Desierto Occidental y oasis de Egipto

La parte egipcia del desierto de Libia, con los oasis de Siwa, Bahariya, Farafra y otros, además del desierto Blanco y el desierto Negro; es la cara más salvaje de Egipto.

Esta región se divide por provincias completas: al noroeste, la provincia de Matrúh, y al suroeste, la provincia de Nuevo Valle. Ocupan más de la mitad del territorio egipcio, en lo que se conoce como el «Desierto Occidental» (la parte oriental del desierto de Libia). La franja norte de la provincia de Matrúh es la costa mediterránea (el puerto de Mersa Matruh y los restos de la batalla de El Alamein), y se incluye en esta región por pertenecer a la misma provincia.

Los imprescindibles: las ruinas de adobe de la antigua ciudad de Shali en el oasis de Siwa, el templo del oráculo de Amón, la fuente de Cleopatra y las dunas del gran mar de arena; cerca de Farafra, el parque nacional del Desierto Blanco, donde la roca caliza ha sido erosionada por el viento hasta formar figuras de setas o de gallinas; en el oasis de Bahariya, el desierto Negro, la montaña de Cristal y las momias doradas; los antiguos pueblos islámicos y los templos de época romana de los oasis de Dajla y Kharga; y, más lejos, las pinturas rupestres de la meseta de Gilf Kebir, que solo se pueden visitar con expediciones especializadas.

Ruta clásica: la excursión de dos días y una noche de acampada desde El Cairo al desierto Negro y al desierto Blanco, pasando por Bahariya, es la más popular. Siwa suele visitarse desde Mersa Matruh o Alejandría y requiere de 2 a 3 días. La «ruta de los oasis», de El Cairo a Bahariya, Farafra, Dajla, Kharga y Luxor, dura entre 7 y 9 días.

Transporte: se usan sobre todo autobuses y vehículos con conductor. Para adentrarse en el desierto es obligatorio ir con una caravana de vehículos 4x4 con licencia. Las zonas cercanas a la frontera con Libia suelen requerir permisos especiales, así que conviene informarse sobre la situación de seguridad antes de viajar.

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