Agra
La ville du Taj Mahal, avec le Fort d'Agra et la cité victorieuse de Fatehpur Sikri : trois sites moghols du patrimoine mondial, avec en prolongement Mathura, Vrindavan et l'observation des oiseaux à Keoladeo.
Agra se situe dans l'ouest de l'Uttar Pradesh, en Inde, sur la rive sud de la Yamuna. Capitale de l'Empire moghol aux XVIe-XVIIe siècles, elle conserve trois sites du patrimoine mondial, le Taj Mahal, le Fort d'Agra et Fatehpur Sikri, et forme avec Delhi et Jaipur le « Triangle d'or » de l'Inde. Principaux lieux à visiter : ① le Taj Mahal et, sur l'autre rive, Mehtab Bagh (« jardin du clair de lune »), deux points de vue pour le lever et le coucher du soleil ; ② le Fort d'Agra et la vieille ville, avec la Jama Masjid et le bazar de Kinari, à l'atmosphère populaire très marquée ; ③ sur la rive est de la Yamuna, le tombeau d'Itimad-ud-Daula (le « petit Taj »), le mausolée aux carreaux de céramique dit « chinois » et le jardin Ram Bagh ; ④ au nord-ouest, à Sikandra, le tombeau d'Akbar ; ⑤ excursions d'une journée : Fatehpur Sikri à 40 km au sud-ouest, plus loin à l'ouest le parc national de Keoladeo à Bharatpur (observation des oiseaux), et à environ 55 km au nord-ouest les lieux saints de Krishna, Mathura et Vrindavan. Accès : de Delhi, le train rapide Gatimaan ou Vande Bharat met environ 1 h 40 pour rejoindre la gare d'Agra Cantt ; on peut aussi venir en voiture par la Yamuna Expressway (environ 3 h 30) ; en ville, on se déplace surtout en voiture avec chauffeur, tuk-tuk ou Uber, et les véhicules à moteur thermique sont interdits dans un rayon de 500 m autour du Taj Mahal. Climat : d'octobre à mars, il fait frais et sec, c'est la meilleure saison, avec du brouillard le matin en décembre-janvier ; d'avril à juin, la chaleur est torride et peut dépasser 45 °C ; de juillet à septembre, c'est la mousson. Séjour conseillé : 2 jours. À noter : le Taj Mahal est fermé le vendredi ; les billets pour étrangers sont bien plus chers que pour les Indiens ; méfiez-vous des guides et des chauffeurs de tuk-tuk qui vous emmènent dans des boutiques.
Sites incontournables
- Taj Mahal – Mausolée en marbre blanc bâti par Shah Jahan pour son épouse bien-aimée. Chef-d'œuvre de l'architecture moghole et symbole de l'Inde, il of…
- fort d'Agra – Palais-forteresse en grès rouge construit en 1565 par Akbar le Grand. Shah Jahan y fut retenu prisonnier par son fils, et depuis sa tour oc…
- Fatehpur-Sikrī – Nouvelle capitale en grès rouge fondée par Akbar le Grand en 1571. Abandonnée au bout de 14 ans faute d'eau, elle a conservé ses palais int…
- mausolée d'Itimâd-ud-Daulâ – Mausolée en marbre blanc construit par Nur Jahan pour son père, premier grand emploi de la technique de marqueterie de pierres précieuses…
- Mehtab Bagh – Jardin moghol face au Taj Mahal, de l'autre côté de la Yamuna. C'est le meilleur point de vue pour photographier le Taj Mahal au coucher du…
- mausolée d'Akbar – Mausolée du plus grand souverain moghol, Akbar, à cinq niveaux en grès rouge et marbre blanc. Ses quatre minarets blancs à la grande porte…
- Jama Masjid et Kinari Bazaar – Grande mosquée en grès rouge construite par la fille de Shah Jahan, entourée des ruelles du marché Kinari, où l'on trouve des ornements de…
- Chini Ka Rauza – Mausolée du ministre Afzal Khan, sous Shah Jahan, décoré de carreaux émaillés de style persan, une rareté en Inde.
- Aram Bagh – Le plus ancien jardin moghol encore existant en Inde, créé en 1528 par Babur, le fondateur de la dynastie. C'est un exemple précoce de jard…
- Sadar Bazaar – Rue commerçante du quartier militaire, avec des articles en cuir, des douceurs petha et des ateliers où l'on peut voir des artisans fabriqu…
- Soami Bagh – Mausolée en marbre blanc du fondateur de la secte Radhasoami, construit depuis 1904 et toujours en chantier. Ses sculptures sont très fines…
- Centre de sauvetage des ours d'Agra – Plus grand centre de sauvetage d'ours lippus au monde, qui accueille des ours autrefois dressés pour danser dans la rue. On peut le visiter…
- parc national de Keoladeo – Zone humide classée au patrimoine mondial à Bharatpur, qui accueille plus de 370 espèces d'oiseaux en hiver. C'est le lieu d'observation de…
Où manger
- Peshawri (hôtel ITC Mughal) – Restaurant haut de gamme phare de l'hôtel ITC Mughal, célèbre pour ses lentilles noires mijotées et son gigot d'agneau…
- Pinch of Spice (Fatehabad Road) – Restaurant indien très fréquenté, face à l'hôtel ITC Mughal, où le poulet au beurre et les lentilles noires sont très a…
- Deviram Sweets (Pratappura) – L'une des plus célèbres adresses de bedai d'Agra : bedai frit fourré, curry de pommes de terre et jalebi tout chaud, po…
Itinéraires
- Triangle d'or : Delhi, Agra et Jaipur – 6 jours – Au départ de Delhi, le Taj Mahal et la Ville rose : l'itinéraire classique d'une première visite dans le nord de l'Inde.
- Pèlerinage express : Vrindavan, Mathura et Agra – 4 jours – Depuis Delhi vers le sud, la terre sainte de Krishna (Braj), puis Agra et le Taj Mahal.
- Delhi–Varanasi : culture de la plaine du Gange, 10 jours – Long itinéraire culturel de Delhi à Varanasi via Agra, Orchha et Khajuraho.
- Grande boucle du Rajasthan : désert et forts, 16 jours – Au départ de Delhi, boucle par le Shekhawati, les villes du désert, Udaipur, Pushkar et Jaipur.
- Le cœur monumental de l'Inde, de Delhi à Indore, en 13 jours – Un long parcours culturel vers le sud depuis Delhi, par Gwalior, Khajuraho et Sanchi jusqu'au Malwa.