Veliko Tarnovo

Antigua capital del Segundo Imperio Búlgaro, con casas apiladas en las escarpadas orillas del meandro del Yantra; el espectáculo de luz y sonido de la fortaleza de Tsarevets es impresionante, y en los alrededores esperan Arbanasi y las calles artesanales de la época del Renacimiento.

Veliko Tarnovo se encuentra en el centro-norte de Bulgaria, al pie de la vertiente norte de los Balcanes; entre 1185 y 1393 fue la capital del Segundo Imperio Búlgaro y recibe el nombre de «ciudad de los zares». El río Yantra traza aquí varios grandes meandros en forma de herradura, y las casas de la ciudad antigua se escalonan en los acantilados, formando con el monumento a los Asen de la otra orilla, la península en el río y la colina de la fortaleza de Tsarevets el paisaje urbano más fotogénico del país.

La zona central se divide en tres partes: la colina de la fortaleza y el barrio de Asen a sus pies (con iglesias medievales como la de los Cuarenta Mártires y la de San Pedro y San Pablo); la ciudad antigua a ambos lados de la calle principal, con la calle Gurko, la calle artesanal Samovodska y casas del Renacimiento; y la aldea histórica de Arbanasi, en una altura a 4 km al noreste. En el cañón de las afueras del norte se alzan los monasterios de Preobrazhenski y de la Santísima Trinidad, y a 40-50 km al sur quedan Tryavna, Bozhentsi, el museo etnográfico al aire libre de Etar y Gabrovo, que forman una clásica excursión de un día por la ruta sur. El clima tiene cuatro estaciones bien marcadas: de abril a junio y de septiembre a octubre es cuando más agradable se está; en julio y agosto el día puede superar los 30 °C, y el invierno es frío con nevadas ocasionales. El espectáculo de luz y sonido de la fortaleza se representa en festivos, con reserva de grupos o las noches de fin de semana, por lo que conviene consultar las fechas con antelación. En cuanto al transporte, hay autobuses desde Sofía (unas 3 horas) y desde Bucarest (unas 4 horas); la estación de tren está al pie de la ciudad, al sur, y hay que subir en taxi; la ciudad antigua tiene muchas cuestas y escaleras, por lo que se recomienda calzado cómodo. Se aconseja una estancia de 2-3 días: 1 día para la fortaleza y la ciudad antigua, medio día para Arbanasi y los monasterios, y 1 día para las villas históricas de la ruta sur. Bulgaria utiliza el euro desde 2026; los precios del texto son aproximados. Los precios locales son bajos y las casas de huéspedes y los restaurantes tradicionales ofrecen una relación calidad-precio muy buena.

