Samarcanda

El corazón de la Ruta de la Seda: los azules domos de las tres madrasas de la plaza Registán, el mausoleo de Timur y el conjunto de Shah-i-Zinda, el complejo monumental más impresionante de Asia Central.

Samarcanda se encuentra en el valle del río Zeravshan, en el este de Uzbekistán, a unos 700 m de altitud, y tiene 2750 años de historia: es una ciudad tan antigua como Roma o Atenas y una de las grandes urbes de la Ruta de la Seda. En el siglo IV a. C., cuando la conquistó Alejandro Magno, se llamaba Marakanda; en la época de los Tang era Kangju, hogar de los mercaderes sogdianos. Tras ser arrasada por Genghis Khan en 1220, en 1370 Timur la convirtió en capital y trajo artesanos de distintos lugares para levantar la ciudad más espléndida del mundo islámico. En 2001 fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial como «Encrucijada de culturas».

El núcleo turístico está concentrado y se recorre a pie: en el centro, las tres madrasas de la plaza Registán; siguiendo la calle peatonal Tashkent unos 15 minutos hacia el norte se llega a la mezquita Bibi-Janum y al bazar Siob; y subiendo hacia el noreste hasta la colina de Afrasiab se encuentran el conjunto de Shah-i-Zinda, el mausoleo de San Daniel, el Museo de Afrasiab y el observatorio de Ulugh Beg. El mausoleo de Timur está a 10 minutos a pie al suroeste del Registán.

El clima es continental y seco: abril y mayo, así como septiembre y octubre, con temperaturas de 20–28 °C, son los meses más agradables y también temporada alta. De junio a agosto suele superar los 38 °C, por lo que conviene salir temprano por la mañana o al atardecer. De noviembre a marzo hace frío y a veces nieva, pero hay pocos turistas y los vuelos son más baratos.

Transporte: los ciudadanos chinos pueden entrar sin visado en Uzbekistán durante 30 días desde junio de 2025. Hay vuelos directos de Pekín y Urumqi a Tashkent, y el aeropuerto internacional de Samarcanda también cuenta con vuelos desde Urumqi, Estambul y otros destinos. Desde Tashkent, el tren de alta velocidad Afrosiyob tarda 2 horas y 10 minutos; los billetes deben reservarse con antelación en el sitio web de Uzbekistan Railways o en 12go, ya que en temporada alta se agotan. Hasta Bujará el trayecto en alta velocidad dura unas 1,5 horas. Dentro de la ciudad se usa Yandex Go para los taxis; un trayecto entre monumentos cuesta entre 10 000 y 20 000 soms. Se recomiendan de 2 a 3 días.

Consejos prácticos: la entrada a los monumentos para extranjeros cuesta unos 50 000–60 000 soms (unos 30–35 yuanes), y algunos cobran por fotografiar. Para entrar en mezquitas y mausoleos hay que cubrir hombros y rodillas, y las mujeres deben llevar pañuelo para la cabeza. Cada noche hay un espectáculo de luces gratuito en el Registán (aproximadamente de 20:30 a 21:00). Para probar el plov de Samarcanda, conviene acudir a mediodía al centro de plov cerca del bazar, porque por la tarde ya se ha agotado. El pan de Samarcanda (non) se puede envasar al vacío para llevarlo de vuelta a casa.

