Santa Barbara

La "Riviera estadounidense", una pequeña ciudad de estilo colonial español renacentista con tejados rojos y muros blancos, misiones, muelles junto al mar y la región vinícola del valle de Santa Ynez.

Santa Bárbara se encuentra en la costa sur de California (Estados Unidos), unos 150 km al noroeste de Los Ángeles, con las montañas de Santa Ynez a la espalda y frente al Pacífico y las islas del Canal; gracias a que la costa va de este a oeste y al clima suave, se la conoce como la "Riviera estadounidense". Tras el gran terremoto de 1925, toda la ciudad se reconstruyó en estilo colonial español renacentista, con tejados rojos, muros blancos, arcadas y patios que conforman un paisaje urbano único. Las zonas principales de visita se dividen en tres: el casco antiguo, con State Street como eje, que enlaza la torre del reloj del juzgado del condado, el sitio del presidio, El Paseo y el museo de arte; la zona costera, con Stearns Wharf, las salas de degustación de Funk Zone, East Beach, el puerto y Shoreline Park; y la falda de la montaña, con la misión, el museo de historia natural y el jardín botánico, así como jardines y mansiones como Lotusland en Montecito. Más allá se puede cruzar el paso de San Marcos por la Ruta 154 hasta la región vinícola del valle de Santa Ynez y el pueblo danés de Solvang, o tomar un barco desde el puerto de Ventura para visitar el Parque Nacional de las Islas del Canal. El clima es templado y seco todo el año, con septiembre-octubre como los meses más soleados y niebla marina frecuente por las mañanas en mayo-junio (May Gray/June Gloom). Transporte: se puede ir en coche desde Los Ángeles por la Ruta 101 en unas 2 horas, o llegar en el tren Amtrak Pacific Surfliner bordeando la costa; en la ciudad se puede ir a pie, en bici o en autobuses de MTD y el tranvía eléctrico del centro. Se recomienda quedarse 2-3 días: 1 día para el casco antiguo y la misión, 1 día para la costa y Funk Zone, 1 día para la región vinícola o las islas. Los precios de alojamiento son altos; los fines de semana y en verano hay que reservar con antelación; algunos jardines y mansiones funcionan con cita previa.