Lugares destacados

• Tsarevets – Fortaleza-palacio del Reino Búlgaro Medieval (1185–1393), con murallas que serpentean por una colina rodeada por el río en tres de sus lado…
• Samovodska Charshiya – Antigua calle de artesanos del Renacimiento Nacional búlgaro, donde herreros, alfareros, talladores de madera, orfebres del cobre y fabrica…
• Calle Gurko – La calle más fotogénica del casco antiguo, con casas de la época del Renacimiento apiladas sobre los acantilados del río Yantra.
• Arbanasi – Aldea antigua y tranquila en las alturas, a 4 km al noreste de Veliko Tarnovo, con casonas de piedra de los siglos XVII y XVIII que parecen…
• Trapezitsa – Segunda colina fortificada medieval frente a Tsarevets, al otro lado del río, con restos de residencias nobles y más de una decena de igles…
• Monumento a los Asen – Gran conjunto ecuestre de 1985 que conmemora a cuatro monarcas de la dinastía Asen del Segundo Imperio búlgaro. Es uno de los símbolos de l…
• iglesia de San Pedro y San Pablo – Iglesia medieval del barrio de Asen que conserva pinturas murales de los siglos XIII al XVII, algunas de las más bellas de Veliko Tarnovo.
• Iglesia de los Cuarenta Mártires – Iglesia construida por el zar Iván Asen II para conmemorar la victoria de Klokotnitsa en 1230. Alberga las famosas columnas de piedra con i…
• iglesia de San Demetrio – Lugar donde los hermanos Asen y Pedro proclamaron en 1185 la rebelión que restauró el reino búlgaro. Tiene una decoración exterior muy cuid…
• Casa Sarafkina – Casa de estilo renacentista construida en 1861 para un rico comerciante. Tiene dos plantas hacia la calle y cinco hacia el precipicio, y mu…
• Museo del Renacimiento y la Asamblea Constituyente – Antigua sede administrativa otomana, el konak, donde en 1879 se aprobó la primera Constitución de Bulgaria. Junto a él hay un museo de la p…
• Iglesia de la Natividad de Arbanasi – Iglesia del siglo XVII de aspecto sencillo cuyo interior está cubierto de frescos con unas 3500 figuras. Es lo mejor de Arbanasi.
• Monasterio Patriarcal de Santa Trinidad – Antiguo monasterio al pie de los acantilados de la orilla norte del cañón del río Yantra, centro de la escuela literaria de Tarnovo en el s…
• Monasterio de la Transfiguración – Monasterio al pie de los acantilados en el norte de Veliko Tarnovo, famoso por el mural exterior «La rueda de la vida» pintado por Zajari Z…
• Monasterio de Kilifarevo – Monasterio del siglo XIV a unos 15 km al sur de Veliko Tarnovo, que fue una famosa escuela de estudios y caligrafía de la Edad Media.
• Nikopolis ad Istrum – Ruinas de una ciudad romana levantada por el emperador Trajano para conmemorar su victoria sobre los dacios. Se distinguen claramente pórti…
• Cañón de Emen – Cañón de piedra caliza excavado por el río Negovanka, con un sendero ecológico de unos 3 km que une pasarelas de madera, una cascada y pare…
• Cascada de Hotnitsa – Cascada con una caída de unos 30 metros sobre una poza de color esmeralda, también llamada «Kayabrook». Es un lugar popular para refrescars…
• Monasterio de Dryanovo – Monasterio en un cañón combinado con la cueva Bacho Kiro, cercana. Es un lugar de homenaje a la Rebelión de Abril de 1876.
• Triavna – Pequeña localidad cuna de la escuela de talla en madera y pintura de iconos del Renacimiento. Su plaza del campanario, su puente de piedra…
• Bozhentsi – Pueblo protegido al pie de los Balcanes, donde casi todo se conserva como en el siglo XIX: tejados de pizarra, casas de madera y calles emp…
• Etara – Museo etnográfico al aire libre en las afueras de Gabrovo, con molinos de agua y decenas de talleres artesanales de la época del Renacimien…
• Monasterio de Sokolski – Pequeño monasterio entre los bosques, encima de Etar, con una fuente octogonal de mármol diseñada por Kolyo Ficheto en el patio. Es un luga…
• Casa del Humor y la Sátira – Museo poco común dedicado al humor, con caricaturas, sátiras, máscaras y dibujos de todo el mundo, que muestra el famoso humor sobre la tac…
• Tumba tracia de Kazanlak – Patrimonio de la Humanidad: tumba real tracia del siglo IV a. C. cuyas pinturas de la cúpula representan el banquete de despedida y carros…
• Valle de las Rosas – Uno de los principales centros productores de aceite de rosa del mundo. A primera hora del día de principios del verano se puede participar…
• Iglesia conmemorativa de Shipka – Iglesia de estilo ruso en memoria de los soldados caídos en la guerra ruso-turca. Sus cinco cúpulas doradas en forma de cebolla destacan en…
• Monumento a la Libertad de Shipka – Torre de piedra en la cima del pico Stoletov que conmemora la batalla de Shipka de 1877. Desde lo alto se contemplan los Balcanes y el vall…
• Monumento Buzludja – Edificio en forma de platillo volante en la cima de la montaña, antigua Casa del Partido Comunista Búlgaro. Es un ejemplo en ruinas del bru…

Dónde comer

• Shtastliveca – Marca local fundada en 1997; su sede en el casco antiguo tiene una terraza panorámica con vistas al monumento a la dina…
• Han Hadzhi Nikoli – Antigua posada de 1858 declarada monumento cultural nacional; hoy se come en su jardín interior con cocina búlgara de e…
• Asenevtsi – Restaurante de cocina variada junto al hotel Etar, con platos mediterráneos, pescado, sushi y comida búlgara; resulta p…
• Mehana Gurko – Taberna del hotel Gurko, en la calle histórica de Gurko; ambiente de madera con vistas al meandro del río Yantra, famos…
• Mehana Tihiyat Kut – Pequeña taberna con más de 50 años de historia, en el límite entre el casco antiguo y la ciudad nueva; patio tranquilo…
• Ego Pizza Grill (sucursal del centro) – Sucursal céntrica de la marca local Ego, especializada en pizza al horno de leña y parrilla, con también platos búlgaro…

Itinerarios

• De Sofía a Varna en transporte público, 7 días – Sin coche, de oeste a este atravesando el país: desde la capital, pasando por ciudades históricas y la antigua capital…
• Gran circuito en coche por Bulgaria, 13 días – Desde Sofía, recorre montañas, Ródope, el valle de las rosas y el mar Negro, y regresa por la antigua capital.
• Bodegas de Melnik y valle de las rosas, 7 días – Desde los vinos del valle del Struma hasta las bodegas de Tracia, y luego el valle de las rosas y las tumbas tracias.
• Bulgaria y Rumanía en 8 días – De Sofía a Bucarest, pasando por el valle de las Rosas, la antigua capital búlgara, el Danubio y Transilvania.