Lago Tekapo y Aoraki/Monte Cook

Reserva internacional de cielo oscuro, con la Iglesia del Buen Pastor, el lago Tekapo de color azul lechoso y el lago Pukaki, y excursiones glaciares bajo el monte Cook, la cumbre más alta de Nueva Zelanda.

Tekapo y el monte Cook se encuentran en la cuenca Mackenzie de la Isla Sur de Nueva Zelanda, en la región de Canterbury, a unas 3 horas en coche de Christchurch y de Queenstown, y forman parte obligada del circuito por la Isla Sur. La zona se divide en dos partes: la zona del lago Tekapo (Iglesia del Buen Pastor, estatua del perro pastor, Observatorio Mount John, aguas termales de Tekapo, lupinos y la estación de esquí Round Hill) y los lagos Pukaki y el Parque Nacional Aoraki/Monte Cook (valle Hooker, mirador Kea Point, lago Sealy, lago glaciar Tasman y refugio Mueller), a unos 1,5 horas en coche (unos 100 km). En el camino, la pequeña localidad de Twizel ofrece alojamientos más económicos. Es una de las mayores reservas internacionales de cielo oscuro del mundo; se pueden observar estrellas durante todo el año, y en invierno las noches largas hacen que la Vía Láctea se vea con más nitidez. Los lupinos florecen de noviembre a diciembre; en verano es buen momento para el senderismo, y de junio a septiembre se puede esquiar, aunque algunos senderos de montaña tienen riesgo de avalanchas. El transporte es sobre todo en coche propio; los autobuses InterCity y las excursiones organizadas también pasan por Tekapo, pero la aldea de Aoraki/Mount Cook debe alcanzarse por separado. Se recomienda quedarse 2–3 días: una noche en Tekapo para observar estrellas y otra en la aldea de Mount Cook para hacer senderismo. Atención: el tiempo en la montaña cambia rápidamente, así que lleve ropa cortaviento y de abrigo; en temporada alta los alojamientos deben reservarse con 2–3 meses de antelación; las excursiones de observación de estrellas y los vuelos panorámicos suelen cancelarse por el clima, así que deje margen en el itinerario.

Lugares destacados

Lago Tekapo e iglesia del Buen Pastor – Lago glaciar de azul lechoso, pequeña iglesia de piedra junto a la orilla y uno de los cielos estrellados más limpios del hemisferio sur. E…
Aoraki / Monte Cook – Parque nacional que alberga el pico más alto de Nueva Zelanda (3724 m). La ruta del valle Hooker, de 3 horas de ida y vuelta, permite acerc…
Observatorio del Monte John – El observatorio óptico más importante de Nueva Zelanda. De día puedes subir a la cima para contemplar el lago Tekapo de azul lechoso, y de…
Lago Pukaki – Lago teñido de azul lechoso por el polvo de los glaciares, con el monte Cook, la cumbre más alta de Nueva Zelanda, al fondo de su extremo n…
Dark Sky Project – Centro de experiencias astronómicas a orillas del lago Tekapo que combina leyendas maoríes del cielo con un telescopio centenario; es el pu…
Tekapo Springs – Complejo de aguas termales al pie del monte John, con piscinas templadas para disfrutar mientras se contemplan el lago y las montañas; en i…
Lupinos del lago Tekapo – Cada año, entre noviembre y diciembre, los altramuces morados, rosas y amarillos florecen junto al lago Tekapo, formando con sus aguas azul…
Monumento al perro pastor – Estatua de bronce de un perro pastor junto a la Iglesia del Buen Pastor, en homenaje a los perros de trabajo que ayudaron a colonizar las e…
Lago Alexandrina – Tranquilo lago alpino detrás del monte John, conectado con el pequeño lago MacGregor; ideal para pescar trucha, acampar y huir de las multi…
Estación de esquí Roundhill – Estación de esquí familiar al este del lago Tekapo, con uno de los telesquís más largos del hemisferio sur; desde las pistas se contempla t…
Mt Cook Alpine Salmon – Tienda oficial de una piscifactoría junto al lago Pukaki, con salmón rey cultivado con agua de deshielo glaciar; ofrecen sashimi cortado al…
Mirador de Peters – Mirador clásico junto a la carretera 80 con vistas al lago Pukaki y al monte Cook; la carretera recta que se dirige a las montañas nevadas…
Glaciar y lago Tasman – Lago glaciar formado al pie del glaciar Tasman, el más largo de Nueva Zelanda; un paseo corto permite contemplar los icebergs flotantes, o…
Sendero Kea Point – Sendero fácil desde el pueblo de Mount Cook, de 1 a 2 horas ida y vuelta; el mirador final da al lago Mueller y a los montes Cook y Sefton.
Sendero Sealy Tarns – Llamada la escalera al cielo, con unos 2200 escalones que conducen a pequeños lagos de montaña; desde allí se contemplan el monte Cook, el…
Refugio Mueller – Refugio alpino rojo a 1800 m de altitud en la cresta de Sealy, donde se puede pasar la noche viendo el amanecer sobre el monte Cook y los d…
The Hermitage y Centro Alpino Sir Edmund Hillary – Hotel centenario del pueblo de Mount Cook, con el Centro Alpino Sir Edmund Hillary y una sala de planetario; frente a la entrada, una estat…
Vuelos panorámicos sobre el Aoraki/Monte Cook – Vuelos en avioneta de esquí o helicóptero desde el aeropuerto del monte Cook, sobrevolando los Alpes del Sur y aterrizando en la nieve del…
Acantilados de arcilla de Omarama – Torres de tierra y grava en el valle del río Ahuriri, con barrancos estrechos y picos afilados que parecen de otro planeta.
Fairlie Bakehouse – Popular tienda de pasteles de carne en Fairlie, pueblo al este de Tekapo; los pasteles de salmón con tocino y de cerdo con manzana son una…

Dónde comer

Restaurante Japonés Kohan – Restaurante japonés con muchos años de historia a orillas del lago Tekapo; destaca por el donburi de salmón de altura l…
Blue Lake Eatery & Bar – Restaurante de cena muy bien valorado en Tekapo, con platos de influencia francesa elaborados con ingredientes locales…
Astro Café – Cafetería de cima junto al Observatorio del Monte John, con ventanales que ofrecen una vista panorámica de 360 grados d…
The Greedy Cow – La cafetería de brunch más popular de Tekapo; su repostero hornea a diario pan y dulces en la casa, y antes de abrir su…

Itinerarios

Gran circuito por la Isla Sur, 18 días – Desde Christchurch, vuelta completa a la Isla Sur: costas, glaciares, fiordos, penínsulas y la región de lagos del ciel…
De Christchurch a Queenstown por la región de lagos y los fiordos, 10 días – Viaje de ida en coche por la región de lagos de Mackenzie, el monte Cook, Wanaka y los fiordos, terminando en Queenstow…
Travesía Norte-Sur de Nueva Zelanda: de Auckland a Queenstown, 16 días – De Auckland al sur por zonas geotermales y Wellington, cruce en ferry y luego lagos y fiordos hasta Queenstown.