Ubon Ratchathani

Antigua ciudad en el extremo oriental de Isan, famosa por su Festival de las Velas de julio en toda Tailandia, y a orillas del Mekong, las pinturas rupestres de Pha Taem, los Sam Phan Bok (Tres Mil Agujeros) y el Wat Sirindhorn Wararam, que brilla de noche.

Ubon Ratchathani se encuentra en el extremo oriental de Isan, en el noreste de Tailandia. El río Mun atraviesa la ciudad, que limita al este con Laos y al sur con Camboya, y es el principal centro de transporte y cultura del este de Isan. La ciudad destaca por sus templos: el Wat Thung Si Mueang, con su biblioteca flotante; el Wat Phra That Nong Bua, réplica del santuario de Bodh Gaya; el Museo Nacional de Ubon Ratchathani y la plaza Thung Si Mueang, sede principal del Festival de las Velas, están al alcance a pie o en un corto trayecto en coche. Al suroeste se encuentran el Wat Nong Pa Pong, fundado por Ajahn Chah, y el Wat Pa Nanachat, monasterio forestal internacional que acoge a monjes extranjeros. Cada año, en julio, en torno a Khao Phansa, se celebra el Festival de las Velas, una de las fiestas más famosas de Tailandia, con enormes carrozas de velas talladas que recorren la ciudad. Lo mejor, sin embargo, está a orillas del Mekong, a 80–110 km al este: la confluencia de dos colores en el distrito de Khong Chiam, donde se unen el río Mun y el Mekong; el Parque Nacional de Pha Taem, con pinturas rupestres prehistóricas y formaciones rocosas con forma de seta; la meseta de Sam Phan Bok, con vistas al Mekong desde lo alto; el acantilado de Pha Chanadai, el punto más oriental de Tailandia, desde donde se ve el amanecer; y el Wat Sirindhorn Wararam, cuyo muro trasero, el árbol de la vida, brilla en verde tras la puesta de sol. Lo habitual es contratar un coche con conductor o alquilar uno y recorrer la zona en uno o dos días. De noviembre a febrero, la temporada fresca, es el clima más agradable, y el mejor momento para ver el amanecer desde los acantilados y Sam Phan Bok (cuando baja el nivel del agua en la estación seca, aproximadamente de diciembre a mayo, quedan a la vista las rocas). De julio a octubre, en la temporada de lluvias, las cascadas son abundantes, pero Sam Phan Bok queda inundado. Desde Bangkok hay varios vuelos directos diarios a Ubon, de unos 60 minutos, o un tren nocturno de unas 10 horas. Dentro de la ciudad se puede usar Grab y los songthaew; para la ruta por el Mekong, se recomienda contratar un coche o alquilar uno. Se aconseja quedarse entre 3 y 4 días.

Lugares destacados

• Wat Sirindhorn Wararam – En la cima de la montaña, la pared trasera del templo blanco está pintada con un árbol de la vida fluorescente que brilla tras la puesta de…
• Sam Phan Bok – Lecho de arenisca del Mekong que queda al descubierto en la temporada seca, con cientos o incluso miles de hoyos tallados por la corriente…
• Acantilado Pha Chana Dai – Acantilado en el punto más oriental de Tailandia, considerado el primer lugar del país en ver el amanecer. Bajo él se extienden el Mekong y…
• Rápidos de Kaeng Saphue – Rápidos de roca en el río Mun, junto a la ciudad de Phibun Mangsahan. Es un lugar popular para chapotear y hacer picnic, y en el Songkran e…
• Wat Nong Pah Pong – Monasterio de meditación del bosque fundado por Ajahn Chah, centro de la tradición forestal de Tailandia, con pagodas entre los árboles y u…
• Wat Pah Nanachat – Monasterio del bosque fundado por Ajahn Chah para monjes extranjeros, donde se habla sobre todo inglés. Puedes asistir a las charlas o pedi…
• Wat Thung Si Mueang – Antiguo templo de la época del rey Rama III, famoso por su biblioteca de madera elevada sobre un estanque y por sus murales.
• Wat Phra That Nong Bua – Pagoda blanca cuadrada inspirada en el gran estupa de Bodh Gaya, con relieves en sus cuatro caras que narran las vidas anteriores del Buda.
• Wat Si Ubon Rattanaram – Templo real de Ubon, con un salón principal inspirado en el Templo de Mármol de Bangkok, que alberga el Buda de Topacio, protector de la ci…
• Museo Nacional de Ubon Ratchathani – Museo regional instalado en un antiguo palacio real, con objetos prehistóricos, esculturas jemeres, tambores de bronce y tejidos isan, para…
• Parque Thung Si Mueang – Plaza urbana en el centro, con una gran escultura de vela y el santuario del pilar de la ciudad. Es la sede principal del Festival de las V…
• Wat Ban Na Mueang – Templo cuya sala de ordenación tiene forma de barca real, levantada sobre un estanque, con mosaicos de cerámica en las paredes exteriores…
• Wat Maha Wanaram – Templo antiguo, construido al mismo tiempo que la ciudad de Ubon, que alberga el gran Buda de estilo laosiano Phra Chao Yai In Plaeng, uno…
• Parque nacional Phu Chong–Na Yoi – Parque forestal cerca de la frontera entre Tailandia, Laos y Camboya, con la cascada Huai Luang, de unos 40 metros de altura, y miradores s…

Dónde comer

• Mok, cocina isan moderna – Recomendado por la Guía Michelin (Bib Gourmand). Platos isan modernos inspirados en las recetas de la abuela del dueño…
• Som Tam Jinda – Puesto veterano de Ubon recomendado por la Guía Michelin (Bib Gourmand). Abierto desde 1974, famoso por su ensalada de…
• Indochine, restaurante vietnamita – Restaurante vietnamita familiar de varias décadas, recomendado por la Guía Michelin. Sirve arroz con cerdo a la vietnam…

Itinerarios

• Ruinas jemeres de Isan y el Mekong, 10 días – Desde Khao Yai hacia el este por Phimai y Phanom Rung hasta el Mekong, y luego hacia el norte por Khon Kaen y Udon Than…