Islas Vestman
Archipiélago volcánico al sur de Islandia. Su isla principal, Heimaey, quedó medio sepultada en 1973 por la erupción del Eldfell y hoy es uno de los mayores refugios de frailecillos del mundo.
El archipiélago de Vestman está en el Atlántico Norte, a unos 10 km de la costa sur de Islandia. Está formado por 15 islas y decenas de arrecifes y rocas, y la única isla habitada es Heimaey (unos 13 km² y 4500 habitantes). Todo el archipiélago es de origen volcánico. En 1963 una erupción submarina dio origen a la nueva isla de Surtsey, Patrimonio Natural de la Humanidad. En 1973 el Eldfell, en Heimaey, entró en erupción de forma repentina; la lava sepultó unas 400 casas y todos los habitantes fueron evacuados en una sola noche. Hoy, la mitad del pueblo se levanta sobre la lava nueva. El archipiélago es también uno de los mayores refugios de frailecillos del Atlántico: de finales de abril a mediados de agosto, millones de frailecillos crían en los acantilados. Las zonas principales son: el pueblo (puerto, Museo Eldheimar sobre la erupción, santuario de belugas y fortaleza de Skansinn), que se recorre a pie; al este, la subida al Eldfell y al Helgafell; al oeste, el valle de Herjólfsdalur y los acantilados de aves marinas; y en el extremo sur, Stórhöfði para ver frailecillos. También se puede hacer un recorrido en barco por la isla para ver cuevas marinas y la casa aislada de la isla de Elliðaey. Transporte: desde Reikiavik se tarda unas 2 horas en coche hasta el puerto de Landeyjahöfn, y de allí el ferry Herjólfur tarda unos 35–40 minutos (admite vehículos; en verano hay que reservar con antelación). En invierno Landeyjahöfn suele cerrarse por la arena y el oleaje, y el ferry sale desde Þorlákshöfn, con una travesía de unas 2,5–3 horas. También hay avionetas desde Reikiavik. La mejor época es de junio a agosto, cuando hay más frailecillos, barcos y servicios; la fiesta nacional del primer fin de semana de agosto agota las entradas. En invierno el oleaje es fuerte y los ferries suelen suspender el servicio, así que conviene dejar margen en el itinerario. Se recomienda una estancia de 1–2 días. En la isla se puede caminar o alquilar bicicleta, pero para ir a Stórhöfði hay que ir en coche o en bici.
Lugares destacados
- Eldfell – Joven cono volcánico surgido en la erupción de 1973, de unos 200 m de altura; desde la cima se contempla medio pueblo sepultado por la lava…
- Museo Eldheimar – Museo construido alrededor de una vivienda excavada entre la ceniza volcánica, que recrea la erupción del Eldfell de 1973 y la gran evacuac…
- Stórhöfði – Cabo del extremo sur de Heimaey con observatorio de aves: en verano se ven de cerca frailecillos en grandes grupos, y aquí se encuentra la…
- Santuario de belugas Sea Life Trust – Primer santuario de belugas del mundo en aguas abiertas, que alberga a «Xiao Hui» y «Xiao Bai», dos belugas retiradas del Ocean World de Sh…
- Paseo en barco por las islas Vestman – Recorrido en barco desde el puerto alrededor de Heimaey, de unas 1,5 horas, por cuevas marinas, acantilados de aves e islotes; el capitán s…
- Herjólfsdalur – Valle verde rodeado por un antiguo cráter, considerado el primer asentamiento de Heimaey, donde cada agosto se celebra Þjóðhátíð, la mayor…
- Heimaklettur – Pico más alto de Heimaey, de unos 283 m, que se alza al norte del puerto como un macizo volcánico escarpado; subiendo por escaleras y cuerd…
- Skansinn e iglesia de madera – Restos de una fortificación del siglo XV en la entrada oriental del puerto, junto a una iglesia de madera de estilo noruego regalada por No…
- Helgafell – Volcán dormido formado hace unos 5000 años, al sur del Eldfell, de laderas suaves y poco concurrido, que puede recorrerse junto con el Eldf…
- Elliðaey – Pequeña isla deshabitada al noreste de Heimaey, con una sola cabaña blanca de caza de aves en su ladera verde, conocida como la casa más so…
- Surtsey – Nueva isla formada entre 1963 y 1967 por una erupción volcánica submarina, Patrimonio Natural Mundial, a la que solo pueden acceder científ…
- Museo Folclórico Sagnheimar – Museo de folclore local en el edificio de la biblioteca del pueblo, que cuenta la incursión turca de 1627, la vida pesquera y la historia d…
- Landakirkja – Iglesia de piedra construida entre 1774 y 1778, una de las más antiguas de Islandia, que se salvó de la erupción de 1973.
- Sprangan – Lugar tradicional de columpio con cuerda bajo los acantilados al oeste del puerto, donde los isleños se entrenan desde niños para trepar y…
Dónde comer
- GOTT – Restaurante familiar de un matrimonio que fue miembro del equipo nacional de cocina de Islandia; todo se prepara en el…
- Einsi Kaldi – Restaurante de marisco de un chef de la isla, situado en un hotel, cuya sopa de langosta, con la receta de su madre, es…
- Vigtin Bakhús – Panadería y cafetería local junto al puerto de Heimaey, donde se puede comer hojaldre danés mientras se ve trabajar a l…
Itinerarios
- Círculo Dorado, costa sur e isla de los frailecillos en 5 días – Escapada corta por el Círculo Dorado y la costa sur; luego, en ferry hacia las islas Westman, para ver volcanes y frail…