Spinalónga
Σπιναλόγκα
Île-forteresse vénitienne à l'entrée du golfe d'Elounda : de 1903 à 1957, lieu d'isolement des lépreux, popularisé par le roman « L'Île » ; une excursion d'une journée très prisée à l'est de la Crète.
Spinalonga est une petite île à l'entrée du golfe d'Elounda, au nord-est de la Crète. Les Vénitiens y bâtirent une solide forteresse en 1579, et les Ottomans ne la conquirent qu'en 1715 ; au XIXe siècle, elle devint un repaire de contrebande pour les musulmans ottomans. De 1903 à 1957, le gouvernement grec y isola les lépreux du pays : les malades y créèrent leur propre communauté, avec églises et boutiques, jusqu'à la fermeture après la généralisation des antibiotiques. Le roman de Victoria Hislop, « L'Île » (The Island, 2005), se déroule sur ce lieu et a fait de Spinalonga l'une des excursions les plus populaires de l'est de la Crète ; depuis 2023, l'île est candidate au patrimoine mondial. Le parcours de visite est un sentier qui fait le tour de l'île (environ 1 heure) : on franchit le tunnel de la « porte de Dante », emprunté par les malades autrefois, on traverse la rue commerçante restaurée, l'hôpital, la salle de désinfection et les habitations des années 1930, puis l'église Saint-Panteleimon ; enfin, on longe les remparts et les batteries vénitiens jusqu'à la pointe nord pour admirer le golfe. Entrée en 2025 : environ 20 euros (d'avril à octobre), fermé de novembre à mars. Accès : depuis le village de Plaka, environ 10 minutes en bateau (aller-retour environ 12-15 euros, un départ toutes les demi-heures) ; depuis Elounda, 20 minutes en bateau pour environ 15 euros ; depuis Agios Nikolaos, une excursion en bateau d'une heure (avec baignade dans la baie, environ 25-30 euros) ; en voiture depuis Héraklion, environ 1 h 15. L'île n'a ni ombre ni restauration, seulement une petite boutique : prenez de l'eau et un chapeau. Au retour, vous pouvez manger du poisson dans les restaurants au bord de la mer à Plaka. Elounda est la station balnéaire la plus haut de gamme de Crète ; à proximité, Agios Nikolaos possède un lac dit « sans fond » et un port.
Horaires
avril–octobre 08h30–18h00 (selon les horaires du bac), fermé de novembre à mars
À voir à proximité
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