Shymkent
Gran ciudad del sur de Kazajistán; desde aquí se visitan la antigua Sairam, la reserva de Aksu-Zhabagly y el cañón de Aksu, y se puede seguir hasta Turkestán.
Shymkent es la tercera ciudad más grande de Kazajistán y la puerta del sur del país. Se encuentra en la llanura de oasis al norte del Tian Shan occidental, a unos 120 km al suroeste de Taskent, en Uzbekistán. Fue un nudo importante de la antigua Ruta de la Seda. Su población incluye muchos uzbekos, así que la comida y el ambiente de los mercados recuerdan más a las ciudades oasis de Asia Central; es famosa por su hospitalidad, su ambiente animado y su gastronomía.
Lo principal de la ciudad está en el área de la antigua ciudadela, la plaza Ordabasy y el parque de la Independencia, que se puede recorrer a pie en medio día. Además hay el Museo Regional, el Museo de las Víctimas de la Represión Política, el Parque Central y el Parque de las Naciones; al norte están el zoológico y el jardín botánico. A unos 15 km al este de la ciudad, la antigua Sairam conserva el mausoleo de Ibrahim Ata, el de Karashash Ana y el minarete de Khizr; es una de las ciudades más antiguas de Kazajistán. Al sur y al este se extienden la reserva de Aksu-Zhabagly y el parque nacional Sayram-Ugam de los Tian Shan occidentales, que forman parte del Patrimonio Mundial. El cañón de Aksu, el cañón de Kaskasu y el monte Kazgurt son excursiones de un día.
La mejor época es de abril a junio y de septiembre a octubre: en primavera florecen los tulipanes silvestres en las montañas, y en otoño llega la cosecha de frutas. En julio y agosto la ciudad suele superar los 35 °C; en invierno hace un tiempo suave y nieva poco. El aeropuerto de Shymkent tiene vuelos a Almaty, Astaná y Estambul, entre otros destinos; el tren llega en dirección a Turkestán, Almaty y Taskent. Dentro de la ciudad los taxis son baratos, y para los lugares de las afueras conviene contratar un coche con conductor. Se recomienda quedarse 2-3 días: uno para la ciudad y Sairam, otro para el cañón de Aksu y la reserva, y, si se quiere, un día más para visitar Turkestán, a unos 160 km. El ruso se habla de forma generalizada y el inglés, de forma limitada. Para entrar en la reserva hay que comprar la entrada y hacer el recorrido con un guía; para entrar en mezquitas y mausoleos hay que vestir con recato.
Lugares destacados
- Ciudadela de Shymkent – Parque arqueológico de la antigua fortaleza donde nació la ciudad; las murallas y torres reconstruidas rodean la zona de excavación al aire…
- Mausoleo de Ibrahim Ata – El lugar de peregrinación más importante de la antigua ciudad de Sairam, donde está enterrado el padre del santo sufí Yasaví; suele visitar…
- Cañón de Aksu – Uno de los cañones más profundos de Asia Central, con paredes verticales de cientos de metros y el río Aksu, de aguas verdes, fluyendo por…
- Reserva natural de Aksu-Zhabagly – La reserva natural más antigua de Asia Central, parte del Patrimonio Mundial de los montes Tian Shan occidentales; en primavera florecen tu…
- Parque de la Independencia – El mayor parque conmemorativo del centro de la ciudad, con fuentes, esculturas y grupos de figuras históricas; es el lugar preferido para p…
- Plaza Ordabasy – Plaza central de Shymkent, dominada por el alto monumento a la Independencia; es la postal más habitual de la ciudad.
- Parque Central de Shymkent – Parque arbolado del casco histórico, con noria y atracciones, donde a menudo se ven vecinos jugando al ajedrez y refrescándose, con un ambi…
- Etnoparque Ken Baba – Parque de ambiente etnográfico en el centro, con yurtas, puestos de artesanía y una calle de comida; permite conocer la cultura tradicional…
- Museo Regional de Historia y Etnografía – El mayor museo general de la región del sur de Kazajistán, con piezas excavadas en la antigua ciudad, trajes tradicionales y objetos de la…
- Museo de las Víctimas de la Represión Política – Museo que recuerda la gran hambruna y las purgas políticas de la era soviética; su arquitectura es singular y la exposición resulta intensa…
- Zoológico de Shymkent – Uno de los zoológicos más grandes de Kazajistán, con amplias instalaciones, un sector africano y un pabellón de reptiles; ideal para ir en…
- Dendroparque de Shymkent – Gran jardín botánico al norte de la ciudad, con senderos arbolados, un lago y un tren infantil; muy querido por las familias locales y cont…
- Mausoleo de Karashash Ana – Mausoleo de la madre del maestro sufí Yasawi, junto al mausoleo de Ibrahim Ata, y otra parada de la ruta de peregrinación de Sairam.
- Minarete de Khizr en Sayram – Torre de ladrillo, símbolo de la antigua ciudad de Sairam, asociada según la tradición con el profeta Khizr; las calles antiguas de alreded…
- Parque nacional Sayram-Ugam – Parque nacional de las montañas Tian Shan occidentales, al sur de Shymkent, donde se combinan picos nevados, valles fluviales y bosques de…
- Garganta de Kaskasu – Valle que los habitantes de Shymkent prefieren para los fines de semana, con arroyos, cascadas y campamentos turísticos a lo largo del cauc…
- Monte Kazygurt – Montaña en la que, según la leyenda, encalló el arca de Noé; en la cima hay un monumento al arca y desde ella se domina la llanura al sur d…
Dónde comer
- Kok-Saray – Veterano restaurante uzbeko local, abierto en 2005 y famoso por su plov y sus brochetas, con un ambiente típico del sur…
- Bozjyra – Restaurante muy popular de cocina tradicional kazaja con toques creativos y decoración rústica; sus platos estrella son…
- Jeti Tandyr – Cadena local de restaurantes familiares que sirve cocina uzbeka y kazaja; el cordero asado en tandyr y el plov tienen b…
- Kamshat – Veterano restaurante local en el centro de la ciudad, con un amplio menú centroasiático; el lagmán y el plov son sabore…
Itinerarios
- Ciudades antiguas de la Ruta de la Seda y cañón de Aksu en el sur de Kazajistán, 7 días – Recorre Turkistán, Otrar, Sairam y Shymkent, y luego entra en la reserva del tramo occidental del Tian Shan.
- Kazajistán en cuatro grandes regiones, 14 días – Vuelos internos para unir el Tian Shan, las ciudades de la Ruta de la Seda, las estepas del Caspio y la capital, y así…