Salar de Uyuni

El salar más grande del mundo: en la temporada de lluvias se convierte en un «espejo del cielo». Aloje en el pueblo de Uyuni o en un hotel de sal y haga una excursión de un día a la isla del Pescado y al cementerio de trenes.

El Salar de Uyuni se encuentra en el suroeste de Bolivia, en el departamento de Potosí, sobre la meseta andina, a unos 3656 metros de altitud. Tiene una superficie de unos 10.600 km² y es el mayor salar del mundo. Los visitantes salen del pueblo de Uyuni, al sureste del salar, donde hay muchas agencias de jeeps, restaurantes y hostales.

La forma de visitarlo cambia según la temporada. De diciembre a abril es la temporada de lluvias: sobre la capa de sal se forma una lámina de agua de algunos centímetros, y cuando no hay viento el cielo y la tierra se unen en un solo plano, es el «espejo del cielo». De enero a marzo es lo más estable, pero cuando el agua está demasiado profunda se cierra el camino a la isla Incahuasi. De mayo a noviembre es la temporada seca: la capa de sal se agrieta en hexágonos que se extienden hasta el horizonte, ideales para fotos de perspectiva y para observar las estrellas. De junio a agosto, por la noche, la temperatura puede bajar a más de diez grados bajo cero.

Hay tres zonas principales: el cementerio de trenes, a las afueras del pueblo; en el borde oriental del salar, el pueblo de sal de Colchani, el Ojo de Sal, el Hotel de Sal y el Monumento Dakar; y en el centro y el oeste del salar, la isla Incahuasi y la isla del Pescado, además del volcán Tunupa en la orilla norte. Una excursión de un día puede cubrir el borde oriental y la isla Incahuasi; las excursiones de atardecer y de estrellas deben reservarse aparte. Hacia el sur, la laguna Colorada, la laguna Verde y los géiseres pertenecen a la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa. Normalmente se contrata una excursión en jeep de tres días y dos noches, que puede terminar en Uyuni o seguir directamente hacia el desierto de Atacama, en Chile.

Transporte: desde La Paz se vuela a Uyuni en unas 1 hora; en autobús nocturno son unas 10 horas. Se recomienda pasar de 2 a 3 días en Uyuni.

Nota: la altitud es elevada, así que conviene aclimatarse de 1 a 2 días en La Paz o Cusco. El reflejo de la sal es intenso, por lo que son imprescindibles las gafas de sol y el protector solar. En la temporada de lluvias use botas de agua altas. Elija una agencia con buena reputación. Los ciudadanos chinos necesitan visado para Bolivia; consulte la normativa más reciente de la embajada.

Lugares destacados

• Salar de Uyuni – El mayor salar del mundo. Cuando la temporada de lluvias deja una fina capa de agua, el cielo se refleja en el suelo y forma un «espejo del…
• Cementerio de los Trenes – En el páramo a las afueras de Uyuni se amontonan más de cien locomotoras de vapor y vagones oxidados, testimonio del auge y declive del fer…
• Isla Incahuasi – Isla de roca coralina fosilizada en medio del salar, cubierta de cactus columnares gigantes de varios metros de altura. Desde la cima se ve…
• Colchani – Pequeño pueblo de extracción de sal en la orilla oriental del salar, con talleres de sal artesanal, un pequeño museo de esculturas de sal y…
• Palacio de Sal – Hoteles con paredes, camas, mesas y sillas hechas de bloques de sal; junto al hotel de sal Playa Blanca, en el centro del salar, se encuent…
• Ojos del Salar – Varios manantiales naturales en la costra de sal del borde oriental del salar, donde el agua subterránea con burbujas brota sin cesar; es u…
• Volcán Tunupa – Volcán extinto de colores en la orilla norte del salar; al pie, el pueblo de Coquesa tiene cuevas con momias preincaicas, y desde el mirado…
• Isla del Pescado – Isla con cactus con forma de pez en el oeste del salar; recibe muchos menos visitantes que la isla Incahuasi y es una parada complementaria…
• Uyuni – Pequeña localidad base de las excursiones al salar; alrededor de la torre del reloj junto a la estación de tren, la calle peatonal y el mer…
• Pulacayo – Pueblo minero centenario al este de Uyuni que fue una de las grandes minas de plata; las locomotoras de vapor abandonadas, los pozos y las…

Dónde comer

• Tika – Restaurante muy valorado en Uyuni que prepara platos modernos del altiplano sur con carne de llama y quinua real.
• Minuteman Revolutionary Pizza – Pizzería instalada dentro del Hotel Toñito, dirigida por un propietario estadounidense; es una cena popular para los vi…

Itinerarios

• Lo mejor de Bolivia: altiplano en 15 días – De La Paz a la Isla del Sol, y luego Sucre (la Ciudad Blanca), Potosí (la Ciudad de la Plata) y Uyuni con sus lagunas a…
• De Uyuni a Atacama por las lagunas altiplánicas en 5 días – Todoterreno por el salar y las lagunas roja y verde, cruce a Chile por Hito Cajón y llegada al desierto de Atacama
• Tupiza, Sur Lípez y Uyuni en 5 días – Desde el cañón rojo de Tupiza, ruta sur en todoterreno por las lagunas y llegada al salar al amanecer
• Circuito por las alturas de Perú y Bolivia: Titicaca y Salar de Uyuni, 14 días – De Machu Picchu a través del lago Titicaca con cruce de frontera, y luego La Paz y el Salar de Uyuni