Ajaccio

Capitale de la Corse et ville natale de Napoléon, Ajaccio séduit par sa vieille ville au bord du port et ses couchers de soleil sur les îles Sanguinaires ; plus au nord, les calanques de Piana et la réserve de Scandola sont classées au patrimoine mondial.

Ajaccio est la capitale de la Corse et la préfecture de la Corse-du-Sud. Située sur la rive nord du golfe d'Ajaccio, sur la côte ouest de l'île, c'est aussi la ville natale de Napoléon Bonaparte. La vieille ville s'étend entre le port et la citadelle génoise : la Maison Bonaparte, la cathédrale, le palais Fesch-musée des Beaux-Arts, la place Maréchal-Foch et le marché du matin se visitent tous à pied. À l'ouest, la route des Sanguinaires longe la côte sur environ 12 km jusqu'à la pointe de la Parata, d'où l'on admire le coucher de soleil sur l'archipel des Sanguinaires. Depuis Ajaccio, comptez environ 2 h de route côtière vers le nord pour rejoindre Piana et le golfe de Porto : les calanques de Piana, Girolata et la réserve naturelle de Scandola sont toutes inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'on peut aussi, en été, faire une excursion en bateau à la journée depuis le port d'Ajaccio. À l'est, le train ou la route vous mènent en 1 h 30 à 2 h à Corte, ville historique au cœur de l'île, et aux gorges de la Restonica, en traversant la forêt de Vizzavona. Au sud, environ 40 minutes suffisent pour atteindre le site mégalithique préhistorique de Filitosa, tandis que la région de Porticcio, au sud du golfe, est une station balnéaire. Le climat est méditerranéen : mai-juin et septembre-octobre offrent des températures agréables, idéales pour allier randonnée et plage ; juillet-août est la période la plus chaude et la plus chère, et il faut réserver à l'avance les sorties en bateau et les hôtels ; en hiver, la plupart des excursions en bateau sont suspendues. Accès : l'aéroport Napoléon-Bonaparte d'Ajaccio propose des vols vers Paris, Nice et Marseille, et le port est desservi par des traversiers vers Marseille, Toulon et Nice. Les bus sont peu fréquents sur l'île ; nous recommandons vivement de louer une voiture, car les routes de montagne sont étroites et sinueuses. Durée de séjour conseillée : 3 à 5 jours — 1 jour pour la vieille ville et la pointe de la Parata, 1 à 2 jours pour Piana, Porto et Scandola (possibilité de passer une nuit à Porto), 1 jour pour Corte et les gorges, une demi-journée pour Filitosa. Côté table, goûtez le jambon corse, le brocciu, les desserts à la farine de châtaigne et la bière à la châtaigne.

