Winchester

Antigua capital anglosajona: aquí se encuentran la catedral de Winchester y la Mesa Redonda del rey Arturo; en los alrededores, la casa de Jane Austen y Highclere, escenario de Downton Abbey.

Winchester se encuentra en el condado de Hampshire, en el sur de Inglaterra, en el valle del río Itchen, a unos 100 km al suroeste de Londres. Fue capital del reino de Wessex y de la Inglaterra anglosajona; el rey Alfredo el Grande la usó como sede de su corte y, tras la conquista normanda, siguió siendo durante mucho tiempo, junto con Londres, un centro clave del reino. El casco antiguo es pequeño y se recorre en media jornada: desde la estatua de Alfredo el Grande al este, pasando por el City Mill, la High Street y la Buttercross, hasta la catedral de Winchester, una de las catedrales medievales más largas de Europa, donde descansa Jane Austen. Más al oeste están el Great Hall, que alberga la Mesa Redonda del rey Arturo, y la West Gate. Al sur de la catedral se encuentran las ruinas del castillo de Wolvesey y el Winchester College, fundado en 1382. Siguiendo el Keats Walk por los prados junto al río Itchen se llega al antiguo hospital de St Cross y a la colina de St Catherine's, que ofrece vistas de toda la ciudad.

A media hora en coche hay muchos más lugares: la casa de Jane Austen y la mansión de Chawton; Highclere Castle, escenario de Downton Abbey; el ferrocarril de vapor Watercress Line y la localidad de Alresford; además de Hinton Ampner, los jardines de rosas de Mottisfont, los jardines de Hillier y el zoo de Marwell. El clima es templado; de abril a octubre es lo mejor para pasear por la ciudad y visitar jardines, y en junio florecen las rosas antiguas. A finales de noviembre y mediados de diciembre, el mercado navideño de la catedral es uno de los más populares de Inglaterra. Transporte: desde London Waterloo hay trenes en unos 1 hora; el aeropuerto de Southampton está a unos 20 minutos en coche; el casco antiguo se recorre a pie, pero los alrededores requieren coche o autobús. Se recomiendan 2 días: uno para el casco antiguo y otro para la ruta de Austen o Downton Abbey. Highclere Castle solo abre en algunas fechas, así que hay que reservar con antelación.

Lugares destacados

• Catedral de Winchester – Una de las catedrales góticas más largas de Europa, donde conviven los estilos normando y gótico; aquí descansa Jane Austen y la cripta alb…
• Gran Salón del castillo de Winchester – El único salón del siglo XIII que queda del castillo de Winchester; en su pared cuelga la «Mesa Redonda del Rey Arturo», de 5,5 m de diámet…
• Casa de Jane Austen – Casita de campo donde Austen vivió sus últimos ocho años, revisó y escribió novelas como «Orgullo y prejuicio» y «Emma»; su escritorio y lo…
• Castillo de Highclere – Escenario de la serie británica «Downton Abbey», residencia victoriana de los condes de Carnarvon, con una exposición de antigüedades egipc…
• Castillo de Wolvesey – Ruinas del palacio episcopal del siglo XII de Winchester, en otro tiempo residencia del obispo más rico de Inglaterra; en 1554, María I y e…
• Hospital de St Cross – Una de las casas de caridad más antiguas de Inglaterra, fundada en el siglo XII y todavía habitada por ancianos; los visitantes pueden pedi…
• Winchester College – Una de las escuelas públicas más antiguas de Inglaterra, fundada en 1382, con patios medievales, capilla y la antigua aula «School», que se…
• Molino de Winchester – Molino hidráulico medieval que sigue funcionando junto al río Itchen; se puede ver cómo la rueda mueve las piedras de moler y comprar harin…
• Estatua de Alfredo el Grande – Estatua de bronce de Alfredo el Grande, con la espada en alto, en el extremo este de Broadway; símbolo de la ciudad y recuerdo del rey de W…
• Buttercross – Calle principal peatonal de Winchester, con la Cruz de la Mantequilla gótica del siglo XV, casas Tudor y el trazado de calles de época sajo…
• Museo Westgate – Una de las dos puertas medievales que quedan en Winchester; en el piso superior hubo una cárcel, con inscripciones de presos en las paredes…
• Colina de St Catherine – Colina de creta al sur de la ciudad, con una fortificación de la Edad del Hierro y un laberinto de hierba tallado, desde la que se domina W…
• Museos Militares de Winchester – Cinco museos de regimientos en el antiguo cuartel de Peninsula Barracks, entre ellos el Museo Gurkha y el del Royal Green Jackets, con una…
• Centro de Ciencias de Winchester – Centro de ciencias interactivo en forma de pirámide, en una colina al este de la ciudad, con más de cien experimentos prácticos y uno de lo…
• Chawton House – Mansión isabelina heredada por el hermano de Jane Austen, adonde ella solía ir de visita; hoy es un centro de estudios de la literatura fem…
• Watercress Line – Ferrocarril patrimonial de vapor de 16 km entre Alresford y Alton, que recorre el campo de Hampshire con locomotoras de vapor bien conserva…
• New Alresford – Bonito pueblo de la época georgiana, con la amplia calle Broad Street flanqueada por casas adosadas de colores y tiendas independientes, y…
• Hinton Ampner – Finca rural gestionada por el National Trust, con un jardín inglés clásico del siglo XX, setos bien recortados y arriates que armonizan con…
• Zoológico de Marwell – Zoológico de conservación de unas 57 hectáreas, con cerca de 140 especies como leopardos de las nieves, tigres, jirafas y rinocerontes, y r…
• Jardines Sir Harold Hillier – Gran arboreto con unas 12.000 variedades vegetales, cuyas hojas otoñales y jardines de invierno están entre los mejores del sur de Inglater…
• Abadía de Mottisfont – Antiguo convento agustino del siglo XII convertido en finca señorial, con un jardín amurallado que alberga una colección nacional de rosas…
• Abadía de Romsey – Una de las grandes iglesias normandas mejor conservadas de Inglaterra, originada en un convento de monjas del siglo X, con un crucifijo de…
• Fuerte Nelson – Fortaleza victoriana en la cresta de Portsdown Hill, donde el Museo Real de Armerías exhibe cientos de cañones antiguos y modernos. La entr…
• Playa de Hayling Island – Playa de una isla al este de Portsmouth, con largas extensiones de guijarros y arena, un tren de playa y kitesurf, ideal para pasar el vera…
• Parque Rural Reina Isabel – Bosques y colinas de creta en el extremo occidental del Parque Nacional de los South Downs, con vistas desde la cima de Butser Hill sobre e…

Dónde comer

• The Chesil Rectory – Restaurante inglés instalado en la casa de madera del siglo XV más antigua de Winchester; incluido en la guía Michelin…
• The Wykeham Arms – Pub histórico abierto desde 1755, entre la catedral y el colegio de Winchester; sirve platos con productos de Hampshire.
• Kyoto Kitchen – Restaurante japonés preferido por los locales, conocido por sus makis creativos y sus ingredientes locales; entre los d…
• Rick Stein Winchester – Primer restaurante de Rick Stein fuera de Cornualles, con pescado que llega cada día desde Cornualles.
• The Black Boy – Pub con mucho carácter y una colección peculiar de antigüedades y animales disecados; famoso por su asado dominical y s…

Itinerarios

• Hampshire hasta la costa sur de Dorset, 8 días – Recorrido hacia el oeste por la costa sur: ciudad antigua, astilleros navales, isla de Wight, New Forest y la Costa Jur…