Aletsch Arena et Brigue

Un groupe de villages de montagne sans voitures au pied du glacier d'Aletsch, le plus long des Alpes ; l'Eggishorn domine le glacier, et Brigue, en contrebas, est un nœud de transport du Glacier Express et du Simplon.

L'Aletsch Arena se trouve sur le versant nord de la haute vallée du Rhône, en Valais. Elle est formée de trois villages de montagne sans voitures, à environ 2 000 m d'altitude : Riederalp, Bettmeralp et Fiescheralp. Face au glacier d'Aletsch, le plus long des Alpes, elle fait partie du site du patrimoine mondial naturel « Alpes suisses Jungfrau-Aletsch ». En contrebas, Brigue est un nœud de transport où se rejoignent le Glacier Express, la ligne du Simplon et la voie ferrée vers Zermatt. Les activités principales : monter en téléphérique à l'Eggishorn, au Bettmerhorn ou à la Moosfluh pour dominer le glacier ; traverser la forêt d'Aletsch et franchir un pont suspendu jusqu'à Belalp ; faire une randonnée glaciaire avec un guide ; skier en famille l'hiver depuis les villages sans voitures ; dans la vallée, visiter le château Stockalper à Brigue et se baigner aux thermes de Brigerbad, ou encore gagner le col du Simplon, le Binntal et le glacier du Rhône. La saison de randonnée va de juin à octobre, avec des sentiers d'altitude pratiquement sans neige de juillet à septembre ; le ski se pratique de décembre à avril ; au printemps et en automne, les téléphériques s'arrêtent pour révision. Accès : depuis Zurich ou Genève, comptez environ 2 h à 2 h 30 de train jusqu'à Brigue, puis changez pour le Matterhorn Gotthard Bahn jusqu'à Mörel, Betten ou Fiesch, avant de monter en téléphérique aux villages. Prévoyez 2 à 3 jours. Le temps change vite en altitude : emportez des vêtements coupe-vent et chauds, ainsi que de la protection solaire.

Sites incontournables

• glacier d'Aletsch – Le plus long et le plus vaste glacier des Alpes : une coulée de glace d'environ 20 km serpente depuis la région de la Jungfrau, au cœur du…
• Eggishorn – Sommet panoramique culminant à 2 927 mètres : on voit d'un coup d'œil l'essentiel du glacier d'Aletsch, ainsi que la Jungfrau et le Cervin.
• Bettmerhorn – Belvédère au-dessus de Bettmeralp : la station sommitale abrite une exposition interactive sur les glaciers et surplombe la partie médiane…
• Moosfluh – Point d'observation au-dessus de Riederalp : le glacier est tout proche, et l'on peut redescendre à pied à travers la forêt d'Aletsch.
• Bettmeralp – Village de montagne sans voitures à environ 1 950 mètres d'altitude, base principale du domaine de l'Aletsch, avec ses chalets en bois et s…
• Bettmersee – Lac de montagne situé au-dessus de Bettmeralp, dont les eaux reflètent les sommets. En été, on peut s'y baigner et faire du bateau, et le s…
• Riederalp – Village sans voitures à l'ouest du domaine de l'Aletsch, porte d'entrée vers Moosfluh, la villa Cassel et la forêt d'Aletsch.
• Villa Cassel – Villa de montagne de style victorien construite au début du XXe siècle pour un banquier britannique, aujourd'hui siège du centre Pro Natura…
• Forêt d'Aletsch – Forêt ancienne de pins cembros et de mélèzes, plusieurs fois millénaire, en bordure du glacier d'Aletsch. C'est l'une des premières réserve…
• Pont suspendu d'Aletsch – Pont suspendu piéton de 124 mètres enjambant la gorge de la Massa, au-dessus de la langue du glacier d'Aletsch. Il relie deux villages de m…
• lac de Märjelen – Lac glaciaire au bord du glacier d'Aletsch, autrefois parsemé d'icebergs, aujourd'hui destination classique des randonnées sur glacier, bie…
• Fiescheralp – Station de montagne sur le versant est du domaine de l'Aletsch, point de correspondance pour le Eggishorn, réputée pour le parapente et la…
• Belalp – Station de montagne sur le versant ouest, face à la langue du glacier d'Aletsch, reliée au circuit de randonnée du pont suspendu.
• Gorges de la Massa – Profonde gorge creusée par les eaux de fonte du glacier d'Aletsch et retenue d'eau turquoise, le sentier de la Massa menant de la retenue j…
• l'ancien et le nouveau palais Stockalper – Palais baroque construit au XVIIe siècle par un riche négociant de la route commerciale du Simplon. Ses trois tours à bulbes dorés sont l'e…
• Bains thermaux de Brigerbad – Parc thermal naturel près de Brig, avec des bassins extérieurs, un long toboggan et des grottes thermales, idéal pour se détendre après la…
• col du Simplon – Col historique à 2 005 mètres d'altitude, avec la route construite par Napoléon, une immense sculpture d'aigle en pierre et l'auberge des m…
• Ernen – Village ancien en bois, bien préservé dans la vallée de Goms, lauréat du prix Wakkerpreis et célèbre pour son festival estival de musique c…
• Binntal – Vallée isolée réputée pour ses minéraux, parc naturel avec ponts de pierre anciens, hameaux de chalets et chasse aux minéraux.
• glacier du Rhône – Glacier source du Rhône, où l'on peut pénétrer en été dans une grotte de glace bleue creusée par l'homme. Une partie de la surface est reco…

Où manger

• Schlosskeller Brig – Restaurant de la vieille ville installé dans le palais Stockalper, réputé pour ses plats de poisson et son entrecôte au…
• Brasserie des Cheminots – Brasserie française de style Art déco aménagée dans une ancienne cantine de cheminots, citée par GaultMillau et très ap…
• Walliserstuba – Petite adresse valaisanne près de la gare, où la fondue au fromage, la raclette et le cordon-bleu de porc sont très app…
• Jungfrau-Aletsch Naters – Restaurant bien noté de Naters, où le chef cuisine des produits valaisans comme la viande séchée, le bœuf d'Hérens et l…

Itinéraires

• Grand Tour de Suisse en voiture en 16 jours – Circuit en sens horaire à travers les quatre régions linguistiques, avec cols alpins, montagnes, lacs et vieilles villes