Amakusa

Terre du patrimoine des chrétiens cachés : village de pêcheurs et église de Sakitsu, observation de dauphins sauvages et couchers de soleil sur la côte ouest, idéale pour un voyage lent en voiture d'île en île.

L'archipel d'Amakusa se trouve au sud-ouest de la préfecture de Kumamoto, à Kyūshū. Il compte environ 120 îles, dont Kami-shima, Shimo-shima, Ōyano-shima et Goshoura-jima, relevant administrativement des villes d'Amakusa et de Kamiamakusa et du bourg de Reihoku ; à l'est, la mer de Yatsushiro le sépare de Kyūshū, et à l'ouest s'étend la mer de Chine orientale. C'est là qu'entrèrent au XVIe siècle la culture nanban et le catholicisme ; après la rébellion de Shimabara-Amakusa de 1637 menée par Amakusa Shirō, la région devint un foyer de chrétiens cachés, et le hameau de Sakitsu a été inscrit en 2018 au patrimoine mondial parmi les « Sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki et d'Amakusa ». La visite se divise en trois secteurs : Kamiamakusa (on y entre par les cinq ponts d'Amakusa ; le mont Senganzan et le mont Takabuto dominent les îles de Matsushima d'Amakusa ; musée Amakusa Shirō) ; la ville de Hondo et le nord de Shimo-shima (musée chrétien d'Amakusa, pont Gion, mont Jūman, observation de dauphins sauvages en mer depuis Futae et l'île de Tsūshi, ruines du château de Tomioka au nord-ouest) ; et le sud-ouest de Shimo-shima (église d'Ōe, Rosario-kan, « côte du soleil couchant » de Myōkenura et du parc de Jūsanbutsu, village de pêcheurs de Sakitsu, pont Ushibuka Haiya ; pour dormir, l'onsen de Shimoda). On peut observer les dauphins toute l'année ; le printemps et l'automne offrent le climat le plus agréable, la baignade est possible en juillet-août, et en hiver le vent souffle fort sur la côte ouest. Accès : depuis Kumamoto, comptez environ 1 h 30 à 2 h en voiture par les cinq ponts d'Amakusa jusqu'à Hondo, ou prenez le bus rapide « Amakusa Kaisoku » ; l'aéroport d'Amakusa propose de petits vols vers Kumamoto et Fukuoka ; au port de Mogi à Nagasaki, un ferry rejoint Tomioka, à Reihoku. Les transports publics de l'île sont rares : la voiture est fortement recommandée, pour 2 à 3 jours. Au menu : poulet Amakusa Daiō, oursin, langouste et crevettes kuruma ; les kaisen-don de Hondo et d'Ushibuka valent l'essai. Les églises sont des lieux de culte en activité : restez silencieux, n'entrez pas dans le chœur et ne photographiez pas l'intérieur.

Sites incontournables

• Église et village de Sakitsu – Élément du patrimoine « chrétiens cachés » inscrit au patrimoine mondial ; une église gothique à clocher pointu s'élève dans un village de…
• Église d'Ōe – Église romane blanche sur une colline, construite en 1933 avec les fonds personnels du père Garnier, missionnaire français ; c'est l'emblèm…
• Observation des dauphins à Amakusa – Au nord de Shimo-Amakusa, le détroit de Hayasaki accueille en permanence environ 200 dauphins à long bec sauvages ; une sortie en bateau po…
• Musée Rosario d'Amakusa – Musée consacré aux chrétiens clandestins, au pied de l'église d'Ōe, qui présente la « Kannon-Marie », des croix et des objets de prière sec…
• Musée chrétien d'Amakusa – Musée d'histoire du christianisme dans le parc de la colline du château de Hondo, dont le trésor est l'étendard de campagne d'Amakusa Shirō…
• Myōkenura – Site pittoresque national et monument naturel de la côte ouest d'Amakusa, où arches, grottes et falaises sculptées par les vagues offrent u…
• Parc Jūsanbutsu – Lieu d'observation du coucher de soleil sur la côte ouest d'Amakusa, avec vue sur la plage de Hakuzuru et le soleil couchant sur la mer de…
• Shimoda Onsen – Seule station thermale historique d'Amakusa, découverte, selon la légende, grâce à un héron qui soignait ses blessures ; le quartier therma…
• Belvédère du Jūmanyama – Petite colline au sud du centre de Hondo ; son parc sommital offre une vue sur le port de Hondo, le détroit d'Amakusa et l'île voisine de K…
• Pont Gion – Pont de pierre à multiples piles achevé en 1832, parmi les plus grands du Japon, soutenu par 45 piliers de pierre ; bien culturel national…
• château de Tomioka – Ruines de château à l'extrême nord-ouest d'Amakusa, dans la ville de Reihoku, qui a résisté aux assauts des insurgés de la révolte d'Amakus…
• Musée Collegio d'Amakusa – Centre documentaire qui reconstitue le séminaire jésuite « Collegio » d'Amakusa du XVIe siècle ; on y voit une réplique de presse à caractè…
• Pont Haiya d'Ushibuka – Pont en arc au-dessus de la mer, dans le port d'Ushibuka, à l'extrême sud d'Amakusa ; conçu avec la participation de l'architecte italien R…
• Musée de l'île aux dinosaures de Goshoura – Musée des fossiles de l'île de Goshoura, en mer Yatsushiro, qui présente des dinosaures et des ammonites du Crétacé découverts à Amakusa…
• Mont Sengan – Montagne panoramique de Kami-Amakusa dont le sommet rocheux offre une vue sur les îles de Matsushima d'Amakusa et les cinq ponts d'Amakusa…
• Mont Takabuto – Lieu réputé pour ses cerisiers, près des cinq ponts d'Amakusa, avec un belvédère qui offre une vue sur les îles de Matsushima d'Amakusa et…
• Mont Kura – Plus haut sommet des îles d'Amakusa (682 m), accessible en voiture jusqu'au sanctuaire et au belvédère du sommet, qui offre une vue à 360 d…

Où manger

• Yakko Sushi – Table renommée de Honwatari, à Amakusa, sur réservation : sushis créatifs au poisson local, servis avec sel naturel ou…
• Ebi no Miyagawa Kamegawa – Restaurant directement tenu par une entreprise d'élevage de crevettes kuruma : tempura et teishoku de crevettes frites…
• Ikesu Yamamoto (Amakusa) – Grand restaurant de poissons vivants au centre de Hondo : un immense bassin où l'on pêche au moment, le chirashi de fru…
• Champon Irifune – Champon de longue date à Tomotachi, à Oyano, dans le Kami-Amakusa, servi dans un grand bol type mortier : pâtes aux fru…

Itinéraires

• Porcelaine, églises et Amakusa en voiture dans l'ouest de Kyūshū, 7 jours – Du pays de la porcelaine de Saga à Nagasaki et Unzen, puis traversée vers Amakusa : porcelaine, port et sites des chrét…