Bayón
ប្រាសាទបាយ័ន / អង្គរធំ
Centro de la ciudad capital de Jayavarman VII: 216 rostros de «la sonrisa khmer» en 54 torres, junto con la puerta sur con sus esculturas gigantes y la terraza de los elefantes. Es el monumento más simbólico de Angkor.
Angkor Thom («gran ciudad») fue la última capital del imperio jemer, fundada a finales del siglo XII por Jayavarman VII. Mide 3 km de lado y sus murallas tienen 8 m de altura. De sus cinco puertas, la puerta sur es la mejor conservada. Delante del puente de acceso, a ambos lados, hay 54 dioses y asuras que sujetan la serpiente de siete cabezas para «batir el mar de leche», una imagen clásica para entrar en Angkor Thom. En el centro de la ciudad está Bayón, el templo estatal del rey. Originalmente tenía 54 torres, y en cada una de ellas se talló en sus cuatro caras un enorme rostro con una sonrisa enigmática (se cree que representan al propio rey o al bodhisattva Avalokiteshvara). Hoy se conservan unos 200 «rostros de la sonrisa khmer». Los relieves de la galería exterior representan batallas navales entre jemeres y champas, así como la vida cotidiana, y tienen un gran valor histórico. Ruta recomendada: entrar por la puerta sur y visitar Bayón (de 1 a 1,5 horas); después caminar hacia el norte, pasando por el Baphuon (se puede subir), el Phimeanakas («palacio celestial»), la Terraza de los Elefantes y la Terraza del Rey Leproso, y salir por la puerta de la Victoria o la puerta norte hacia Ta Prohm. Recorrer toda la ciudad lleva de 2 a 3 horas. Los niveles superiores de Bayón son estrechos. Los grupos se concentran entre las 8:30 y las 11:00, así que conviene llegar al abrir a las 7 o ir después de las 16:00. Dentro de la ciudad, las avenidas arboladas son ideales para ir en bicicleta, y como hay muchos monos, hay que cuidar bien las pertenencias.
Horario
07:30-17:30