Royal Deeside

Valle de las Highlands escocesas a lo largo del río Dee, donde se encuentran el castillo de Balmoral, residencia de verano de la familia real británica, y el castillo de Braemar. Desde aquí se puede recorrer la ruta alrededor del lago Muick o subir al monte Lochnagar.

Royal Deeside es el valle del curso medio y alto del río Dee, en el condado de Aberdeenshire (Escocia). Se extiende desde Aboyne por el este hasta Braemar y Linn of Dee por el oeste, con unos 50 km de longitud, y su tramo occidental está dentro del Parque Nacional de los Cairngorms. En 1852, la reina Victoria y el príncipe Alberto compraron la finca de Balmoral y construyeron un nuevo castillo; desde entonces, el lugar se convirtió en la residencia de verano de la familia real británica, de ahí el nombre «Royal». Las tiendas de los pueblos a lo largo del trayecto aún presumen de exhibir el escudo de la Casa Real.

La visita se organiza siguiendo la carretera A93. En el tramo oriental, Ballater es el centro de alojamiento y restauración; cerca se encuentran las marmitas de Water, el puente de Cambus O’May y el bosque de pinos de Glen Tanar. En el tramo central, el castillo de Balmoral y la iglesia de Crathie son los principales atractivos; el castillo suele abrir solo de abril a julio, antes de la llegada de la familia real. Al sur, el lago Muick y el monte Lochnagar ofrecen las rutas de senderismo más clásicas. En el tramo occidental, Braemar tiene un castillo y los Juegos de las Highlands, que se celebran el primer sábado de septiembre; más al oeste se llega al valle de Linn of Dee, y hacia el sur, el paso de Cairnwell lleva a la estación de esquí de Glenshee.

La mejor época es de mayo a septiembre, con días largos y todas las atracciones abiertas. En agosto y septiembre, los brezos cubren las laderas de púrpura. En invierno, la montaña está nevada, muchos castillos cierran, pero se puede esquiar y ver manadas de ciervos. Cómo llegar: desde Aberdeen, en coche se tarda unas 1 h hasta Ballater y unas 1,5 h hasta Braemar. El autobús 201 recorre el río Dee de ida y vuelta, pero tiene pocas frecuencias, así que el coche es la opción más práctica. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días: un día para los castillos y los pueblos, y otro para el lago Muick o una subida a la montaña. El tiempo en la montaña cambia rápidamente: lleve equipo impermeable para las rutas, y en verano cuidado con los mosquitos (jejenes).

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