Lugares destacados

• Registán – Plaza rodeada por tres madrasas de los siglos XV al XVII, con cúpulas azules, mosaicos y motivos de leones y tigres: el conjunto arquitectó…
• Gur-e Amir – Mausoleo de la dinastía timúrida construido en 1404, con una cúpula azul de nervaduras y un interior con cúpula dorada. Sirvió de modelo pa…
• Shah-i-Zinda – Una calle de mausoleos de los siglos XI al XV que sube por la ladera, con fachadas de azulejos azul y turquesa. Es la obra maestra de la ce…
• Mezquita de Bibi Janum – Enorme mezquita que Tamerlán mandó construir en 1404 para conmemorar su expedición a la India. Fue la más grande del mundo islámico en su é…
• Observatorio de Ulugh Beg – Restos del observatorio construido por Ulugh Beg en los años 1420. Bajo tierra se conserva un enorme arco de sextante de unos 40 metros de…
• Afrasiab – Montículo de la antigua ciudad de Samarcanda, con 2500 años de historia. En el museo, un mural del siglo VII de la «Sala de los embajadores…
• Bazar Siyob – El mayor mercado de Samarcanda, junto a la mezquita Bibi-Khanym, con montones de pan samarcandí, frutos secos, especias y halva. Es el luga…
• Mezquita Hazrat Khizr – Mezquita de madera pintada situada en el borde de la colina de Afrasiyab. También es un mirador sobre Bibi-Khanym y la ciudad vieja.
• Mausoleo de Daniel – Mausoleo alargado que, según la tradición, guarda los restos del profeta Daniel. Su sarcófago mide 18 metros, y es un lugar de peregrinació…
• Mausoleo Rujobod – Mausoleo de ladrillo del siglo XIV mandado construir por Timur para un jeque sufí. Su cúpula sobria contrasta con la deslumbrante del Mauso…
• Mausoleo Aksaray – Mausoleo del siglo XV tras el Mausoleo de Timur, con raros relieves dorados en su interior. Apenas hay visitantes y reina la calma.
• Mausoleo Ishratjona – Mausoleo real femenino de 1464, medio en ruinas. Su cúpula y sus arcos desgastados transmiten un intenso aire de antigüedad.
• Complejo Abdi Darun – Conjunto religioso en torno a la tumba de un jurista del siglo XII, con estanque, morera antigua y mezquita, que forman un barrio tranquilo.
• Complejo Joja Ahrar – Necrópolis del maestro sufí Ajrar, de la orden naqshbandí. La fachada de azulejos de la madrasa del siglo XVII es espléndida y es un import…
• Mausoleo de Chupan Ata – Mausoleo del siglo XV en la cima del monte Chupan Ata, al noreste de la ciudad. Según la leyenda, es el santo protector de los pastores, y…
• Mausoleo de al-Maturidi – Mausoleo del fundador de la escuela maturidí del islam suní, con un santuario conmemorativo de cúpula azul reconstruido en 2000 y un jardín.
• Complejo conmemorativo del Imam al-Bujari – Complejo conmemorativo del compilador de hadices al-Bujari, reconstruido en 1998 a gran escala. Es uno de los destinos de peregrinación isl…
• Taller de papel Konigil Meros – Taller artesanal que revive el papel de morera tradicional de Samarcanda, rodeado de noria, arroyos y huertos, donde se puede ver todo el p…
• Silk Road Samarkand y Ciudad Eterna – Nuevo complejo turístico inaugurado antes de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái de 2022, con canal, hoteles, centro de…
• Chorsu – Edificio de mercado de cúpula hexagonal del siglo XVIII, junto al Registán, que hoy es una galería de arte contemporáneo.
• Catedral de San Alejo – Catedral ortodoxa levantada durante el dominio ruso, de muros blancos y cúpula verde, emblema del nuevo barrio ruso de Samarcanda.
• Casa Museo de Sadriddín Aini – Casa del fundador de la literatura tayika, Aini, con un patio tradicional de columnas talladas y techos pintados.
• Monumento a Amir Timur – Estatua sedente de Timur en un paseo arbolado de estilo ruso, con plátanos que dan sombra. Es un lugar muy frecuentado por los lugareños pa…
• Bodega Khovrenko – Antigua bodega de Samarcanda fundada en 1868, con museo del vino y sala de cata, donde se prueban vinos dulces y brandis de Asia Central.
• Bazar de Urgut – Gran mercado de fin de semana de una pequeña ciudad al pie de las montañas, al sureste de Samarcanda. Sus principales atractivos son los bo…
• Aq Saray – Restos del palacio de verano de Timur en su ciudad natal, con dos enormes pórticos de unos 38 m de altura. Son el núcleo del sitio Patrimon…
• Dorut Tilovat y Kok Gumbaz – Conjunto formado por la mezquita de cúpula azul de Ulugh Beg y los mausoleos de la familia timúrida. Es la segunda parada de la excursión d…

Dónde comer

• Centro de plov Samarqand N.º 1 – Local considerado por muchos como el mejor sitio para comer plov de la ciudad; tiene ambiente de comedor, clientela sob…
• Restaurante Emirhan – Restaurante en la azotea junto al Registán, con vistas a la plaza y música en directo por la noche.
• Restaurante Platan – Veterano restaurante con jardín en Samarcanda, que combina cocina uzbeka y europea; la terraza de verano es muy popular.
• Casa de té Bibi-Khanum – Casa de té al aire libre junto a la mezquita Bibi-Khanum, bien situada y con precios económicos, ideal para comer entre…
• Restaurante Old City – Pequeño restaurante en el barrio de estilo ruso, con chimenea y muchas opciones vegetarianas; el manti de calabaza tien…
• Restaurante Karimbek – Gran restaurante de estilo tradicional en el oeste de la ciudad, famoso por sus múltiples pinchos de cordero y ternera…

Itinerarios

• Ruta clásica de las cuatro ciudades de la Ruta de la Seda en tren: 8 días – Taskent, Samarcanda, Bujará y Jiva en tren de alta velocidad, con excursión de un día a Shajrisabz.
• De Taskent a Samarcanda vía Jujand y los Siete Lagos en 5 días – Ruta por el norte de Tayikistán entre Taskent y Samarcanda, con Jujand, Istaravshan y los Siete Lagos, y final en Saraz…
• Circuito completo por Uzbekistán: 16 días – Las cuatro grandes ciudades antiguas, además de Fergana, Nukus y las aldeas de montaña de Nuratau y Sentob, en un circu…
• Tayikistán de Taskent a Samarcanda en 12 días – Recorrido por el oeste de Tayikistán en taxis compartidos y minibuses, desde Jujand y Dusambé hasta Penyikent y los sie…
• Ruta transfronteriza de ciudades antiguas de la Ruta de la Seda a las montañas Fann: 11 días – Tras Bujará y Samarcanda, cruce a pie a Tayikistán, recorrido de los Siete Lagos y las montañas Fann hasta Dusambé.