Van

Antigua ciudad en la orilla oriental del lago Van, el mayor lago de Turquía, con la fortaleza urartu de Van, la iglesia armenia de la isla de Akdamar y el famoso desayuno de Van.

Van se encuentra en el este de Turquía, en la orilla oriental del lago Van, el mayor lago del país, a unos 1700 metros de altitud. Es la capital de la provincia de Van, de población mayoritariamente kurda. En los siglos IX–VI a. C. fue Tushpa, capital del reino de Urartu; en la Edad Media fue el centro del reino armenio de Vaspurakan, por lo que su historia tiene múltiples capas. Los principales lugares son la fortaleza de Van sobre el promontorio al oeste de la ciudad, el casco antiguo al sur y el nuevo Museo de Van; y en la isla de Akdamar, en el lago, la Iglesia de la Santa Cruz del siglo X, cuyos relieves exteriores son una obra maestra del arte armenio y son lo más importante de la visita. Al sureste, los castillos de Çavuştepe y Hoşap, y al noreste, la cascada de Muradiye, son ideales para una excursión de un día en coche con conductor. Van tiene dos señas de identidad: la calle del desayuno, con decenas de locales que sirven desayunos, y el gato de Van, de pelo blanco, que tiene un ojo azul y otro ámbar y le encanta nadar. Temporada: de junio a septiembre el clima es agradable y se puede nadar en el lago; en abril florecen los almendros y las montañas nevadas se reflejan en el lago; el invierno es largo y muy frío, a menudo por debajo de -10 °C. Cómo llegar: el aeropuerto Ferit Melen tiene vuelos directos a Estambul y Ankara. También se puede tomar el Tren Expreso del Lago Van desde Ankara (unas 1,5 días de viaje; el paisaje del trayecto es uno de sus atractivos). Los minibuses llegan a los principales puntos de la ciudad; para ir a la fortaleza o a los embarcaderos de las islas, lo más rápido es tomar un taxi o contratar un coche. Se recomienda quedarse 2–3 días.

Lugares destacados

• Fortaleza de Van – Fortaleza sobre una roca caliza en Tushpa, capital del reino de Urartu, con inscripciones cuneiformes en la pared y tumbas reales. Desde la…
• Iglesia de la Santa Cruz de Akdamar – Iglesia armenia del siglo X en una pequeña isla del lago Van, con el exterior cubierto de relieves de historias bíblicas; es el atractivo m…
• Calle de los Desayunos de Van – Calle entera de desayunerías con mesas llenas de queso, miel con nata, huevos revueltos con embutido y queso de hierbas: considerado el des…
• Ciudad antigua de Van – Antiguo casco urbano al sur de la ciudadela de Van, destruido tras 1915; hoy quedan ruinas y la mezquita otomana restaurada.
• Museo de Van – Nuevo museo al pie de la ciudadela de Van, con bronces, joyas de oro y escritura cuneiforme de la civilización urartia.
• Casa del Gato de Van – Centro de cría del gato de Van puro, donde se puede ver de cerca a estos gatos blancos de ojos heterocromáticos y afición al agua.
• Castillo de Hoşap – Castillo kurdo del siglo XVII levantado sobre una colina rocosa, con portal de talla fina y un antiguo puente de piedra al pie.
• Castillo de Çavuştepe – Ciudadela de cresta construida por el rey urartio Sarduri II, con cimientos de templo y piedras talladas con escritura cuneiforme.
• Cascada de Muradiye – Amplia cascada basáltica sobre el río Bendimahi, con puente colgante y cafeterías y restaurantes de trucha asada a su alrededor.
• Mausoleo de Halime Hatun – Mausoleo con cúpula de estilo selyúcida del siglo XIV en el antiguo cementerio de Gevaş, rodeado de lápidas talladas.
• Varagavank – Antiguo monasterio armenio del siglo XI en la ladera del monte Erek, que fue un importante centro religioso y cultural.
• Isla de Çarpanak – Pequeña isla en la parte norte del lago Van, con un monasterio armenio del siglo XV; hay que contratar un barco y apenas recibe visitantes.
• Lago Erçek – Lago salado a unos 30 km al este de Van, con orillas abiertas donde en primavera y verano se concentran flamencos y numerosas aves acuática…
• Fortaleza de Ayanis – Fortaleza tardía de Urartu en la orilla nororiental del lago Van, de la que salieron muros de templo con mosaicos y largas inscripciones cu…

Dónde comer

• Sütçü Kenan – Desayunería histórica de la calle de desayunos de Van, famosa por su queso de hierbas y su mesa llena de pequeños plato…
• Bak Hele Bak Yusuf Konak – Desayunería de estilo casona en Van, con queso, miel y mermelada de nuez caseros; es uno de los locales de desayuno más…
• Restaurante Kervansaray – Restaurante familiar de larga trayectoria en el centro, famoso por el cordero al horno tandır, el arroz perde pilavı y…

Itinerarios

• Ciudades fronterizas del altiplano oriental, 8 días – De Erzurum a Kars, pasando por el monte Ararat hasta el lago Van, con ruinas antiguas, palacios y una iglesia en un isl…