Península de Shimabara

Península rodeada por los volcanes del monte Unzen: el humo blanco del infierno de Unzen sube al cielo, las aguas termales de Obama se encuentran junto al mar, y el castillo de Shimabara y las ruinas de Hara cuentan la historia de la rebelión de Shimabara y de los cristianos ocultos.

La península de Shimabara se encuentra en el sureste de la prefectura de Nagasaki, entre el mar de Ariake y la bahía de Tachibana. En el centro se alza el grupo volcánico del monte Unzen, y gran parte de la península forma parte del Parque Nacional Unzen-Amakusa, uno de los primeros parques nacionales de Japón, y ha sido reconocida como geoparque mundial. Administrativamente se divide en la ciudad de Shimabara, en el noreste; la ciudad de Unzen, en el centro-oeste; y la ciudad de Minamishimabara, en el sur.

La zona de visita se divide en cuatro partes:

1) El altiplano central de Unzen Onsen, a unos 700 metros de altitud: el infierno de Unzen, con vapor blanco; desde el paso de Nita se puede tomar el teleférico hasta el monte Myōken o hacer senderismo hasta el monte Fugen, desde donde se ve de cerca el Heisei Shinzan, formado por las erupciones de 1990 a 1995.

2) La costa este, la ciudad de Shimabara: el castillo de Shimabara reconstruido, el barrio de los samuráis con su red de canales, la calle Yusui con sus carpas koi, y el Museo Conmemorativo de los Desastres Volcánicos del monte Unzen.

3) La costa oeste, las aguas termales de Obama, con una temperatura de 105 °C: el pie de baño Chōashi-yu junto al mar y la puesta de sol sobre la bahía de Tachibana.

4) El extremo sur: las ruinas del castillo de Hara, patrimonio mundial, escenario del final de la rebelión de Shimabara y Amakusa de 1637.

Para llegar, desde la estación de Nagasaki o la de Isahaya, en autobús unos 1,5 horas hasta Unzen Onsen. El ferrocarril de Shimabara conecta Isahaya con Shimabara. Desde el puerto exterior de Shimabara sale un ferry a Kumamoto en unos 30 a 60 minutos, que permite continuar hacia Kumamoto y Aso. En la península, los autobuses pasan con poca frecuencia, así que lo más cómodo es conducir por la ruta circular, de unos 100 km.

Se recomienda quedarse 2 días: uno para Unzen y Obama, y otro para la ciudad de Shimabara y las ruinas de Hara. La primavera, con azaleas, el otoño, con hojas rojas, el invierno, con escarcha y aguas termales, son buenas épocas; la temporada de lluvias de junio es lluviosa.

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