sont la référence absolue du Nord-Est pour admirer l'automne.

La ville d'Arxan se situe dans le nord-ouest de la Ligue du Xing'an, en Mongolie-Intérieure, au pied sud-ouest du Grand Khingan, à la frontière de la Mongolie. C'est l'une des petites villes de Chine situées à haute latitude et à haute altitude (environ 1 000 m en centre-ville). En mongol, « Arxan » signifie « source sacrée chaude » : la ville est réputée pour ses eaux thermales. Le véritable cœur paysager se trouve toutefois à environ 70 km au nord-est de la ville : le parc forestier national d'Arxan (zone centrale du géoparc mondial), qui concentre lacs volcaniques et paysages forestiers : lac Tianchi, lac Dujuan, forêt de pierres de Shitang, gorge des Trois Étangs, rivière qui ne gèle pas, etc. Le climat est frais : en juillet–août, la température moyenne reste inférieure à 20 °C, ce qui en fait un lieu de villégiature estivale. À la mi-septembre et jusqu'à fin septembre, bouleaux et mélèzes jaunissent, offrant l'un des plus beaux automnes du Nord-Est, mais la période est brève et les premières neiges arrivent souvent autour de la fête nationale. De décembre à mars, les minima peuvent atteindre −40 °C : givre, rivière qui ne gèle pas et ski deviennent alors les vedettes. Accès : l'aéroport d'Yirshi (aéroport d'Arxan) ou le train en direction de Baicheng–Arxan jusqu'à la gare d'Arxan ; l'aéroport d'Ulanhot offre aussi une correspondance. Les sites du parc forestier sont reliés par une route d'environ 60 km ; en haute saison, il faut prendre les navettes du site depuis le centre d'accueil, et les voitures particulières ne peuvent généralement pas entrer dans la zone centrale. Prévoyez 2 à 3 jours : 1 jour pour l'itinéraire principal du parc (Tianchi, lac Dujuan, forêt de pierres de Shitang, gorge des Trois Étangs, lac Tianchi de Tuofengling), 1 jour pour les thermes de la ville et la gare ; les voyageurs en voiture peuvent ajouter le bourg de Bailang, le pic Bailang et le poste-frontière. À noter : les tarifs d'entrée et des navettes varient selon la haute et la basse saison, référez-vous aux annonces officielles ; en automne, l'écart de température entre matin/soir et journée est important, emportez une doudoune ; en hiver, le froid est extrême, gardez les batteries de l'appareil photo au chaud.

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