Lugares destacados

• Misión de Santa Bárbara – La «reina de las misiones», fundada en 1786; sus dos torres y su fachada de piedra arenisca y su rosaleda son el emblema de Santa Bárbara.
• Palacio de Justicia del Condado de Santa Bárbara – Obra maestra del estilo hispano-morisco, con una torre-mirador desde la que se ve cómo los tejados rojos llegan hasta el mar.
• Muelle Stearns – Muelle de madera construido en 1872, uno de los más antiguos de California, que se adentra en el mar; ideal para comer marisco y contemplar…
• State Street – Calle principal que atraviesa el casco antiguo; el tramo inferior es peatonal, con tiendas, restaurantes y teatros de estilo español.
• Funk Zone – Antiguo barrio industrial de almacenes entre las vías del tren y la playa, con salas de cata, cervecerías artesanales y murales callejeros…
• Jardín botánico de Santa Bárbara – Jardín botánico en un valle dedicado a las plantas nativas de California, con bosques de secuoyas, praderas y la presa misional de 1806.
• Solvang – Pueblo de cuento fundado en 1911 por inmigrantes daneses, con molinos de viento, casas de entramado de madera y repostería danesa.
• Parque nacional Islas del Canal – Conocido como «las Galápagos de Estados Unidos», permite viajar en barco para explorar cuevas marinas en kayak, avistar ballenas y buscar e…
• Museo de Historia Natural de Santa Bárbara – Museo de historia natural centenario en el cañón de los robles, con un esqueleto de ballena azul, exposiciones sobre la cultura chumash y u…
• Museo de Arte de Santa Bárbara – Museo de arte general en State Street, con obras impresionistas francesas como las de Monet, escultura clásica y arte asiático.
• Lotusland – Jardín de fantasía creado por la cantante de ópera Ganna Walska, con cícadas, cactus y jardines de plantas azules.
• Presidio de Santa Bárbara – Último fuerte militar español, fundado en 1782 y origen de la ciudad, con edificios de adobe reconstruidos.
• Butterfly Beach – Playa orientada al oeste en Montecito, una de las pocas de la costa sur de California desde donde se ve el sol hundirse en el mar.
• East Beach – Amplia playa al este del muelle Stearns, con canchas de voleibol, paseo de palmeras y carril bici costero.
• Zoológico de Santa Bárbara – Pequeño zoológico construido en una colina junto al mar; detrás del área de alimentación de jirafas se ve el Pacífico. Ideal para familias.
• Parque Shoreline – Parque de césped sobre los acantilados del oeste, con vistas a las islas del Canal, veleros y atardeceres; en invierno y primavera también…
• Arlington Theatre – Cine de 1931 de estilo patio español, con un techo que imita un cielo estrellado; sede principal del Festival Internacional de Cine de Sant…
• El Paseo – Galería comercial de patios y arcadas de estilo español construida en la década de 1920, conocida como la «calle española».
• Puerto y Museo Marítimo de Santa Bárbara – Puerto de barcos pesqueros y yates, con un museo marítimo sobre la historia de la navegación en el canal; los sábados hay mercado de pescad…
• Playa Arroyo Burro – Playa favorita de los locales en la zona oeste, con arena donde los perros corren libres y restaurantes junto al mar para ver el atardecer.
• Valle de Santa Ynez – Escenario de la película «Entre copas», con más de cien bodegas y el pueblo ganadero de Los Olivos, repartidos en el valle al otro lado de…
• Playa Estatal de Carpinteria – Llamada «la playa más segura del mundo», con arrecifes que amortiguan las olas y aguas tranquilas; cerca hay una colonia de focas de puerto.
• Cueva Pintada Chumash – Pequeña cueva de arenisca en las montañas, con pinturas rupestres en rojo, negro y blanco que los chumash realizaron hace siglos.
• Casa del Herrero – Mansión de estilo renacimiento colonial español, declarada Hito Histórico Nacional, con azulejos, herrería y jardín morisco.
• Higuera de la bahía Moreton – Gigantesco ficus plantado en 1876, con una copa que cubre cerca de mil metros cuadrados, el mayor de su especie en Norteamérica.
• Puente de arco Cold Spring – Puente de arco de acero en la carretera 154 de San Marcos que cruza un cañón de 120 metros de profundidad; es uno de los puentes de arco má…
• Playa Estatal El Capitán – Playa a unos 30 kilómetros al oeste de la ciudad, en la desembocadura de un arroyo con sicomoros, con pozas de marea, sendero sobre el acan…
• Lago Cachuma – Embalse en el valle junto a la carretera 154; en invierno se pueden ver águilas calvas y águilas pescadoras desde barcos turísticos.
• Casa de la Guerra – Residencia de adobe del comandante del presidio en la época mexicana de los años 1820, testigo del cambio de dueño de California.
• Misión de Santa Inés – Misión de 1804 en las afueras de Solvang que sigue siendo iglesia católica, con museo y jardín.

Dónde comer

• La Súper-Rica Taquería – Taquería familiar económica en Mission Street, famosa por la recomendación de Julia Child y que suele tener colas.
• Loquita – Restaurante español en el extremo sur de State Street, destacado por sus tapas frías y calientes, su paella de marisco…
• Santa Barbara Shellfish Company – Restaurante informal de marisco al final del muelle Stearns Wharf, con vistas a la bahía; famoso por sus cangrejos, sus…
• The Lark – Restaurante de la granja a la mesa en Funk Zone, con platos para compartir hechos con productos de temporada de la cost…
• Sama Sama Kitchen – Pequeño local de fusión del sudeste asiático en State Street, con platos para compartir hechos con productos del mercad…
• Bouchon Santa Barbara – Restaurante francés de estilo californiano abierto en 1998, centrado en platos de temporada maridados con vinos del con…

Itinerarios

• Carretera 1 de California de San Francisco a Los Ángeles: 7 días – Recorre la Pacific Coast Highway de norte a sur, pasando por San Francisco, Big Sur, Hearst Castle y Santa Bárbara.
• Gran circuito por los parques nacionales y la costa del oeste de EE. UU.: 16 días – Circuito por Los Ángeles, Las Vegas, el Gran Cañón, Antelope Canyon, Yosemite y San Francisco, con regreso por la costa.
• Vida de barrio en Los Ángeles y Santa Bárbara, 5 días – Alojado en el centro, recorres en metro Olvera Street, Hollywood y Fairfax, y añades un día en tren a Santa Bárbara.