Sites incontournables

• Maison Bonaparte – Demeure familiale où Napoléon est né en 1769, aujourd'hui musée national présentant les souvenirs et portraits de la famille Bonaparte.
• Pointe de la Parata – Promontoire à l'extrémité ouest du golfe d'Ajaccio. La tour génoise et les quatre petits îlots de porphyre rouge forment le plus célèbre co…
• Calanche di Piana – Cœur du golfe de Porto, inscrit au patrimoine mondial : le granit rouge de 400 mètres d'altitude, sculpté par le vent en pointes et grottes…
• Réserve naturelle de Scandola – Réserve de côte volcanique accessible uniquement en bateau, avec falaises à colonnes pourpres, grottes marines et nids de balbuzards. Site…
• Palais Fesch – Musée des Beaux-Arts – Musée des collections du cardinal Fesch, oncle de Napoléon : une collection de peinture italienne considérée comme la plus importante de Fr…
• Vieille ville d'Ajaccio – Le cœur de la vieille ville, formé par la citadelle génoise, la place Foch, le marché matinal et le port de pêche : on peut voir la plupart…
• Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption – Cathédrale de style vénitien du XVIe siècle, où Napoléon fut baptisé ; ses fonts baptismaux sont conservés près de l'entrée.
• Place d'Austerlitz (Casone) – Monument à Napoléon à l'ouest de la vieille ville, dont les marches sont gravées de ses batailles ; la légende veut que le jeune Napoléon l…
• Girolata – Petit village de pêcheurs sans route d'accès, protégé par une citadelle génoise au bord d'une baie rouge ; on y accède uniquement en bateau…
• Porto – Petit port au fond du golfe de Porto, la tour génoise carrée dressée sur ses rochers rouges et la plage bordée d'eucalyptus sont le point d…
• Gorges de Spelunca – Gorges rouges entre Ota et Evisa, anciens chemins muletiers et pont génois en pierre, avec des vasques d'eau fraîche où se baigner.
• Carghjese – Petite station balnéaire fondée par des Grecs émigrés, où l'église catholique et la chapelle grecque se font face de part et d'autre de la…
• Capu Rossu – Pointe rouge au sud-ouest de Piana : randonnée jusqu'à la tour génoise à 331 mètres d'altitude, avec vue sur toute la côte de falaises.
• Corti – Ancienne capitale au cœur de la Corse : une citadelle en nid d'aigle perchée sur un piton rocheux, qui fut le siège du gouvernement indépen…
• Gorges de la Restonica – Gorges de granit au sud-ouest de Corte, vasques d'eau claire, et randonnée d'environ 1 heure depuis la bergerie de Grotelle jusqu'au lac de…
• Cascade des Anglais – Succession de petites cascades et de vasques d'eau cristalline dans la forêt de Vizzavona, le sentier le plus facile du GR20.
• Forêt d'Aïtone – Ancienne forêt de pins laricio de Corse qui domine Evisa ; ses ruisseaux forment des bassins naturels, havre de fraîcheur en été.
• Filitosa – Le plus important site préhistorique de Corse : des statues-menhirs gravées de visages, d'armures et d'épées se dressent depuis des milléna…
• Lac de Tolla – Lac de barrage dans la vallée du Prunelli, entouré de châtaigneraies et de montagnes ; on y pratique le kayak et les sports nautiques.
• A Cupulatta – L'un des plus grands centres de conservation des tortues d'Europe, qui abrite plus de 150 espèces de tortues terrestres et aquatiques du mo…
• Porticcio – Station balnéaire sur la rive sud du golfe d'Ajaccio, prisée des habitants le week-end ; sable fin, eau peu profonde et vue sur la ville d'…
• Plage de Capo di Feno – Plage sauvage au nord de la route des îles Sanguinaires : longue étendue de sable entourée de rochers rouges et de maquis, appréciée des su…

Où manger

• A Cantina di Ghjulia – Petite cantina tenue par une mère et sa fille près de la cathédrale, réputée pour son veau braisé aux olives ; une bonn…
• L'Écrin – Petit restaurant recommandé par le guide Michelin, à l'écart du circuit touristique de la vieille ville, qui propose un…
• A Nepita – Petite adresse tenue par un couple, à la carte courte renouvelée selon la pêche et le marché, cuisinée par un ancien ch…
• Le Saint-Pierre – Restaurant de fruits de mer caché dans une ruelle près du marché de la vieille ville, apprécié pour son poisson frais…
• Bistro Canaille – Petite terrasse perchée près de la cathédrale, d'où l'on voit la mer et le clocher ; carte variée et détendue, à des pr…

Itinéraires

• Tour complet de la Corse en voiture en 14 jours – Depuis Bastia, tour de l'île dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : Cap Corse, côte ouest, falaises du sud e…
• Boucle côte et montagne du sud de la Corse en 7 jours – Depuis Ajaccio vers Bonifacio, plages et îles Lavezzi, puis retour par le col de Bavella.
• La Corse en petit train, sans voiture, en 8 jours – En train à voie étroite d'Ajaccio à Corte, Calvi et Bastia, à travers la montagne, sans jamais conduire.
• Corse et Sardaigne en voiture : 12 jours sur deux îles – De Bastia vers le sud à travers la Corse, puis traversée vers le nord-est de la Sardaigne, par la Costa Smeralda jusqu'…